— Явился, не запылился!

— Яга, не агонизируй мне мозг! — устало пробормотал чародей в медицинской форме. — Устал, как конь, мог бы — сдох!

— Ну, потом не говори, что я не предупреждала! — Проворчала Яга.

— Ага, — отмахнулся Кощей и неспеша направился в сторону своего дворца.

Он хоть и был бессмертным божеством, но и его допекли. Сейчас мужчина мечтал лишь доползти до родного кресла и отрубиться прямо в нём. Сил не было даже на Шабаш смотаться, да и ладно, если что, Яга потом расскажет. Под такие мысли Кощей вяло переставлял ноги, ведомый автопилотом, и едва не прошел мимо весьма занимательной картины.

На железном столбе, на золотой цепи сидел проштрафившийся фамилиар Бога — в простонародье известный, как Баюн. Получил он за дело и даже особо не выступал, когда его на «Позорный Столб» отправили, но сейчас завидев любимого хозяина, страдающий маниакально депрессивным психозом, кот заорал:

— Кощей, наших бьют!

— Баюн, не ломайся! — Топнуло ножкой малолетнее создание. — Я только поглажу, честное пионерское!

— Так я тебе и поверил, — не поддавался на уговоры кот. — Все вы так! Сначала я только погладить. Потом я только сказку послушать. А потом — раз! И всё, я на привязи, Кощею очередного богатыря изводить!

— Это черный пиар! — Авторитетно заявила Долохова. — И вообще, ты первый начал!

— У меня защитный рефлекс! — Возмутился Баюн.

— Так и я машинально! — Уперла руки в боки девочка.

Оглушенный их воплями Кощей уже через левое плечо сплюнул, по лбу за неимением под рукой дерева постучал, глаза протер, и уже подумывал перекреститься, но видение никуда не девалось…

Комментарий к Глава 17.

Я тут подумала… Короче в одну главу каникулы точно не влезут!

Глава 18

Пока Долохова путешествовала по Европе, в Британии кипели нешуточные страсти. Люциус Малфой, которого накрутила любимая супруга вкупе с азкабанскими родственниками, боролся с бюрократией. Драко только диву давался: когда он предложил Поттеру приехать к нему летом, то даже не догадывался, что миссия невыполнима. О чём он сейчас печально сообщал Невиллу, к которому приехал на День Рождения.

— Не знаю, в чём там загвоздка… — растерянно признал Малфой. — Кстати, тебе от Гарри письма давно приходили?

— Уже три недели не было, — покачал головой Лонгботтом. — А Хель не писала?

В этот момент в комнате резко пахнуло озоном и перед мальчишками возник Ждан.

— Легок на помине, — усмехнулся Драко, подцепивший эту фразу у Долоховой. — Привет, дружок.

Сокол радостно клекотнул и, опустившись на письменный стол, отвел правое крыло, позволяя Невиллу достать оттуда небольшой сверток. Подарок оказался под чарами уменьшения, и после Финиты перед мальчиками лежал фолиант. Надпись на обложке гласила «Основы Боевой Магии», за авторством некой Е. А. Долоховой.

— Это из фамильной библиотеки… — пораженно выдохнул Драко, бережно открывая книгу. — Копия, с переводом, но точно личные наработки…

— Да, вот посмотри, — Невилл указал на надпись на форзаце. — Долоховы один из старейших славянских родов, Боевая Магия — один из их фамильных даров.

— У меня тоже может быть, — тихо произнес Драко. — От Блэков.

— И у меня, — добавил Невилл, листая трактат. — Смотри, здесь в основном командная тактика…

— Рассчитано на две боевые пары, — закончил Малфой. — Ну, Долохова!

— Гении бывают разными, — согласился Лонгботтом. — Родители — это прекрасно, но нужно и самим что-то представлять.

— Поддерживаю, — кивнул Драко. — О, тут и письмо есть!

«Привет, Невилл! Поздравляю тебя с Днем Рождения, и посылаю небольшой презент в качестве ознакомительного момента. Надеюсь, у вас всё хорошо, потому что меня взяли в оборот дорогие родственнички, даже сейчас я пишу тебе на коленке в перерыве между тренировкой. У меня есть небольшая просьба, ты не мог бы купить учебники и ингредиенты к новому учебному году? Боюсь, я попаду в Лондон непосредственно 1 сентября. Заранее спасибо. Всё, побежала, передавай ребятам Привет!

Ваша Хель».

— Весело у неё там, — усмехнулся Невилл. — Предлагаю написать ответ вместе, а потом отправить Ждана к Гарри, и он допишет в уже имеющееся.

— Согласен, — кивнул Драко.

* * *

А тем временем в кабинете мадам Лонгботтом собрались взрослые маги на совет. Как ни старался Люциус, но так и не смог добиться разрешения на визит Поттера, единственной надеждой оставалась Августа. Её по крайней мере не обвиняли в пособничестве Темному Лорду и в её поместье не устраивали обыски. Малфой шипел, как разбуженная кобра, поминая всю родню Артура Уизли до седьмого колена. Этот выкормыш Дамблдора с энтузиазмом взялся топить Малфоя по всем направлениям. От Непростительных Люциуса удерживало только осознание, что в Азкабане его точно прибьют милые родственнички.

— Мне отказано в опекунстве! — Бушевал сиятельный Лорд. — Я, видите ли, неблагонадежное лицо!

— Этого следовало ожидать, Люциус, — покачала головой Августа. — Я тоже отправила запрос, хотела пригласить Гарри на День Рождения Невилла, всё же у мальчиков разница в один день… Но, ответа всё нет…

— От Долоховых вестей не было? — Тихо спросил Северус, что стоял в тени камина.

— Архип прислал нам официальное приглашение на конец августа, — ответила Леди Лонгботтом. — Он предлагает погостить пару недель, а потом проводить детей в школу.

— Вы согласились? — Уточнил Снейп.

— Конечно, я согласилась… — слегка поежившись, произнесла Августа. — Не обижайтесь, Северус, но вы всё же не специалист подобного уровня.

— И в мыслях не было, — честно признался декан Слизерина. — Вся эта ситуация мне крайне не нравится.

— Она никому не нравится, Северус, — произнесла молчавшая до этого Нарцисса. — Мы ведь даже не знаем, где живет Гарри.

— Адрес — не проблема, — ответил Снейп. — Его знает Хагрид, он есть в документах Хогвартса…

— И ты ещё здесь? — Поразительно синхронно вопросили все. — От мальчика не было вестей почти три недели, Северус!

— Вы же не хотите, что бы я… — договорить ему не дал холодный пронзительный взгляд в исполнении мадам Лонгботтом. — Бегом, Северус!

Несчастному декану ничего не оставалось, как отправиться на поиски адреса студента. Не дай Мерлин, он всего лишь забыл написать своим друзьям!

* * *

Сам виновник переполоха в этот момент сидел в своей комнате под замком: после сорванной сделки дядюшки Дурсли будто с цепи сорвались. Поттеру доставалось за