«Нет, я всё-таки хочу домой! — подумалось мне. — Сколько же тут всяких тварей, способных убить тебя так, что ты и не заметишь?! — и тут я заметил, что TW-1 захихикал. — Точно! Нужно не забывать, что ты читаешь мои мысли!»

— Теперь власть принадлежит только ей! — продолжил TW-1. — И она не намерена её терять. Она уже перестраивает их сеть, делает её более агрессивной. Скоро её «Шептуны» будут не предлагать тишину, а забирать мысли силой. Армия зомби!

— Почему до этого не сделали? — задал логичный вопрос Николас. — Трусость и оставшаяся человечность безумного дела! Матильда хочет отомстить нам, а вот дед не спешил, ему это просто не нужно было! Он жил своей спокойно жизнью, и всё было хорошо, потому он её всячески уговаривал, что жителей нужно беречь, ибо они нужны живыми! Уж какие доводы он ей приводит, в точности не скажу, ибо я следил за ними нечасто, у меня тоже есть своя работа, а это… скорее развлечение! На самом деле мы долго не могли убрать этот дуэт!

— Почему? — удивился Ник. — У вас же столько ресурсов!

— Всё просто: наши территории огромны, а всяких задач на подобии Матильды — десятки, если не сотни! У нас просто нет столько ключевых сотрудников, чтобы разом всё взять и выполнить!

Он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

— Но тут появляетесь вы! — продолжил он. — Вы не побоялись пробраться в лабораторию, вынесли наши документы, файлы и разные твердотельные накопители! Затем вы выжили, выбрались, наткнулись на Тишину и убили её партнёра. Признаться, я даже не думал, что вы так быстро раскроете секрет Леонида! Я думал, что вы будете ходить вокруг да около, быть может, даже устроите турпоход с ним, но вы оказались быстрее и не попали под его влияние! Вы не побоялись уничтожить идеальный мир Матильды. И она вас за это ненавидит. И, что более важно, она считает вас первостепенной угрозой. Особенно тебя, CTW-1.6. Твой ментальный шум для неё — как полицейская сирена ночью. А она очень любит тишину!

— К чему ты клонишь? — жёстко спросил Николас. — Ты хочешь, чтобы мы и Матильду прикончили?

— В одиночку? — TW-1 поднял бровь. — Вряд ли. Леонид был в чём-то умным, но где-то тупил, и эта тупость стоила ему жизни. Матильда же — близко не подпускает! Вы даже не узнаете, откуда придёт удар. А я… Я могу вам помочь.

— Помочь? — скептически хмыкнул Алёша. — Чем? Ещё одной экскурсией?

— Информацией, — парировал TW-1, и его голос стал деловым. — Я знаю, где её логово. Знаю, как работает её способность. И я дам вам инструмент, чтобы противостоять ей. Взамен я прошу лишь об одном — разобраться с этой проблемой. Считайте это… Способом выжить и добраться до дома живыми!

— А если мы откажемся? — спросил я, чувствуя, как в груди закипает гнев. Он снова обращался с нами как с пешками. Сначала закинул нас сюда, а теперь пытается сделать вид, что мы сами виноваты в том, во что вляпались!

TW-1 медленно повернул голову ко мне, и его улыбка стала ещё шире.

— Тогда вы останетесь здесь. Поезд не тронется. Двери не откроются. А через несколько дней… Ну, вы сами понимаете — Матильда найдёт вас! И ей не понадобятся слуги, чтобы забрать ваши мысли. Она сделает это сама. Лично. Не вступая в бой!

В воздухе повисла тишина, но не та самая. Просто у нас в очередной раз не было выбора. Это была не просьба, а ультиматум, искусно поданный под соусом «предложения». Ну или как говорят в моём мире: добровольно-принудительно!

— Где её логово? — сквозь зубы проговорил Николас, убирая револьвер в кобуру. Его плечи были напряжены, но он понимал безысходность ситуации.

— Здесь, в этом тоннеле, можно выйти к её логову! — ответил TW-1. — Я же не просто так приехал на поезде! Мы проедемся чуть-чуть, а затем остановимся перед разветвлением, она, Матильда, каким-то чудесным способом сделала врезку в наш тоннель. Путь займёт недолго, наверное, день! Ну… Я имею в виду пешком до неё, а до разветвления где-то минут тридцать-сорок!

Он поднялся с кресла, и его движения были плавными, почти невесомыми. Он подошёл к стене, и та бесшумно отъехала, открывая потайную нишу. Внутри лежали четыре компактных устройства, похожих на тот самый обруч Деда, но меньший по размеру и с какими-то креплениями в районе ушей. Быть может, костная проводимость, типа есть же такие наушники, которые звук доставляют в мозг через кость. Наверное, тут также!

— Ментальная защита, — пояснил он, взяв одно из них. — Кратковременного действия. Включаете — и вы становитесь невидимыми для её сенсоров. Невидимыми и неслышимыми. Этого должно хватить, чтобы добраться до неё. Дальше… действуйте по обстановке.

Он протянул устройства Николасy. Тот взял их молча и начал радовать нас.

— Это не всё! — сказал TW-1, и после его слов соседняя стена так же бесшумно отъехала. Внутри были боеприпасы, пистолет и одежда. — Патроны-то заканчиваются! Плюс CTW-1 уже пора бы обзавестись оружием и новой одеждой! Долго ещё в рванье ходить будешь?!

И тут я посмотрел на свои ноги. А ведь я уже забыл, что хожу как бомжик! Но посмотрев на одежду, я задался вопросом:

— А она не слишком яркая?!

— Нормальная! — заверил TW-1. — Для тебя пойдёт! К тому же она эффективная! Не рвётся, а растягивается, плюс защищает от пуль лучше! Кевлар — прошлый век! Мы разработали куда более лучшие защитные элементы! Конечно, я не скажу, каким образом это сделано и из чего. Я надеюсь, понятно, по каким соображениям! Да! Переломы и синяки от попадания пуль будут! Но ты выживешь хотя бы!

— А ты? — спросила Диана. — Почему бы тебе не сделать это самому? Тебе ведь всё известно.

TW-1 снова улыбнулся, и в его глазах заплясали знакомые искры насмешки.

— О, я бы с удовольствием. Но у нас с Матильдой… договорённость о ненападении, а я человек слова. Но вот вы… вы — непредсказуемый внешний фактор. Идеальное оружие для таких дел.

— Так, стоп! — нахмурился Ник, поднимая указательный палец вверх.

— Что-то ещё? — поинтересовался TW-1.

— У тебя с ней