Кто знает, может быть, я бы проспал и дольше, но к нам с внезапным визитом решил наведаться Жемчужников, который неожиданно приехал в Белозерск. Он прибыл в компании Нарышкина с полными пакетами еды, которую они привезли из «Самовара».

Готовили в этом ресторане отменно, так что пока дядя Игнат рассказывал последние новости, мы с Лешкой с удовольствием расправлялись с едой. Несмотря на то, что я только недавно проснулся, у меня был такой зверский аппетит, как будто я уже неделю не ел. Впрочем, со вкусной едой так частенько бывает…

Между делом Жемчужников рассказал, зачем, собственно, он прикатил в Белозерск. Как оказалось, дело касалось истории с нарколабораторией, и приехал он специально для того, чтобы встретиться с Воробьевым и кое с кем еще.

К сожалению, никаких подробностей он не сообщил, лишь в общих чертах описал ситуацию. Дядя Игнат не стал скрывать, что из-за моей неожиданной находки в «Янтарных Сводах» вскрылась целая сеть аналогичных лабораторий, и арестом Ящера, о котором я рассказал майору, дело не ограничилось. Теперь нужно еще кое-что уладить, чтобы не было вопросов ко мне, а заодно и к Нарышкиным.

Разумеется я сильно удивился его словам и поначалу не понял при чем здесь Лешка, но Жемчужников объяснил, что к чему. Как оказалось, некоторые плохие парни решили, что мы и Нарышкины специально устроили этот визит в «Янтарные Своды», чтобы забрать этот бизнес себе. Собственно говоря, именно по этой причине там и был Ибрагим, как представитель одного из самых мощных наемных отрядов в Белозерске.

Хотя… Почему «одного из самых мощных»? Если верить словам дяди Игната, то с некоторых пор он стал самым мощным. Не считая призраков, в нем было несколько сотен наемников, которые выполняли задачи по всей Российской Империи.

По правде говоря, я давно уже наблюдал, как сильно разросся автопарк на базе отряда, однако как-то не придавал этому особого значения. Развитие «Теней» меня не слишком сильно интересовало, и на базу я приезжал для того, чтобы пообщаться с друзьями, а не для решения деловых вопросов.

Но если вдуматься в эту тему, то скорее всего Жемчужников прав. Так оно и было на самом деле. Я не был особым специалистом по наемным отрядам, однако некоторые в городе знал. Наш был самым мощным, это однозначно.

Пока дядя Игнат рассказывал, я ел, а между делом поглядывал на Нарышкина, думая о том, что даже удивительно, насколько сильна сейчас взаимная связь между нашими родами. Конечно, я далеко не в первый раз задумывался об этом, однако сегодня была отдельная история. Было о чем подумать.

Как запросто, оказывается, можно заподозрить в этой истории род Нарышкиных, хотя Лешка в тот момент даже понятия не имел, где я нахожусь и чем занимаюсь. Так много сложных жизненных процессов в этом мире, которые самым непредсказуемым образом влияют друг на друга…

— Все зависит еще и от того, где именно происходят эти жизненные процессы, — вмешался в мои размышления Дориан. — У дворян все сложнее, чем у обычных людей, поверь. Их связывают сотни лет непростых отношений между друг другом, взаимных обязательств, клятв и предательств. Вполне естественно, что, думая об одном роде, нельзя забывать и о его друзьях. Так было и так будет, мой мальчик. В этом есть как отрицательные, так и положительные стороны, Макс.

— Отрицательных, наверное, больше… — предположил я.

— Вот здесь ты ошибаешься. Когда имеешь могучих союзников, все обстоит ровно наоборот, — усмехнулся Мор. — Поверь, в таких случаях хорошего намного больше.

— Это еще почему?

— Мне кажется, это вполне очевидно, Макс. Вот даже если взять повод, по которому за этим столом сейчас сидит Жемчужников, — начал объяснять мне Дориан. — Думаешь, тот майор смог бы позаботиться о тех плохих парнях, с которыми приехал решать вопросы дядя Игнат? Что-то мне подсказывает, что нет, не смог бы. Это тебе первая положительная сторона.

— Ну допустим, — согласился я. — Какая вторая?

— Вторая — это твоя тесная дружба с Нарышкиным, которая помогает тебе решать собственные сложности в этой ситуации, — ответил Мор.

— Ты давай-ка конкретнее говори, — разозлился я. — Ребусами какими-то разговариваешь. Какие я сложности решаю, я понять не могу?

— Макс, ты дубина! — хохотнул Дориан. — В данной ситуации твои проблемы решает Жемчужников, разве это не понятно? И делает он это даже без твоей просьбы, а знаешь почему?

— Почему?

— Да потому, что если в эту историю приплели Нарышкиных, то значит есть потенциальная угроза и для твоего друга Алексея, а этого князь допустить не может. Именно поэтому твой дядя Игнат, как ты его называешь, приехал сюда закрыть все вопросы, — терпеливо разъяснил мне Мор. — Кстати говоря, если бы это касалось только тебя, он бы также приехал и сделал то же самое. Так как твое хорошее здоровье выгодно Нарышкиным. Извини, если только что я открыл тебе глаза на некоторые очевидные вещи.

— Значит, ты хочешь сказать, что если бы я просто попросил Жемчужникова, то он бы мне отказал? — от злости мне даже стало жарко.

— Конечно не отказал бы, — спокойным голосом ответил Дориан. — Я тебе, кажется, объяснил почему.

— Бред это все… — в данный момент я считал, что мой друг абсолютно не прав и не собирался с ним соглашаться. — Есть еще такое понятие как дружба, ясно тебе? Если в твоей жизни не было друзей, это еще ничего не значит.

— Почему не было? Были… — с легкой грустью в голосе сказал Мор. — Правда, до определенного момента… Хотя, я с тобой согласен, Макс, беру свои слова обратно. Я знаю одного парня, который сделает для тебя все, без поиска выгоды в этом. Будет защищать тебя, пока сможет ходить. Так что можешь считать, что дружба существует. Ибрагим никогда не предаст тебя, мой мальчик. Однако есть небольшой нюанс… Он мертвец…

В этот момент я посмотрел на Лешку, который громко расхохотался какой-то шутке Жемчужникова и вытер слезы с глаз. Нет, не может быть так, чтобы все в этом мире работало только по какому-то принципу взаимной выгоды.

Один друг, и тот живой мертвец… Нет, это полнейшая ерунда. Должны быть исключения из правил! Вообще-то, я с Лешкой не раз оказывался в очень сложных ситуациях и мы даже рисковали собственными жизнями. Вряд ли он думал в этот момент о какой-то выгоде.

— Ну ладно, если тебе так будет легче, то можешь считать, что мне просто