Гостевые покои располагались в двух шагах, поэтому через минуту я уже стучался в дверь Яниса Краса.

Волшебник лениво попивал вино, расположившись на небольшом диванчике, и пригласил:

– А, Мар, заходи. Интересную задачку ты мне преподнес. Обычно такие поделки, как эта, появляются на свет в результате неудачно прошедшего ритуала зачарования сумки хранения. Тут же изначально пытались применить иной подход. Оригинально, забавно и полностью нерационально. Эффективность тоже хромает. Я подправил чары, чтобы они перестали расползаться, и чуть оптимизировал внутреннее пространство. Теперь туда помещается пятикратный объём груза общим весом не более пятидесяти кило. Бери смело, только помни о главном правиле использования пространственных магических предметов. Ни в коем случае не пытайся поместить один такой артефакт в другой. Иначе тут же произойдет разрыв. Тебя и всех, кто будет поблизости, засосет в астральный план. Хотя ты пока и не знаешь, что это такое, но поверь, лучше туда не попадать.

Искренне поблагодарив, я подхватил протянутую сумку и отправился собираться в поход. Вещей у меня немного. Равно как и денег. К счастью, обувь я заготовил заранее. Уж не знаю, у кого из каравана Икбала была настолько маленькая нога, что погрызенные сапоги оказались лишь на два-три размера больше моей детской ноги. Несколько слоев портянок решали эту проблему. В общем, я сразу отложил эту пару для себя, особо бережно восстановил и даже чуть подогнал.

С одеждой дело обстояло сложнее. Какой-никакой опыт путешествий по пустыне у меня уже имелся. И я четко понимал, что в пути важно безболезненно переносить и дневной жар, и ночной холод. У меня только приличный форменный халат писца, который совершенно не годился для путешествий. Соответственно, первым делом мой путь лежал к складу одежды. Можно, конечно, решить вопрос через Йодфу, но по опыту я знал, что напрямую будет и проще, и быстрее.

Тут нужно отдать должное Джамалу. И воины, и служащие Замка Пламени снабжались формой централизованно, что было большой редкостью. Конечно, дело не в благотворительности. Просто если пускать дело на самотек, то тут же все начнут экономить на недешевой одежде, и половина служащих сразу станет выглядеть как оборванцы. А комендант любил порядок и благолепие.

Складом заведовал невысокий добродушный толстячок из народа рашеми – Наварра Роба. Однако стоило покуситься на трепетно охраняемые им закрома, как тут же на поверхность всплывал бульдожий характер. А поскольку все зачисления и списания шли через наших писцов, то мне частенько приходилось бывать тут. И спорить с ним до хрипоты, размахивая подписанными Йодфой документами. Сейчас же я шел вооруженный лишь устным указанием коменданта.

Встретил меня каптенармус, попивая душистый чай из большой глиняной кружки.

– А, Мар, заходи, дорогой! Поздравляю с заслуженной победой! Как красиво ты утер нос этому пьярадосцу! Будешь чай?

Я отрицательно качнул головой и сообщил:

– Я бы с радостью, но дел совсем невпроворот. Поручение самого!

Я ткнул пальцем в потолок. А Наварра, мгновенно растерявший всё благодушие, напряженно на меня уставился.

А я тем временем продолжил:

– Мне тут поручили отправиться за пределы Крак ан Нираана, да вот беда – снаряжения совсем нет. Мне бы комплект походной одежды…

Роба лишь сожалением развел руками:

– Да где же я тебе ее возьму? На твой размер разве что головной убор могу подобрать. Ни рубашек, ни халатов…

– А вот тут ты, уважаемый, ошибаешься! Помнишь, в том месяце доставили подпорченный халат для Йодфы? Ну, тот, из беленой шерсти с прожжённым подолом? Если его чуть укоротить, то он вполне сойдет. Пусть и великоват – так на вырост сгодится.

– Да я его уже давно на тряпки пустил…

Я сокрушенно вздохнул:

– Эх, достопочтенный Наварра! А мы ведь так хорошо сотрудничали. Столько вещей я в обход своего начальства тебе подлатал. И вот, когда у меня такая нужда, ты зажимаешь несчастный халат, который лежит у тебя вон в том ларе! Придется идти к Йодфе и просить бумагу, заодно и с остальным он не откажется помочь…

Глаза Робы забегали, и он залебезил:

– Мар, ну какие глупости! Мы же друзья! К чему беспокоить такого важного и занятого человека! Вспомнил я! Сейчас достану, снимем мерочку, и к вечеру забирай обнову! Да и комплект патрульного тебе пригодится! Сейчас соберем, что нужно для похода: спальник, огниво и трут, малый котелок, кружка, пара бурдюков. Рационы брать будешь?

Суточные рационы, состоявшие из обезвоженной пищи, вяленого мяса, сухофруктов, галет и орехов, были очень востребованы благодаря компактным размерам, малому весу и способности храниться годами. Но брали их немного, ибо потратить пять серебряных на дневной паек мог далеко не каждый.

Я про себя улыбнулся и ответил:

– Конечно, возьму. Давай так договоримся, наполни эту сумочку, и мы в расчете!

Оставив проклинающего сумки с расширенным пространством Наварру, я отправился в арсенал. Следовало разжиться новыми обликами для жезла. Ничего сверхъестественного, но молот, секира, клевец, лэнс (рыцарское копье), обычный щит, стилет и павеза (осадный щит) приятно дополнили мои возможности. Осадный щит удивленный кузнец немного доработал. Ничего крамольного, но ему не хотелось делать бесполезные модификации, а потом возвращать всё назад. Поэтому пришлось докинуть пяток серебра на пиво, но итогом я остался очень доволен.

На выходе из арсенала меня поймал Джабаль:

– Наконец, я тебя нашел, Мар! Зазвездился ты, ой зазвездился!

Я смущенно почесал затылок. И впрямь столько всего сразу навалилось, что не нашлось окошка заглянуть к своим друзьям. Стыдно за такое отношение к людям, которые там много вложили в меня.

Но всю подоплеку рассказать невозможно, и пришлось выкручиваться:

– Прости, Джабаль! Столько надо сделать! Тут и комендант нагрузил, и гости чудят. Я завтра уеду на задание, а как вернусь – обязательно отметим!

Старый мастер грустно улыбнулся и потрепал меня по волосам:

– Эх, парень. Видать, такова воля Судьбы. Знаешь, я тут приготовил небольшой подарок. По случаю всего: и победы, и овладения первым кругом, и принятие в ученики коменданта. Это мой дневник. В нём я записал весь свой путь становления волшебником, способы увеличения магической силы. Владей и обращайся бережно. Этот томик не зачарован на защиту.

Я был искренне тронут. За всё время нахождения в Крак ан Нираане у меня не