«Ситуация снова повторяется… У меня хотят отнять близкого человека, а я ничего не могу сделать. Моей силы и влияния недостаточно, чтобы заставить Стальных душ отступить и отказаться от посягательства на мою семью».

Смотреть как эти ублюдки убивают моего отца, брата и Крес я не стану.

Эти уроды обладают силой и влиянием, а потому могут творить все что вздумается, отнимать чужие жизни и судьбы, выставляя свои нужды выше других. И мне плевать какими высокими материями они оправдываются, потому что все это лишь оправдания для утоления личных желаний. Они хотят спасти своего отца и это вовсе не вяжется с их высокопарными речами о думах о мире. Я не верю им и не пойду на сотрудничество с ними. Да, понимаю зачем им все это нужно и на их месте я может быть бы также поступил, но хотя бы не лицемерил, прикрываясь высокими целями.

— Ужин почти готов, — голос Барти вывел меня из размышлений. — Давайте перекусим. На полный желудок думать будет легче.

Да, стоит немного отвлечься.

Нужны силы, ведь у нас много дел впереди…

* * *

— Нет! Нет! Нет! Нет! Снова провал! — прорычал от клокочущей ярости Владыка Демонов Барблспью.

Он был из тех демонов что редко, когда сдерживал эмоции, ведь не видел ничего плохого в их наличии. Если они рождены с ними, то они часть их сущности, а потому нужно позволять им проявляться. Потому даже своим подчиненным он порой усиливал эмоциональный фон, делая тех еще более уникальными личностями, ведь в этом и есть смысл существования — жить ярко и на полную.

Однако сейчас он может даже жалел, что позволил этим химическим реакциям в своем мозгу так влиять на себя, потому что сейчас сдержать себя было крайне сложно.

— Почему не получается? Что я делаю не так⁈ Снова!

Вот уже который месяц он пытался повторить свой эксперимент, создать нового симбионта взамен на утраченного. Из-за того, что ему запретили лично вернуть свою собственность он не мог успокоиться и решил хоть попытаться сделать замену, но ничего не получилось. Тот экспериментальный образец был тончайшей работой в несколько лет труда и вот так сразу сделать что-то такое же — невозможно. А из-за клокочущих эмоций и раздражения, что-то каждый раз шло не так и он не мог толком сосредоточиться.

Было бы лучше избавить себя от эмоций, но тогда бы он убил в себе и всю страсть к своему ремеслу. Становиться таким же сухарем как Крофенольф он не желал.

И как результат он снова упустил момент сцепления цепочек ДНК из-за сего опять разносит свою лабораторию. Восстановить все это не проблема, но приятного в таком времяпрепровождении мало.

— Смотрю, у тебя все без изменений, — послышался голос за спиной.

Тучный демон сразу же обернулся, чтоб взглянуть на того, кто посмел войти в его покои.

— Ты… — прорычал безгубый рот огромного демона. — Что тебе здесь нужно, Крофенольф?

Только подумал о нем и тот явился. Никак ждал момента… Впрочем, вряд ли. Эмоции Гроссмейстер Тысячи Битв проявляет с большой неохотой, а чувства юмора у него отродясь похоже не было.

— Я волен быть там, где сам желаю, а вот тебе бы стоит вспомнить о моем приказе не вмешиваться, — прямо заявил тот. — Твои подчиненные нашумели в Черном озере, что было очень зря. Ты едва не разрушил мой план.

— Твой план⁈ И что же ты задумал?

— Поймать Чегами, разумеется, — прямо ответил рогатый демон. Он прошел вперед слегка, звеня своими фиолетовыми доспехами, а стонущие и страдающие лица на его броне, казалось, испытывали агонию при каждом шаге носящего. — Я уже внедрил своего агента в отряд людей, и когда придет время — он подаст мне сигнал. Наживка, на которую может клюнуть эта добыча встречается слишком редко, а попадает в мое поле зрение — еще реже… Потому дальнейшего вмешательства я не потерплю!

— Я просто хотел вернуть то, что принадлежит мне!

— И ради этого ты готов упустить возможность покарать того, кто и виновен в потере твоей собственности? — бровь Кро слегка приподнялась — Или, может, ты считаешь, что человек абсолютно случайно нашел брешь в твои охранных системах?

«Опять…»

Несмотря на то что Барблспью был выше и крупнее, на него все равно умудрялись смотреть сверху вниз, что дико бесило великого ученого. Да, он один из самых молодых Владык, относительно недавно ставшего равным Занзаару и Крофенольфу, но он в отличие от них свой статус заслужил своим трудом, а не был рожден с ним.

И, естественно, он был уверен во внешнем вмешательстве. Все его логово было гигантским живым организмом, и пусть, пожертвовав многим ради его маскировки, он открыл с десяток брешей, которые можно было эксплуатировать… Но это для него они были очевидны. Люди, даже лучшие из них, должны были потратить недели, чтобы найти безопасный путь…

— Раз не можешь ответить, то молчи, — продолжил великий полководец после небольшой паузы. — Наша первостепенная задача устранить корень наших проблем. Чегами не был настолько активен со времен Первого Прилива, и я не позволю его планам повлиять на Пятый.

— Ну и что ты предлагаешь? Запретишь мне посылать своих подчиненных?

— Нет. Ты будешь их посылать, но предварительно согласовав со мной, — ответил Гроссмейстер. — Наша цель заключается в том, чтобы эта компания привела нас к Чегами или его следам. И наше вмешательство должно лишь направлять, подгонять, и, возможно, оборонять их.

— Оборонять? Тогда может просто перебить Стальные души?

— Для этого потребуются слишком сильные фигуры. Выведение подобных на доску взбаламутит воду и испугает нашу «рыбу». Будь сдержан, будь терпелив.

— И что же я получу за свое терпение, Крофенольф? — прищурился Барблспью. — Ты требуешь от меня очень многое…

— Если тебя это удовлетворит, то, когда Чегами будет найден, ты получишь то что тебе нужно и самого предателя, после того как я вытяну из него все необходимое.

Предложение было не самым выгодным, но выбирать в такой ситуации не приходится. Сидеть без дела и ждать Скульптору душ совершенно не хотелось.

— Хорошо, — все же произнес ученый. — Я проявлю терпение и согласую с тобой дальнейшие действия. Но за предателем я пойду тоже. Я не хочу сидеть здесь и ждать, мне хочется лично присутствовать при поимке Чегами.

— Да будет так. Я сообщу, когда нужно будет отправляться.

С этими словами Крофенольф покинул его лабораторию, оставив Барблспью наедине с мыслями и разрушенным оборудованием…

Глава 26

Белые скалы

Подпрыгнув, Крес замахнулась как следует, а затем о