В один момент вдруг понял, что тест предлагает мне решить несколько не свойственные техническому специалисту проблемы. Организация сложного ремонта в условиях недостаточной квалификации персонала. Или отсутствия необходимых сканирующих устройств. Комбинирование запасных частей.

Считается, что для получения сертификации на допуск к определенным видам работ, в первую очередь, требуется подтвержденное образование. Для меня, недоучившегося инженера, потолком была специальность техника в ранге специалист. Можно было не вылезать из шкуры. С опытом по ремонту техники подручными средствами, я рассчитывал заполучить эти позиции если и не легко, то гарантированно. По праву. Потому что техник обязан знать, как чинить. А инженер — почему это устройство работает именно так.

Как выяснилось, эксперт — это человек, способный не только сделать что-то самостоятельно, но еще и организовать работу других. Тупых, ни на что не способных, и впервые взявших в руки универсальный ключ. И добиться успеха. Не смотря ни на что.

Умная машина выдала вердикт: присвоить ранг эксперт. Ей было плевать на дипломы и сертификаты. Когиторы принимали во внимание только результаты.

А у меня шевельнулся крохотный росток надежды. Что в этом мире еще не все потеряно. На миг. На микросекунду. Потому что сразу после долгого общения с тестирующей системой бюрократическая машина Утопии вернула меня с небес на землю. Ну эксперт. Но степень ценности — «Б» с минусом. Другие золотые комбинезоны, для обеспечения безопасности, получали в свои капсулы пару боевых синтетиков. Другие, но не я. Я был курьезом системы.

Тем не менее, умение находить выходы там, где для других не виделось даже входа, у меня имелось. Я знал принципы распределения работ и делегирования ответственности. В условиях того же фригольда землян, при наличии минимального набора техники Утопии, не сомневаюсь, мне удалось бы создать аналоги доспехов, максимально адаптированных к условиям Единства.

Здесь же, в лагере Каравана, все что у меня могло получиться — это эрзац-броня. Сплав невероятных композитов Утопии, смекалки и материалов, привычных аборигенам. Но в чем я точно был уверен, так это в том, что все у меня получится.

С раннего утра пошел искать Нину. Подумал, что без согласия командира семейного войска, моя инициатива будет выглядеть как-то не правильно. Словно бы я самый умный. Явился, и давай тут свои порядки наводить.

А еще, девушке мой план был нужнее, чем мне. Это ведь она потеряла бойца в пустячной, в общем-то, охотничьей вылазке. Она, не я. Я вообще там находился на правах пассажира. Туриста. Вроде как — поразвлечься из лагеря выехал.

У подростков легко вызнал, что Нина живет вместе с остальными женщинами в одном из мобильных домиков. В само строение входить не стал. Да меня никто бы и не пустил. Здания были сугубо женским царством. Там мужчинам делать нечего.

Работавшие у крылечка бабенки подсказали, что Нина со своими бойцами тренируется на опушке. Сразу сделал озабоченный вид, и стал прощаться. А то насели, понимаешь. Скучно им. Они все друг друга с рождения знают. А обсуждать за работой что-то нужно. Ну или хотя бы с пришлым, упавшим с небес, парнем поговорить. В общем, убежал.

Нашел Нину легко. Они и не скрывались. На опушке леса и мишени для стрельбы из луков стояли, и деревянные чучела — для рубки холодным оружием. Примечательное место. Мимо не пройдешь.

Естественно, все тренажеры были заняты. И стреляли, и рубили. Еще пара бойцов со щитами в руках удары бревном отражали. Не знаю, проводили ли такие тренировки раньше, но тут было очевидно — командирша взялась за это дело всерьез.

Сама Нина, вместе с еще пятью воинами, сидела в расслабленной позе. Медитировала. Но, стоило мне перешагнуть некую границу, тут же поднялась, и пошла мне навстречу.

— Серебряный, — улыбнулась суженная. — Рада тебя видеть. Что привело тебя сюда? Решил стать воином?

— Не-не-не, — шутливо закрываю голову ладонями. — Какой из меня воин? Я — так. Соучастник.

Нина засмеялась, но я видел, что глаза ее остались серьезными. Она не знала, что от меня ждать, и еще, почему-то, опасалась. Самое время было вывалить на нее детали своего плана.

— Артефакты уже начали искать, — кивнула командир дружины. — А вот о доспехах… Хорошая идея. Все были впечатлены крепостью твоей брони. Но, ты сказал — часть наборов будет облегченными?

— Да. «Скаут». Но и он гораздо лучше того, что есть у твоих воинов.

— Хорошо, — искренне обрадовалась девушка. — Потребуется какая-то помощь?

Я объяснил суть проблемы с кожаными элементами. И о том, что возможно, часть одежды будет испорчено в ходе экспериментов.

— Пф, — фыркнула Нина. — Этого везде полно. Коже-дерево широко распространено, и его плоды можно найти где угодно. Наши мастерицы легко справятся.

— Потребуется разрешение патриарха? — решил все-таки уточнить я. Известию о наличии в Единстве бесконечного источника кожзаменителя, не удивился. Конструкторы биоценоза должны были предусмотреть нечто такое. Не голыми же туземцам бегать.

— Конечно, — кивнула суженая. — Идем прямо сейчас. Раньше начнем, больше сделаем.

Согласился. Мне уже и самому было интересно взглянуть на результат.

Абди Хеттани нашелся на своем рабочем месте. И он был явно недоволен итогами охотничьей вылазки. Во всяком случае, на Нину так глазами сверкнул, что она поспешила удалиться. Предоставила ведение переговоров мне.

Я же никакой вины за собой не чувствовал, поэтому угрозы со стороны патриарха не видел. Спокойно уселся на подушечку, и обстоятельно поведало о своем плане. Рассказал, сколько именно и каких наборов может получиться изготовить, и что для этого понадобится. Уточнил, что комплекты будут совсем не равноценны по уровню защиты, и чем именно станут отличаться от того, что выходит из репликаторов.

— Делай, — ни секунды не раздумывая, согласился Абди. — Я распоряжусь, чтоб женщины пошили пару костюмов. Не бойся их испортить. Такие вещи в Единстве ничего не стоят. Просто одежда…

— Хорошо, — улыбнулся я. — Пойду готовить крепления.

В принципе, нашлись бы вопросы для опытного Мастера Рун, но я считал, что момент не совсем подходящий. «Экипаж» Каравана и так не слишком велик. Любые потери больно бьют по небольшой кочующей общине. Так что, посчитал разговор законченным, и собрался уходить. Но Хеттани так не считал.

— Я приготовил для тебя несколько рун, — сменил тему патриарх. — Хотел передать их тебе позже. Во время обряда, как часть подарка. Но отдам сейчас. Они могут пригодиться для твоей работы.

Хеттани призвал Скрижаль, и я поспешил сделать тоже самое. Было интересно наблюдать, как Мастер, ленивыми движениями пальцев, перекидывает