Укрепление материала и фокусировка. И если с первым всё понятно и так, то вот второе следовало пояснить. Для быстрой и эффективной работы с руникой был критически важен источник магии, его глубина (то есть объём), чистота энергии, содержащейся в нём и сосредоточенность на заклинании. И пускай именно с последним у меня не было никогда проблем, во время прямых столкновений и сражений это усиление всё равно нехило так помогало, позволяя работать с заклинаниями на более высоких скоростях.

И даже такие, можно сказать, минорные усиления отняли у меня кучу времени и сил. Проклятый источник. Вот чувствую себя натурально инвалидом, после прошлой жизни. С этим нужно что-то делать.

Не забыл я приготовить себе и сумку с запасом еды и воды на пять суток. В этом мире были интересные пайки с очень лёгкой и сытной сублимированной едой, нам бы такое во время войны с баронами…

Оставшееся же время до рейда был занят одной задумкой, пытаясь воплотить в реальность мысль насчёт артефакта-маскировки. Заранее достал простую карнавальную маску из какого-то лёгкого материала похожего на керамику и занялся нанесением на неё специальных глифов с вплетением в них природной энергии.

Последней требовалось совсем немного, но сам процесс был крайне трудный, требующий усидчивости и скрупулёзности. Но я, вроде бы, справился. Правда, изрядно потрепав себе нервы.

Теперь эта маска сможет на некоторое время защитить меня, скрыв внешность даже от рунических магов, и, в теории, от Изменённых. Жаль проверить на практике нельзя, но я был в своём изобретении уверен.

В день рейды мы с Ва’йаном отправились к спуску в «колодец». Для фамильяра этот путь был в новинку, и он в буквальном смысле засыпал меня вопросами. Хорошо хоть, к этому времени воспоминания Антона практически полностью освоились, и я мог ответить на большинство из них.

— Любые животные в «колодце» на свой страх и риск, — хмуро сообщил мне один из охранников дома Арзов, заметив Ва’йана. — Караван защищать их не будет.

— Я всё понимаю.

Мы вошли в ангар, как раз когда туда начали заезжать огромные машины каравана. На этот раз в «колодец» спускались горняки и рядовые работники шахт. На обратном пути они наверняка повезут груз тацита, и потому все вездеходы выглядели просто громадными монстрами, даже больше тех, на которых я путешествовал в прошлый раз.

Даже не верится, что такие махины в принципе способны двигаться. Нет, в моём мире, в теории, можно было создать что-то похожее. Самодвижущую повозку. Но великая магия, сколько же энергии она бы сожрала. Ва’йан в этом был со мной полностью согласен, стоя рядом и смотря, как уверенно и легко монструозная машина двигается вперёд.

— Этот магический камень, тацит, да? Величайшее сокровище этого мира! — с чувством сказал он, когда сразу три вездехода проехали дальше.

— Да, благодаря ему, они смогли создать удивительные вещи, — согласился с ним и направился в сторону распорядителей Арзов.

Нужно было заплатить за вход. На этот раз я уже не собирался отдавать часть своей потенциальной добычи. Которая у меня совершенно точно будет. Пора уже улучшать своё финансовое положение, а то чувствую, что надолго всех накоплений, полученных с проданного тацита, мне не хватит.

У распорядителей удачно наткнулся на главу каравана и смог договориться с ним насчёт обратной дороги. По задумке, я собирался сделать примерно тот же финт ушами, что и в прошлый раз: вернуться вместе с караваном со второго яруса. Только договорился, что буду ждать его уже рядом со спуском на третий. Удобно.

Понятное дело, что сам-то я планировал туда спускаться уже на своих двоих сам, но знать это другим и уж тем более дому Арзов совсем не обязательно. Они и без того удивлялись, что за самоубийца без поддержки Изменённых, будучи обычным человеком, собирается бродить по второму ярусу. Уверил их, что у меня замечательный маскировочный артефакт. И характерные переглядывания были мне ответом на это.

Как помнил Антон, хороших маскировочных артефактов не существовало. Это, с точки зрения большинства, было ничем иным, как сказки шарлатанов. Но отговаривать меня, понятное дело, никто не стал. Не в правилах этого мира было лезть к Искателям с советами.

Лишившись части денег я с тоской посмотрел на свой белый браслет. Из-за его цвета на меня смотрели как на абсолютного новичка. Это, конечно, плюс — тебя не воспринимают серьёзно, но открытое пренебрежение и местами презрение сильно раздражали и мешали. Особенно когда надо было договориться о чём-то.

— Выдвигаемся через полтора часа, — хмыкнул глава каравана, рослый мужчина с сединой в волосах. — Опаздывать не советую, ждать никого не будем. Мы не няньки. Упадёшь с вездехода, отстанешь, не будешь на оговорённом месте вовремя — ждать тебя не станем. Это понятно?

— Конечно.

— Ну вот и договорились.

Глава 16

Когда я вышел в общий зал ангара, ожидая, когда все махины каравана заедут на платформу спуска и встанут на свои места, заметил некоторое оживление рядом с закутком, что вёл в сторону комнат гильдии Искателей.

Уже через несколько секунд стало понятно, что это моя старая знакомая Юлиана о чём-то разговаривает на повышенных тонах с группой других искателей. Сильно сомневаюсь в такие совпадения — девушка решила