Первая руна заполнялась чистой энергией Нексуса, а следующие разбавлялись энергией осколков в разном соотношении. Последняя руна должна была быть заполнена осколками целиком.

Ну что ж, погнали…

Тянущее ощущение и вот я беру из Нексуса «горсть» энергии, не такую большую, как в первый раз — чисто ради проверки, как это вообще делается — и пытаюсь донести эту энергию своими кривыми мысле-руками прямо до руны на полу…

Но энергия в руках неожиданно заканчивается, а руна никак не реагирует. Не вышло…

Снова читаю описание ритуала и явным триггером правильного наполнения руны является её свечение. Моя же руна не изменилась совсем.

Новая проверка оставшейся энергии показывает, что я только что лишился трех процентов и ни на грамм не продвинулся в ритуале.

Видимо, нужно зачерпывать больше? Хоть каплю-то я должен донести?

Повторил эксперимент, забирая по ощущениям процентов десять, если не больше. Было такое чувство, что внешняя среда сопротивляется энергии Нексуса и просто развеивает её. Хм, а если так?

Я сел на корточки и нагнулся прямо над руной, закрывая глаза и сосредотачиваясь на ощущениях. Странно, но я понимал, где передо мной в пространстве находится руна и мог тянуться к ней, уже вполне привычным своим инструментом — мысленными руками. Они, кстати, тоже будто обрели плотность и у меня были сомнения, что так произошло бы, если бы не Нексус Потока.

Но раньше у меня не было практики попыток сделать что-то невидимыми и выдуманными руками… Так что сравнить было не с чем.

Как оказалось — не нужно было тянуть энергию из себя. Нужно было потянуть обнаруженную внутренним ощущением руну к себе. Обнаружилось это после еще трех попыток залить энергию в руну.

Энергия катастрофически быстро уходила, а я даже еще не наполнил первую руну — оставалось всего 40 % и заполненный до 68 % кристалл.

В попытке изменить подход, я потянулся своим вниманием к руне, которая висела на периферии сознания. И у меня вышло — руна тускло засветилась перед глазами и теперь я мог с ней взаимодействовать.

Мозг, не привыкший к таким манипуляциям, кажется, начал немного дымиться, а в висках возникла противная ноющая боль. Но не время для слабости, надо закончить начатое.

На первую руну ушло еще двадцать процентов энергии, что снова привело к возникшему в груди тянущему чувству холода. Но руна засветилась и перед глазами высветился текст:

Активация ритуала прошла успешно. Активируйте следующую руну в процентном соотношении 70/30.

Пришлось снова наполнить свой источник до предела, оставляя город практически беззащитным — один кристалл скоро кончится и все, гоблины ворвутся за стены.

Но теперь было понятно, как действовать дальше и надо было просто завершить ритуал. А еще рядом с Нексусом возникло странное ощущение, будто сжатый до предела комок странной энергии. Так, а это у нас осколки тут хранятся?

Местные явно не были способны чувствовать это и теперь я становился уникальным человеком на Первом Слое.

Ладно, чутка потешили свое самолюбие и хватит. Ритуал сам себя не завершит…

А дальше все оказалось гораздо проще. Когда следующая руна заполнялась на нужное количество процентов, перед глазами возникал текст, предлагающий вложить осколки душ, а потом их расщепить. Это тоже отнимало энергию, и чтобы завершить ритуал, мне придется еще и позаимствовать немного из вставленного в артефакт кристалла.

Как хорошо, что ритуал я начал недалеко от артефакта и смог дотянуться до него рукой. Короткая вспышка оповестила об очередной атаке гоблинов, и я резко выдернул кристалл, закачивая половину его энергии себе и сразу же возвращая на место.

Две руны — 5 % энергии и 95 % осколков в одной. И 100 % осколков в другой.

Быстро доведя ритуал до конца, я получил очередное сообщение от интерфейса:

Интегрирован механизм переработки Осколков душ в энергию Нексуса Потока. Потери 7 %.

— Фух, — выдохнул я, вытирая пот с лица. — Это было муторно. Зейн!

Я опустился прямо на пол, переводя дыхание. В подвал ворвался Зейн, с оружием в руке, но увидев, что со мной всё в порядке, тут же затараторил:

— Орешь то чего как бешенный! Там народ в панике по домам спрятался. Живой? Ну и как наши магические успехи? Фига, это ж типа руны да? Симпампони какие, я тоже хочу такие рисовать! А чего кривые? Я так-то художник по своей миролюбивой природе, прикинь, позвал бы сразу, конфетку бы тебе нарисовал…

— Помолчи, — прервал его я. — Дуй к мэру или к кому угодно, пусть тащат осколки душ. Много. Буду заряжать им кристаллы.

— Офигеть! Я быстро! — воскликнул он, подпрыгивая на месте и убегая.

По моим прикидкам кристалла, заряженного в артефакт, хватит еще минут на двадцать. Должен успеть. Тратить собственные осколки я не собирался, если тут целый город, который может выделить на это средства, то зачем мне быть меценатом? Я их добывал, не лежа в уютной кроватке и поплевывая в потолок.

И да, теперь я мог преобразовывать осколки в Нексус — целый отдельный пункт появился в интерфейсе, и я тут же наполнил источник до конца. На это ушло триста двадцать осколков… что не так дешево, как думалось мне.

В ожидании Зейна, я решил поэкспериментировать с Нексусом еще. Ведь у меня есть явный артефакт Падших — мой револьвер. Почему бы не попробовать залить энергию в него? Не просто так же он испещрён рунами и рисунками и даже на спусковом крючке нарисована руна.

Я достал револьвер и начал внимательно его рассматривать. И увидел там самое важное — в условленном месте стояла новая царапина. Значит Мар жив и добрался до Прешбурга. Новость обрадовала, поднимая настроение.

Дальше сел в позу лотоса и закрыл глаза, потянувшись всеми своими новыми «конечностями» к револьверу, лежащему на коленях. Несколько рун возникло перед внутренним взором. Одна из них, которая находилась на спусковом крючке, вызывала явное отторжение, будто не стоит мне сейчас даже пробовать заливать туда энергию.

Что-то новенькое… Вообще, для взаимодействия с магией падших сильно не хватает числовых показателей. Все то у них на ощущениях и никаких цифр перед глазами нет.

Еще три руны были вполне нейтральны и в одну из них я по немного начал закачивать энергию. Да, с потерями и мне было ужасно жалко эти осколки, которые ушли впустую… Но оно стоило того.

Как только руна засветилась, я понял, что сорвал очередной джекпот в этой жизни — перед глазами активировался отдельный интерфейс взаимодействия с револьвером: количество патронов, дальность выстрела, характеристики пуль. И самое главное —