Моя цаца тащится мелкими шажками, с таким темпом хочется вокруг неё круги наворачивать. Поначалу это раздражает, затем привыкаешь. Вскоре я тоже начинаю шагать, семеня, как девочка. И завидую воинам, которые со своими госпожами умудряются идти мужественным широким шагом, будто на месте. Вот это мастерство!

Встав в сторонку, Мейлин какое–то время держалась обособленно. И мы стояли с Шан, как не пришей к кобыле хвост. Хотя моя новая подружка и держится молодцом, состроив невозмутимый вид под стать госпоже, но видно, как периодически у неё бегают глазки. Убийца изучает всех, кто попадает в её поле зрения. Авось увидит знакомые рожи и даст мне сигнал.

Минут десять нас никто не трогает, затем к нам подгребает высокая барышня со своим щегловатым воином и миленькой очень молоденькой служанкой. По самой госпоже сразу видно, сука ещё та. Пусть довольно красивая и стройная. Идеальный макияж, ни частички лишней, ни волосинки. Заколки в волосах богатые, платье золотом расшито.

Конечно, наша Мейлин бесспорно прекраснее, но сама пришедшая так явно не думает.

— Приветствую, вас, госпожа Цзышан, — поздоровалась наша первой.

— И я вас приветствую, госпожа Цяо, — зачирикала она чересчур мило, стрельнув в меня чёрными глазками. — Смотрю, ваш дядюшка совсем перестал доверять собственным людям, раз поручил оберегать самое ценное, что у него ныне есть, иноземцу.

— Что вы, госпожа Цзышан, — начала Мейлин совершенно непробиваемо. — Просто у министра Цяо нет воинов, которые могут сравниться с господином Ярославом.

— Да неужели? Варвары севера недостойны лицезреть нас, потому что они глупы и невежественны, — выпалила Цзышан.

Её воин в поддержку заулыбался.

— Глуп и невежественен тот, кто судит по сплетням, — парировала Мейлин мастерски.

— Неужели ваш варвар так хорош? — Дальше атакует Цзышан, не приняв на свой счёт тонкий намёк.

— Во всём Китае нет воина, сильнее его, — выпалила цаца.

— Вот как? — Наиграно ахнула змея.

— Я бы поспорил, — вмешался её воин. Слишком смело говорящий решил, видимо, что я на их языке ничего не понимаю.

Шан прыснула от смеха и спешно закрыла ротик рукой. Явно чтоб не разразиться.

— Вам следует выпороть свою служанку, — бросила Цзышан недовольно.

— За что же? — Наигранно удивилась Мейлин, добавив нотки иронии. — Она услышала нелепость, вот и не сумела сдержаться.

— Через два дня принц Хо организовывает поединки, вот и проверим, — бросила на последок Цзышан и посеменила прочь. Воин её хмыкнул в мою сторону и тоже посеменил.

Мейлин взглянула на меня украдкой.

— Спасибо, что удержались от ответа, — произнесла она негромко.

— Какой смысл Белому дракону разговаривать с мошками, — усмехнулась Шан, ответив за меня.

— Попридержи язык, — бросила ей цаца. — Ты самая невоспитанная служанка, из всех, кого я знаю.

— Простите, госпожа, — покривилась Шан, посмотрев на меня эротично. ДА ещё и с неким вызовом, что меня сразу взбесило.

— Закрой свой рот и больше его не отрывай, — выдал я ей недовольно и палец поперёк пухленьких губ прислонил.

А эта развратная сучка приоткрыла рот побольше и чуть его не засосала прямо на людях. Успел отдёрнуть, как от огня. Шан хихикнула.

— Мерзко, — бросила Мейлин неожиданно зло и двинула к большой беседке, куда стали собираться все барышни, коих набралось больше двадцати.

Не очень приятная ситуация. Хоть и думаю, что с Мейлин нам ничего не светит, всё равно не могу её отпустить. И смириться с тем, что она собирается быть с другим. Это на уровне подсознания, поделать с этими чувствами ничего не могу. А что до Шан — это просто утешение. Пусть порой она вызывает у меня какие–то особые порывы проявить с ней излишнюю сексуальную грубость. Этим и цепляет.

В беседке рассаживаются на занятия. Служанки встают по перилам рядом со своими госпожами. Воины выстраиваются снаружи по периметру спиной к классу с интервалами в пять–семь метров. Учитывая, что у Шан под платьем пара кинжалов и духовая трубка, а в волосах острые заколки, волноваться мне за безопасность цацы не стоит.

Что касается других воинов, те и не парятся. Когда началось занятие, судя по всему по истории государства, некоторые телохранители подступились друг к другу ближе, чтоб поболтать. И, конечно же, обсудить меня.

Но коль я дал слово Мейлин, что не буду здесь никого рубить на куски, стою и думаю о своём. И порядком часа на полтора это затягивается, пока не объявляют перерыв. Дальше идём в прогулочный сад, где арочные мостики через каналы перекинуты. Среди ухоженных клумб с цветами и под кронами сосен и слив.

Вскоре очередная змея прилипла, выйдя на прогулочной дороге перпендикулярно. Эта барышня в разы крупнее предыдущей, явно с буферами под платьем. Лицо попротивнее, улыбка мерзкая.

Кандидатки поздоровались друг с другом сдержанно.

— Давно хотела познакомиться с самой прекрасной девушкой северо–восточного Китая, — заговорила пухленькая ехидно. — Знаете, слухи явно преувеличивают ваши достоинства.

— Вам виднее, — парировала Мейлин и дальше подколола. — Вы не могли бы отойти, а то обходить вас долго.

— Да как ты смеешь! — Рявкнула уже вслед толстушка. — Я дочь первого министра!

Ещё две змеи подваливали в процессе прогулки, и были тактично отшиты Мейлин. Я даже восхитился её неожиданной остроте ума. Затем мы направились в другую беседку, где девушки занялись игрой на их струнном инструменте «гуцине». У каждой за столом было размещено по одному.

Поначалу важный на вид дед с седой узкой бородкой и такой же длины усами долго распинался перед дамочками, рассказывая о тонкостях игры. Смахивало всё на философию и полную бессмыслицу. Затем барышни начали по одной выходить и играть. Почему–то у половины тряслись руки и отлетали струны. Одни играли мерзко, другие совсем неплохо.

Когда первая змея Цзышан взялась за игру, впервые я услышал что–то действительно искусное и даже насладился мелодией. Очень красиво сыграла, чувственно и мастерски.

— Ох! Хо–хо! — Воскликнул учитель после её игры. — Безусловно, это лучшая игра, какую я слышал в этом году! Госпожа Цзышан бесподобна.

Некоторые барышни тихо зашипели от злости. А я посмеялся.

— Тебе смешно, белая обезьяна? — Выпалил мой сосед, оскалившись. Это был охранник толстушки. Широкий, мощный, как она.