Я задумался. Ну… в целом-то можно и так. Лишь бы на себе все это не тягать туда-сюда! Да и в целом довольно разумный подход — договоры договорами, но я бы тоже дважды подумал, прежде чем пускать, скажем, к себе на кухню каких-то ноунеймов.

— Договорились, — кивнул я, протягивая ладонь для рукопожатия.

Город вопросительно посмотрел на меня в ответ.

— Так у нас закрепляют сделки, — пояснил я. — Обычай. Нужно пожать руку.

Когда опустошенные от припасов рюкзаки оказались сложены около троицы, я вдруг осознал, что Город так и не ответил на один из моих вопросов.

— А все же, — поспешил я исправить эту оплошность. — Как мы туда попадем?

Вместо ответа центральный робот повернулся в сторону озера. По воде пробежала дрожь, распространяясь все дальше от берега. В сторону перекошенного городского квартала. Одна за другой из-под воды начали подниматься плиты из темного материала, выстраиваясь в подобие моста. Вода ручьями стекала вниз. Несколько пойманных врасплох рыбин бились, пытаясь вернуться в воду.

Мост простирался прямо от берега и до остатков древнего мегаполиса.

— Хм. Выглядит, конечно, эффектно, — прокомментировал я, приподняв бровь. — Но как-то странно. Откуда тут это взялось? Только не говори… те. Не говорите мне, что тут просто был мост и все так удачно совпало, что ваш кусок рухнул рядом с ним.

— Он не падал, — отозвался Город. Роботы собрали рюкзаки и направились к переходу.

Я помахал своим рукой и двинул следом. Нашим я уже рассказал, что к чему, и предупредил, чтобы дожидались тут. Костер там развели пока. Что-нибудь поесть приготовили. Как обычно.

— Как же тогда так вышло? — я осторожно потрогал ногой мокрую поверхность моста. Вроде держит. Сделав несколько шагов, носком сапога скинул в воду одну из рыбешек.

Сервитор шел следом. Вот ведь любопытный попался.

— Сбой транспортной системы, — пояснил, ничего не объяснив Город. — По какой-то причине были заданы неверные координаты для перемещения. Так и вышло. Это еще повезло. Кто знает, куда попали остальные районы?

Ну, тоже верно. Если так задуматься, то оказаться, скажем, посреди горы, наверное, было бы даже менее приятно. Или в километре-другом над землей.

Сначала я опасался, что идти по этому странному мосту будет опасно, но ноги совсем не скользили.

— Так а с мостом что? Он тут откуда? — я остановился и, пригнувшись, потрогал поверхность моста. Шершавая и неровная. Ага.

— Мы его построили, — невозмутимо ответил идущий впереди Город, единый трех лицах.

К слову, я отметил, что он пошел мне навстречу и больше не перескакивал с робота на робота при разговоре. Это ему в плюс.

— Построили… — повторил я. — А зачем? В том смысле что — для себя? Часто выбираетесь на прогулки?

— Нет, — он обернулся и коротко взглянул на меня. — Мы — город. Мы служим его жителям. Какой же это город, если жители не могут ни попасть в него, ни выбраться? Даже если сейчас там никто не живет, это не отменят нашей роли и призвания.

— Но ведь прошли тысячи лет? Вы ведь понимаете, что они уже никогда не вернутся? — все не отставал я.

— Что с того? Твое сердце будет продолжать биться до последнего, независимо от твоих мыслей или настроения. Тебе не нужно об этом думать. Хотеть этого или не хотеть. Оно просто бьется. И по-настоящему конец наступит, только если оно остановится.

Вот оно что. Ну, ладно. Ответ не хуже других, наверное.

Остаток непродолжительного пути мы проделали молча. А затем я с некоторым трепетом ступил на землю, по которой когда-то ходили те самые атланты…

Хм. Ну, земля, как земля. Ничего особенного на самом деле. Я немного разочаровано, поковырял ее сапогом. Даже не знаю, зачем. Наверное, это из той же серии, что и плюнуть вниз, оказавшись где-то высоко. Что-то такое из детства.

— С чего начнем? — бодро спросил я, с любопытством оглядывая ближайшие строения.

Начали мы с местной ювелирной лавки. Я особо и не сомневался, что хотя бы одна такая просто должна тут отыскаться. Как без нее? Не настолько уж сильно эти создатели отличались от людей, чтобы их женщины не любили покрасоваться.

Но тут сразу возникли сложности. Большая часть предметов была зачарована. Почти все. И это было заметно. Тут даже навороченные глазные импланты были не нужны, чтобы понять — перед тобой артефакт.

И даже то, что в большинстве случаев, судя по массивному бумажному каталогу, с которым время от времени сверялся Город, заклинания были безобидные и довольно простые, сути не меняло. Ну, не хотел я уже сейчас светить такими находками. Рано. Просто рано.

А жаль, вещички там были занятные. Внешне, я имею в виду. Ну, мне так показалось. Я не то чтобы очень уж разбирался во всей этой бижутерии, но смотрелось красиво.

Что касается чар — то они различались. Были даже какие-то боевые варианты… Но в основном что-то косметическое или для укладки волос. Мне было не очень интересно, так что я не стал вдаваться в детали.

В итоге потратили на это дело часа два — рылись на складе в поисках чего-то попроще. Кое-как, где-то в дальнем углу, все же нашли пару колье, три набора сережек и с пяток колец. Я был без понятия из чего они выполнены или что за камни в них вставлены. Драгоценные или так. Город тут мне тоже не смог помочь. Оказалось, что мы оба в этом плане те еще… знатоки.

Ну, смотрелись вещицы приятно. Металлические. Хоть изделия и различались цветом довольно сильно — от голубоватых и белесых до почти матово-черных. Камни тоже разных цветов и размеров.

Сойдет! На какие-нибудь подарки для жен влиятельных людей самое то. Или, может, совет директоров решит своим супругам раздать… Не важно. Главное, что без магии, а там уже разберутся как-нибудь.

Я, если честно, после этих двухчасовых посиделок уже и не раз был, что в это ввязался. Никогда не был любителем по магазинам ходить и всякое такое перебирать. Скучно.

Поэтому я крайне обрадовался,