Так или иначе, нужно ли говорить, что группам, спускающимся на нижние уровни, простые и слабые люди не очень-то и нужны?

Ну а сегодня у Антона впервые за всё время появился самый настоящий шанс попасть через одного знакомого как раз вот в такую группу. С настоящими изменёнными.

Вот только сам я что-то сильно сомневался во всей этой затее. Зачем какому-то слаженному отряду брать к себе слабосилка? Выглядело такое откровенно сомнительно.

И это стало мне ещё более очевидно, когда Антон встретился с лидером группы.

Произошло это в гильдии искателей, сообществе таких же, как парень, охотников за сокровищами и ресурсами Колодца. Эти ребята не работали на крупные дома, Империю, и не были наёмниками. Можно сказать, независимые авантюристы. И таких было немало.

Настолько, что они даже создали официальную гильдию с признанием её филиалов по всей Империи. Именно к ней некоторое время назад в тайне от отца и присоединился Антон, получив допуск к Колодцу и возможность исследовать первый ярус.

Вот только заработать хорошие деньги не так-то просто, не говоря уж о том, чтобы позволить себе купить реагенты для того самого странного ритуала становления изменённым…

Как я понял, тут все благородные дома предоставляли своим наследникам ресурсы для изменения, и слабый наследник это как аристократ без прав и имущества. Вот и выходило, что Антон, похоже, был изгоем.

Именно поэтому он с таким упорством искал возможность попасть на следующие этажи, это был шанс на получение силы, денег и путёвки к новой жизни. И он совершенно точно не собирался сейчас упускать такую удачу из рук.

Мотоцикл Антона приостановился рядом с главным зданием гильдии, давая возможность немого рассмотреть это массивное сооружение. Из-за того, что оно располагалось рядом с большой промышленной зоной, выстроенной за долгие годы вокруг Колодца, здание казалось эдакой свечкой, возвышающейся на десятки этажей ввысь.

Мотоцикл был им оставлен на специальной подземной стоянке для сотрудников, заполненной почти до отказа. Оживлённо у них тут, конечно, было.

Пройдя через главные двери резиденции, Антон вышел в большой светлый холл. В центре виднелась обширная зона отдыха с диванами, креслами и низкими столиками из прозрачного пластика.

Рядом несколько длинных стоек регистрации, на каждой из которых виднелся логотип гильдии — летящий сокол с распростёртыми крыльями.

За самими стойками сидели несколько девушек в униформе искателей — облегающих черных комбинезонах с нашивками и бейджами. Некоторые принимали вновь прибывших посетителей. Другие обрабатывали какие-то данные, склонившись над светящимися экранами. Ну и вели регистрацию искателей, конечно.

Сам зал был заполнен народом. Бойцы отрядов деловито обменивались информацией в холле, а несколько групп новичков застыли у дальней стены, где находился специальный экран с объявлениями о поиске людей в отряды. Как старые, так и вновь набирающиеся.

Для Антона там вариантов не было, не изменённых редко искали в группы. И уж тем более не вывешивали это на экране поиска.

Там же можно было разглядеть сборы временных отрядов искателей и их регистрацию. Одна из групп как раз сейчас этим и занимались, что-то втолковывая представителю гильдии за одной стоек. Именно их парень и разглядел в числе первых, когда появился в холе.

Антон хмыкнул и перевёл взгляд в сторону. Далеко не каждой из таких вот групп суждено было вернуться после очередного спуска. Статистика пропавших без вести или убитых в Колодце была не маленькой. Но это тот риск, на который все согласны идти. Кто-то ради денег, кто-то ради силы, а иные и ради власти…

В другом конце холла находилось нечто наподобие бара, только, как я понял, вместо алкоголя там предлагались тонизирующие напитки и неплохие закуски. Запах свежемолотого кофе доносился даже сюда, заставляя Антона приободриться. Туда-то парень сразу и направился.

Взглядом он практически сразу нашёл за одним из столиков знакомого. Того самого, что порекомендовал парня для предстоящего выхода. Долговязый парень, но вид казавшийся крепким.

Я внимательно следил за этим типом. На мой взгляд, слишком уж он был дёрганым каким-то, словно боялся чего-то. Антон, правда, ничего не заметил, словно бы это было обычное состояние знакомого.

— Привет, Антох, — нервно улыбнувшись, худощавый привстал, протягивая руку. — Александр скоро подойдёт, садись.

Рукопожатие было влажным и немного дрожащим. Я почувствовал, как Антон невольно напрягся, наконец-то ощутив неуверенность своего знакомого.

— Спасибо за то, что поручился за меня, Стас, — отбросив подозрения, искренне поблагодарил парень своего давнего, ещё со школьной скамьи, товарища.

— Ой, да брось. — махнул рукой тот. — Только одно условие, лучше не упоминай о том, что ты из малой семьи. Лидер ищет обычных ребят, он это несколько раз подчеркнул. Никаких представителей благородных домов.

— Пунктик на благородных? — Антон нахмурился, в городе хватало тех, кто на дух не переносил дома как малые, так и большие.

— Не-не, — тут же оживлённо замахал руками товарищ. — Он и сам из малого дома, просто предпочитает работать с обычными ребятами. Но ты-то фактически и есть такой, вон даже значок своего дома не носишь. Ну и при регистрации ты же, вроде, не светил свою принадлежность к благородным, да?

Антон молча кивнул, но я чувствовал, как внутри него всё кипит. Гордость за свой дом боролась с необходимостью скрывать своё происхождение.

— О, а вот и лидер, — встрепенулся Стас, поднимая