— А чего это шлагбаум поставили на мосту? — спросила вдруг тёща. — У вас же здесь обычный сервитут-на!

— Расскажу потом, — ответил я, подняв руку в приветствии. Сегодняшнюю охрану я знал хорошо. Со стороны земщины пост милиции уже сняли. Теперь не они защищаются от нас, а мы от них.

— Здоров, медицина! — киборг Витек засунул башку в салон. — Запрещенку везем?

— Нет, — ответил я удивленно. — С чего ты взял?

— А что за вонь в салоне стоит? На ввоз и утилизацию трупов спецпропуск получать нужно. Он пятьсот денег стоит. Шеф сказал, задолбали уже эти мокрушники. Гасят людей на том берегу, а тела потом к нам везут. Пусть, сказал, платят утилизационный сбор. В конце концов, их наши звери жрать будут. Будешь тело на утилизацию заявлять?

— Это я рыбу дочери в подарок везу, — ответила Луиза. — Долго, видно, везла.

— Да, — кивнул киборг. — Точно, рыба. Труп так вонять не будет, он куда приятней аромат дает. Приготовили мозги к досмотру. Сейчас дежурный маг подойдет.

— А-а-а! — Наташка, дочь охотника Борьки, прикрывала ладошкой рот. Зевала спросонья, бедная. Она сияла ярким зеленым светом, а ее меридианы силы внушали немалое уважение. Не Инвитари Лауранна, конечно, но вполне сильный маг-природник, прошедший вторую инициацию.

— Голову немного поверните, тетенька, — попросила девочка, направив на нее амулет. — Вы не проходите.

— Да ладно! — не на шутку обрадовался я. — А почему?

— Проблемная она, — ответила Наташка. — Особенно когда прибухнет. А она это дело любит. На фиг такие в нашем сервитуте не нужны. Но, если под вашу ответственность…

— Ды… — я моргал ей как семафор, но заспанная девочка намеков не понимала.

— Под вашу ответственность, дядя Вольт, так и быть, пропущу. На неделю, потом нужно будет метку обновить.

— А если не обновить? — с надеждой спросил я.

— Не советую, — многозначительно посмотрела на меня Наташка. — От всей души не советую, дядя Вольт. Сервитут на военном положении. Нарушителя либо птицы порвут, либо деревья отработают. У того, что 9-й А вырастил, зона поражения до полукилометра. Почует, что метки нет, тут же отреагирует. С утра еще одного к лесу на утилизацию вывезли. Ему каштан прямо в башку прилетел, а там шипы в палец. Бр-р… У него суточный пропуск был, а он решил здесь заночевать. Не дождался, бедолага, когда управа откроется. Его прямо на крыльце уконтропупило. Каштан к тому месту уже пристрелялся. С первого раза наповал бьет.

— Да что тут у вас происходит? — тёща сидела сзади ни жива, ни мертва. — У вас что, каштаны людей убивают? Я манала такую жизнь!

— Вам, мама, еще многое предстоит узнать, — повернулся я к ней. — Привыкать к нашим реалиям не нужно. Вы же к нам ненадолго. Правда?

* * *

Еще один прокол с моей стороны. Нужно было отправить тещу в гостиницу, но нет. Она заняла одну комнату, и теперь утром я слышал на кухне жужжание двух бабских голосов, к которым иногда примешивался голос соседки Таньки. Они перемывали кости каким-то незнакомым мне людям, оставшимся в Омске, отчего поучаствовать в этом разговоре я не мог никак.

В характеристике собственной тещи я не ошибся ничуть. Теткой она оказалась термоядерной. Годов ей от роду тридцать девять. Луиза яркая, пышна в меру, а ее задницей можно колоть орехи. Она из тех, что может проплясать всю ночь, а потом пойти в караоке догоняться. За встречу мы с ней уговорили пузырь коньяка, причем я пошел спать, а она допивала в одного, рассказывая Карине про успехи братьев на почве бокса и кражи магнитол в соседских дворах. Судя по ее рассказам, магнитолы на районе должны были закончиться уже давно, а семья на скопленные деньги могла переехать на собственный тропический остров. Почему это до сих пор не так, история умалчивала.

— Я на работу, — бросил я, и жена едва кивнула мне на прощание, поглощенная потоками сплетен из родного города. Я ехал в лифте и бурчал. — Надеюсь, это закончится когда-нибудь. А если не закончится, мы ей гостевую метку не обновим. Скажем, что обновили, и не обновим. Мама, мы будем по вам скорбеть.

И я пошел по улице, напевая песенку Дюдюки Барбидокской. В то, что тёщи бывают нормальными людьми, я не верил ни на секунду. Весь мой жизненный опыт кричал об обратном. Тёща — это исчадие зла, посланное на Землю силами Тьмы исключительно для того, чтобы из любящей и нежной феи создавать подобие себя, то есть лютую мегеру, ненавидящую все живое. В этом гнусном деле тещи соревнуются с психологинями из Инсты.

— Или я все-таки нахожусь в плену стереотипов? — задал я вопрос сам себе, открывая дверь аптеки. — Свою прошлую жизнь я ведь совсем не помню. Только кое-какие ощущения и навыки. Даже имени своего не знаю.

— Дзынь!

— Здрасьте, Вольт Петрович! — засияла улыбкой Любка.

Девушка похорошела так, что лучшей рекламы женьшеневому зелью я найти просто не смог. Ровные зубки, светящаяся изнутри фарфоровая кожа и пышная шапка волос. Эволюция серой мыши, зафиксированная с маниакальной скрупулезностью, впечатлила воронежских богатеек так, что я поднял цену за двухмесячный курс до сорока тысяч, и они это молча проглотили. И да, в Тверди, где до сих пор в ходу монеты из драгметаллов, инфляция настолько неощутима, что такого слова многие даже не знают. Экономисты с этим понятием, конечно, знакомы, но называют данное явление как-то вроде «обесценивание монеты и снижение покупательной стоимости». Инфляция мала настолько, что цену молока в этом благословенном месте до сих печатают на упаковке. Я, помнится, всплакнул, когда в первый раз это увидел. Вот поэтому стоимость курса я поднял не оттого, что у меня издержки выросли, а потому что денег хочу. И ничего, сожрали. Жены и содержанки богатых людей отличаются тем, что в ценах ориентируются несильно. А выбить из своего масика еще денежек — это у них спорт такой. Они это за грех не считают. Злее воровать масик будет. Вот такой он, лухури сегмент провинциального разлива. Он совершенно беспощаден к муниципальному бюджету.

— Выручку инкассаторам сдала, отчет Карине отправила, товар приняла, на приход поставила, — отбарабанила она. — Без происшествий.

— Рецепты есть?