Я оказался на высокогорном, судя по разреженному воздуху и панораме, открывавшейся вокруг, плато. Небо над головой было неестественного, глубокого багрового оттенка, словно кто-то вылил в атмосферу ведро вина, и оно растеклось, смешиваясь с привычной синевой.

Ни солнца, ни звезд — только этот тревожный, равномерный багрянец, источавший тусклый, сумеречный свет.

И все бы ничего. Это выглядело даже несколько умиротворяюще, пусть и непривычно. Это место было даже по своему красивым… Если бы не они.

Бреши.

Они висели в воздухе, искрились на камнях, извивались у самого края плато. Их было не просто много. Их было невероятно, абсурдно много. Десятки. Сотни. Плотность была такой, что в некоторых местах пространство напоминало разбитое зеркало, склеенное кривыми, дрожащими осколками.

Одни бреши были размером с ладонь, мерцая переливающимися пузырями нереальности. Другие — громадными, в несколько человеческих ростов, рваными порталами, за которыми клубился туман иного измерения, и откуда доносился далекий, леденящий душу шепот.

Я инстинктивно обратился к недавно обретённым способностям катализатора реальности, и спустя буквально доли мгновения я начал ощущать мир не просто глазами, но и своим особым внутренним чутьём. Несколько мгновений я пытался структурировать получаемую информацию, а потом, когда у меня это получилось, я просто содрогнулся от осознания масштабов катастрофы.

Плато вокруг меня было не просто усыпано брешами. Оно было буквально пронизано ими, как гнилой сыр личинками. Реальность здесь была похожа на решето. Она дышала на ладан, трещала по швам, и с каждым мгновением новые микротрещины расходились от старых, словно трещины на стекле.

Я автоматически протянул руку к ближайшей бреши — небольшой, размером с мяч, пульсирующей фиолетовым сгустком энергии. В следующий миг я вспомнил наработанные навыки, которые уже стали практически инстинктивными, нашёл «края» разрыва, сжал их, и «залатал» дыру силой собственного намерения, заставив законы физики этого мира срастись заново.

Брешь послушно сжалась и исчезла с тихим хлопком, испустив вспышку слепящего белого света. Это был успех, но он не принес мне никакой радости. Я потеряно оглядел плато, на котором были тысячи таких брешей. Десятки тысяч. Многие из них были на порядки мощнее и стабильнее, а значит существенно опаснее. Чтобы закрыть их все в одно лицо… Потребуются годы.

«Время до стабилизации коллапса: [РАСЧЕТ НЕВОЗМОЖЕН]» — вспомнились мне слова существа из канцелярии, и теперь они приобрели зловещий, буквальный смысл. Они тупо не знали, что здесь творится, и не придумали ничего лучше, чем просто скинуть даже не полноценного админа, а всего лишь кандидата в эпицентр системного распада вселенского масштаба.

Мысленно сплюнув, я начал двигаться, обходя самые крупные скопления разрывов. Некоторые участки плато были совершенно непроходимы — там висели целые гроздья брешей, переплетаясь и усиливая друг друга, создавая зоны, где пространство закручивалось в немыслимые спирали, заставляя меня хвататься за голову.

Я шёл, автоматически запечатывая мелкие бреши на своем пути, и каждый хлопок заживающей реальности отзывался в моем сознании крошечной искоркой облегчения, которая сразу тонула в море безысходности.

У меня возникла стойкая ассоциация, что в настоящий момент я был сапером на минном поле размером с это чёртово плато, только вот мины здесь грозились взорваться сами по себе, да ещё и плодились с невообразимой скоростью.

Что стало причиной? Что могло так исковеркать реальность в, казалось бы, абсолютно обычном мире? Я не видел никаких следов катастрофы — ни воронок, ни руин, ни следов использования высших технологий или магии. Я видел только последствия… И они мне решительно не нравились.

Наконец я добрался до края плато, где камень под ногами резко обрывался, образуя крутой, почти отвесный склон, уходящий вниз на много километров. Я посмотрел вниз и застыл, как молнией пораженный.

Внизу, насколько хватало глаз, простирался… совершенно нормальный мир.

Зеленые долины, извилистые ленты рек, леса. И города. Несколько крупных городов, раскинувшихся у подножия горной гряды, частью которой было и мое плато с этого расстояния казались игрушечными, но я, с моим усиленным зрением, видел четкие геометрические линии улиц, прямоугольники зданий, движущиеся точки местных жителей…

От одного из городов к другому тянулась тонкая ниточка дороги, и хоть вся эта картина была погружена в тот же багровый, сумеречный свет, тем не менее жизнь там, казалось, кипела весьма насыщенная.

«Это что ещё за приколы? Неужели они не видят? Не чувствуют опасности происходящих процессов⁈» — ошарашенно подумал я, и посмотрел на плато за своей спиной.

Практически сразу я увидел, что из-за множества пространственных искажений оно было окутано легкой, переливающейся дымкой, которая с расстояния в несколько километров, наверное, выглядела как безобидное атмосферное явление, странная игра света на скалах, и не более того.

Шок сменился леденящим недоумением, а затем — тяжелым, оглушающим пониманием.

Они не знали. Цивилизация внизу, эти города с их жизнью, интригами и судьбами… Они жили, не подозревая, что прямо над их головами, на этом плато, зияет рана в самом сердце мироздания. Что реальность, благодаря которой они живут, буквально трещит по швам, и что в любой момент этот гнойник может прорваться, стерев их в пыль, и растворив в хаосе небытия.

Моя миссия внезапно обрела новый, чудовищный смысл. Теперь для меня это был не просто тест. Это была защита целого мать его мира, живущего своей жизнью в тени неминуемой катастрофы.

Я обернулся, глядя на безумное количество брешей на плато. Моя одинокая фигура на фоне этого хаоса казалась смешной и ничтожной, но внутри меня внезапно проснулась весёлая злость, которая послужила тем самым толчком, чтобы я наконец начал действовать…

Глава 24

Дайте две!

Стоять и тупо смотреть на этот безумный калейдоскоп брешей было равносильно капитуляции. Чувство собственного бессилия, пусть и временного, заставило меня раздражённо поморщиться, после чего я сразу же взял себя в руки, прекрасно понимая, что не могу позволить себе такую роскошь, как паника.

Эсмаруил, его жители, паркувы, мои друзья — всё это осталось там, за гранью реальности, и чтобы вернуться ко всему этому, мне нужно было выжить здесь и сейчас. Выполнить задание во что бы то ни стало.

Кинув быстрый взгляд на строчки логов, я увидел любопытное сообщение:

ВРЕМЕННОЕ УСИЛЕНИЕ АКТИВИРОВАНО. СОГЛАСНО МИРОВОГО ПОРЯДКА [K-44-ЭПСИЛОН] БЫЛ СНЯТ ВТОРОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ПРЕДЕЛ В ОСНОВНЫХ ПАРАМЕТРАХ.

ТЕКУЩИЕ ПАРАМЕТРЫ:

СИЛА: 600

ЛОВКОСТЬ: 600

ВЫНОСЛИВОСТЬ: