Заметив мой пристальный взгляд, Фауст зашипел. Судя по развитости голосовых связок, при желании котяра мог и заговорить… Но сейчас предпочитает не палиться.

Через три часа живой корабль был готов к отправке. Тридцатиметровый летающий мамонт с гладкой шелковистой шерстью теперь походил на модель для выставок. Он ещё и головой тряхнул:

— М-у-у-у! — протянул он довольный. — Теперь все самки мои…

— Мя⁈ — Фауст зыркнул недовольно в сторону головы мамонта.

Аура Повелителя Зверей шибанула от кота-бегемота во все стороны.

Вжав голову в плечи, Мами смущённо произнёс:

— Ну-у… Почти все.

Так и не притронувшись к рыбе, Фауст направился к своей лежанке около двигательной установки. Люци как раз вышла из своей каюты, держа в руках тарелку с пирожными. Судя по недовольной морде кота, на эти десерты ушло три четверти полученного аванса.

— Сэр, — светясь от счастья, девушка начала говорить с набитым ртом. — Вы так и не сказали, как к вам обращаться?

— Довлатов, — махнул рукой. — Теперь уже можно говорить. Мы всё равно скоро улетим из Унии.

— Не слышала о таком, — девушка пожала плечами. — Сэр Фауст?

Кот снова недовольно мяукнул и отвернулся.

— Тоже не слышали? — девушка поёжилась. — Может, оно и к лучшему? Времена нынче неспокойные. То иллитиды, то новости о Красном Дожде, то слухи о том, что Секта Бога-Демона пришла в движение.

Дождавшись, когда взгляд девушки остановится на мне, я кивком указал на корму.

— Вижу, что двигателей у вас три. Как насчёт того, чтобы запитать их все, чтобы мы могли двигаться быстрее? Я тороплюсь. Потому и пообещал вам премию в случае быстрого завершения разведывательного рейда.

Фауст отвернулся, делая вид, будто услышанное его никак не касается. И вообще, он заинтересовался пролетавшей мимо птичкой. Однако дёргающийся хвост выдавал его с потрохами.

Люци нахмурилась.

— Значит, мы летаем медленно, потому что нам тяги не хватает?

— Именно так.

Достаю из Личного Хранилища мобильный Источник пятого ранга. В тот же миг кристалл в моей руке стал пульсировать, излучая море маны. Это сокровище я не так давно нашёл на одном из этажей Стены. Больша-а-ая редкость!

— Вот эта штука может прибавить нам скорости, — указываю на Источник. — Можно использовать её для того, чтобы запитать один из вторичных двигателей.

— Ня подойдёт, — недовольно рыкнул кот-бегемот, поднимаясь со своей лежанки. — Я должен питать большую Штуку. Она даёт больше скорости. Если мы добавим эту Штуку…

Кот презрительно глянул на Источник в моей руке. Ну да, ему можно! Наши с ним Источники в разы лучше тех, которые можно найти в Унии. Как минимум, они работают даже в Поле Подавления маны.

— … То ня-с всё время будет тянуть вбок.

Секунды три мой мозг пытался понять, при чём тут «штуки». А потом дошло, что это особенность Фауста — у него кошачье мышление. Возможно, он и вовсе считать не умеет.

— Ишь как заговорил! — смотрю на кота-бегемота. — А то рыбу не ем, сливки не моё. Фе-е-е!

Кот отвернулся.

— Слышь, лохматый! — добавляю в голос Власти и выпускаю наружу свою ауру абсолюта [7]. — Я возьму на себя третий двигатель. У меня есть свой Источник, чтобы выровнять тягу. Справлюсь.

Почуяв мою ауру, Фауст глянул на меня, прищурив глазки.

— Человек-абсолют [7]… А Источники маны, мря-у-у… Есть только у архимагов [8]! Это каждый котёнок знает.

— Да ты что? — я усмехнулся, раскрывая и задействуя свой Источник на максимум.

Ощутив от меня волну маны, Фауст вскочил с лежанки. Шерсть встала дыбом, превращая кота-бегемота в пушистый чёрный шар:

— Хорош уже! — я махнул рукой, глядя на напуганного кота. — Кому нужны твои секреты? Есть у тебя Источник, и что с того? Ты лучше скажи… С тягой главного двигателя справишься?

— Справлюсь, мррр! — Фауст настороженно затоптался на месте. — Слишком много маны. Мами не справится с управлением. Нужен навигатор.

— Будет! Я приглашу парочку своих знакомых.

У Люци на этих словах заблестели глазки:

— Двадцать пять тысяч с каждого пассажира! Не меньше.

У кота на этих словах дёрнулся глаз. Видимо, у его хозяйки, как и у него, «проблемы с цифрами». Я ведь помню объявление в бизнес-зале Найт-Сити! Там были написаны вообще другие суммы.

Секунду покопавшись в интерфейсе, нахожу контакт Доктора Сона:

«Дорогой предок. Я сейчас в Найт-Сити. Готовлюсь к отправке в Тартар. Можете через домен сюда перекинуть Брюса и Падлу? У меня для них есть работа. Причал три-эф-десять».

Ответ пришёл уже через десять секунд:

«Две минуты… Нашёл их. Будут в зоне приёма через пять минут».

Прикинув, сколько им идти от гостевой зоны до причала, я обратился к Люци.

— Ещё два пассажира. Прибудут через четверть часа.

Девчушка довольно взвизгнула и убежала в свою каюту.

— Пфе! Опять платье будет покупать, — сварливо протянул Фауст.

…

Через четверть часа на борт Мамонта поднялись Брюс и Великий Падла. Едва взойдя на борт, гусь-вампир вальяжно уткнул крылья в бока:

— Так, блэт! — шепеляво произнёс пернатый и осмотрел судно. — Хто здесь капитьян? А вплочем, неважно… Я вас научу летать, шалаги!

— М-у-у⁈ — Мами выгнулся всем телом, пытаясь разглядеть странных пассажиров.

Брюс копытом постучал по борту.

— Оу⁈ Так эта штука живая? А я-то думаю, чудится. О Древние! Какая мягкая и гладкая шерсть.

— М-у-у! — довольно протянул мамонт, услышав похвалу в свой адрес.

С изумлением глядя сначала на говорящего коня, а потом и на гуся-вампира… Фауст уставился на меня.

— У всякого мужчины должна быть мечта, — киваю и пафосом поправляю пуговицы на рубашке. — Говорящий кот, говорящий конь, говорящий гусь, говорящий Мамонт… Я хочу собрать всю коллекцию!

…

Через десять минут корабль был готов к отправке. Фауст взял на себя питание главного двигателя. Я — левый вторичный. От мобильного Источника запитали правый вторичный.

Гусь-вампир… Точнее, Великий, пернатый, пафосный, крутой, матёрый, закалённый Фронтиром Падла… Встав у носа судна, принялся контролировать моё плетение «Волнорез», выполнявшее теперь роль главного руля.

— Щавелись, Плять-ва!

Двигатели заработали на полную.

— Му-у-у-у! — истошно завопил живой корабль под силой нарастающего