— Ладно, — согласился я. — Спасибо, Паш. И прости, что втянул тебя во всё это.

— Да ладно тебе, — усмехнулся он. — Просто постарайся не попасться. И не звони больше на этот номер, они могут отслеживать звонки. Если что срочное — найди способ передать через кого-то.

Мы попрощались, я выключил телефон, вынул аккумулятор и положил его на торпеду, глядя в темноту за лобовым стеклом. В целом, ситуация не радужная. За мной охотятся, награда объявлена, и теперь каждый встречный может оказаться потенциальным врагом.

Завел двигатель и поехал дальше. Надо найти место, где можно переночевать и спокойно обдумать ситуацию. Желательно подальше от дорог и людей.

Через час свернул с трассы на старую лесную дорогу. Асфальта здесь не было и в помине, только разбитая грунтовка с глубокими колеями и ямами. Видимо, системщики искали в лесу прорыв и раскатали это подобие дорожки, а может кто-то периодически сюда ездит по грибы. Микроавтобус трясло так, что зубы стучали, а енот недовольно шипел на заднем сиденье, пытаясь уцепиться за что-нибудь.

Но меня это вполне устраивало. Чем хуже дорога, тем меньше вероятность, что сюда кто-то полезет, особенно ночью. А ночь уже наступила, и видно было только то, что освещали фары.

Дорога то появлялась, то пропадала, и в какой-то момент свернула куда-то в поля, но я решил остаться под защитой деревьев. Свет от фар не так далеко видно, да и пешком затеряться будет куда проще. Так и ехал вперед, периодически объезжая толстые деревья и подминая здоровенными колесами мелкие кусты.

Но в какой-то момент свет фар вырвал из темноты очертания какой-то постройки. Присмотрелся — старая охотничья избушка, полуразвалившаяся, но вроде бы еще пригодная для ночлега. Крыша целая, стены стоят, окна заколочены досками. Как по мне, о чем-то большем можно и не мечтать.

Припарковал машину за избушкой, чтобы её не было видно с со стороны входа, и осмотрелся по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Енот же выпрыгнул следом и тут же побежал исследовать территорию, обнюхивая все подряд и громко шурша в кустах.

Я подошел к избушке, толкнул дверь. Та заскрипела, но открылась. Внутри было темно и пахло сыростью, но в целом выглядело вполне сносно. Старый стол, пара скамеек, покосившаяся печка в углу. Даже дрова нашлись, аккуратно сложенные у стены.

Разжег огонь в печке, и вскоре внутри стало значительно теплее и уютнее. Пламя весело потрескивало, отбрасывая причудливые тени на стены, а я наконец-то смог расслабиться.

Достал из бездонных карманов халата сыры, бутылку вина, откупорил её… Всё, теперь можно жить! Хотя…

Где-то на улице снова послышался шорох, и не успел я напрячься, как на пороге появился енот. Морда довольная, улыбка до ушей, а в передних лапках лежит здоровенный карась.

Ловкий зверь, ничего не скажешь. Но где он умудрился пруд найти? Впрочем, разве это имеет значение?

Я не стал задавать лишних вопросов, просто почистил рыбу, насадил на ветку и пристроил над огнем в печке.

Поужинав рыбой, сыром и запив всё это делом вином, я почувствовал, что впервые за сутки могу по-настоящему расслабиться. Конечно, ситуация всё еще откровенно такая себе, конечно, за мной охотятся, и конечно, у меня впереди веселые две недельки, а потом… Кстати, я слышал про требование системы поймать меня в отведенный срок. А что, если у них не выйдет?

Плевать, узнаю совсем скоро. В течение как раз двух недель. Сейчас, в этой старой избушке, у теплого огня, с полным желудком и бокалом хорошего вина в руке, всё это кажется совершенно несущественным и не таким уж и страшным…

Енот устроился рядом, свернувшись клубочком, и тихо посапывал. Я погладил его по голове, отчего он довольно заурчал. Хороший зверь, надежный напарник. Спас меня сегодня, перегрыз все провода в машинах охраны. Надо будет как-нибудь отблагодарить его как следует.

Сидел у огня, допивал вино и думал о том, что будет дальше. У меня есть деньги, благодаря конвертам от Аксакова. Есть еда, есть кров на сегодня. Есть машина и бездонный халат, в котором можно спрятать практически что угодно. Не самые плохие стартовые условия для беглеца.

Главное — продержаться две недели. Не попасться охотникам, не наткнуться на патруль, не совершить какую-нибудь глупость вроде появления в людном месте. Затаиться, переждать, а там видно будет.

Я уже начинал клевать носом, когда услышал шорох снаружи. Сначала подумал, что это енот где-то шастает, но потом понял, что зверек спит рядом со мной. Значит, снаружи кто-то есть.

Мгновенно напрягся, схватил Профопол, который лежал рядом. Шаги приближались к избушке. Медленные, осторожные, кто-то явно пытается не шуметь.

Енот проснулся, навострил уши и глухо зарычал, глядя на дверь. Тоже почувствовал опасность.

Тем временем дверь медленно и со скрипом начала открываться. Я приготовился, уже поднял молот для удара, но… в проеме появилась… девушка?

Она выглядела промокшей, грязной и испуганной. Волосы растрепаны, одежда измазана в грязи, на лице царапина. Увидев меня с молотом наготове, она испуганно подняла руки.

— Не бейте! — быстро проговорила она. — Я просто заблудилась! Прошу, помогите!

Я не опустил молот, продолжая внимательно смотреть на неё. Что-то здесь не так. Кто заблуждается в лесу посреди ночи и случайно находит именно эту избушку? Да еще и так аккуратно подходит, стараясь не шуметь?

Енот рядом со мной продолжал рычать, и шерсть у него на загривке встала дыбом, будто бы тоже заподозрил что-то неладное.

Девушка еще некоторое время мялась у порога, после чего сделала неуверенный шаг внутрь.

— Какой милый зверёк! — вдруг улыбнулась она, заметив енота. — Можно его погладить? — не дождавшись ответа, гостья потянулась к нему рукой.

Тогда как енот не стал церемониться. Молниеносно бросился вперед и вцепился зубами ей в палец. Девушка взвизгнула, отдернула руку, и выражение её лица мгновенно изменилось. Испуганная заблудившаяся девочка исчезла, а на её месте оказалась холодная и собранная хищница.

Она выхватила нож из-за пояса, приняла боевую стойку и прищурилась, глядя на меня.

— Ладно, хватит играть, — её голос стал жестким и уверенным. — Ты Рубцов?

Ну да, конечно, теперь всё встало на свои места и появилась какая-то логика происходящего. Они нашли меня довольно быстро, стоит отметить.

Впрочем, я не стал отвечать на её вопрос, просто крепче сжал Профопол и приготовился к драке. Девушка явно была системщицей и охотницей