Все удивленно замерли.

– А нежелающим? – Талгат опомнился первым. – Хватит, Мод! Приказ командира мы слышали. Теперь давай по-человечески объяснись.

И я объяснился. Все знали историю про убийство семьи и похищение Влады. Я сказал, что девочка здесь и что собираюсь спасти её. Дело это опасное, уровнем смотра и тропы смерти. Поэтому группу распускаю.

– Почему бы милицию не вызвать? – спросил Букреев.

– Чтобы привлечь спецназ надо, во-первых, всё согласовать. Во-вторых, провести большую группу людей через ловушки. Это займёт много времени и Владу перепрячут. А от нескольких патрульных толку не будет.

– Пф. Уже проходил тропу, мне понравилось. Я с тобой, Мод!

Почему-то не сомневался, что Гимаев присоединится.

– Я с вами, – Берта тоже согласилась.

Букреев-младший замялся. Что это? Опять испугался? Только что был воинственно настроен, а теперь… Странно.

– Модест, ты сам сказал, что…

– Всё в порядке, Святослав, – облегчил я решение Букрееву. – Конечно, иди. Только возвращайся той же тропинкой, чтобы не попасть в ловушки.

Букреев немного помялся, но потом развернулся и не спеша пошёл обратно.

– Свят, подожди!

Как только я рассказал о сестрёнке, Рогнеда стала что-то нашёптывать Илье на ухо. Он внимательно слушал, а потом окрикнул уходящего Букреева. Илья-могила тоже решил вернуться в интернат.

– Раз мой ухажёр меня покинул…

Рогнеда кокетливо развела руки в сторону и присоединилась к нам.

– Юля?

Девушка ничего не ответила. Она вообще всю дорогу молчала. Быстро и чётко выполняла приказы, но всем видом показывала, что злится. Ну что за ребёнок!

Юля не вышла из образа. Нахмурившись, она молча подошла к Рогнеде и демонстративно отвернулось от меня.

– Нас пятеро, – подвёл я итог. – Спасибо, друзья. Пойдём спасать шестилетнюю девочку из рук похитителей.

****

Я повис вниз головой над карстовым разломом. Идеальная окружность диаметром десять метров и такой глубиной, что вместо дна сплошная чернота. Я держал верёвку, на другом конце которой висела Берта. В последний момент она успела применить магию, и я ухватился за спасительный канат. За левую ногу меня держал Гимаев, за правую Рогнеда.

Ситуация критическая. Теоретически спасла бы катапульта, но, чтобы её применить, нужно отпустить верёвку. А как потом поймать всех в пузырь? Я чувствовал, что Талгат с Рогнедой не справляются. Не за что цепляться на голой земле. Мы медленно сползали вниз.

Произошёл лёгкий толчок в районе поясницы, после чего меня, как пушинку потянуло наверх. Все четыре курсанта были спасены. Над нами возвышалась Юля. Убедившись, что мы в порядке, она выбросила какой-то предмет в разлом.

– Подарок отца, – пояснила Вожеватова. – Магнитный артефакт. Притягивает к себе людей, а если поменять полярность, то отталкивает. К сожалению, одноразовый. В следующий раз не срывай, что попало. Больше нечем спасать.

Последние слова были предназначены Берте. Мы успешно продвигались внутрь, спокойно минуя обозначенные на карте ловушки. Подходя к первому стрелковому полигону, показавшемуся между деревьев, Берта машинально сорвала травинку. Земля ухнула и образовала идеальной формы карстовый разлом. Я прыгнул за Бертой, меня поймали боярин с боярыней. А спасла всех Юля и артефакт Вожеватовых.

– Ребят, я больше не командир, – нужно было воспользоваться моментом, чтобы акцентировать опасность, – а это не боевое задание. Ещё раз предлагаю…

– Модест, перестань, иначе вызову на голяк, – скривился Талгат. – Слишком ты большого мнения о своей персоне. Думаешь, люди ради тебя пошли? Нормальных в интернате нет. Мы все адреналиновые наркоманы.

А вот об этом я не подумал! Гимаев прав, хватит нянчиться. Сами, поди, кайф ловят. И вообще, это не детский сад. Решился, так не ной и иди до конца.

– Часовой, – закончила тему Рогнеда и показала рукой на противоположную сторону.

Мы заметили, как мужская фигура неспешно ходила вдоль границы полигона. В руках оружия не видно, но для мира магии это нормально.

– Почему он не реагирует? – спросила Берта. – Разве не слышал, как провал зашумел?

– Потому, что это ловушка.

– Похоже, – согласился со мной Талгат. – Обойдём справа?

Я посмотрел на команду. Каждый кивком поддержал план. Мы взяли правее и пошли лесом вдоль полигона.

На нас напали через сто метров. Тёмные нейроны пришли на помощь, и я спас группу от светошумовой гранаты. Пришлось потратить инфра-нокаут, зато звуковая волна остановила полёт и граната взорвалась, не долетев до нас несколько метров. Это на миг смутило нападавших, а нам дало время рассредоточиться и приготовиться к бою.

Близнецы. Это что-то новенькое! Аж десять крепких мужчин одинаковой внешности. Я приготовился к рукопашной, однако клоны синхронно охнули и в нас полетели струи пламени. Огневики! Хорошо, что их уже девять. Талгат подбил одного до применения магии. В горло нападавшего вошёл металлический стержень. Раза в три меньше, чем был на тропе. Но и шея человека это вам не гидравлический пресс. Сразу минус один.

Рогнеда с кошачьей реакцией упала на землю и перевернулась на спину. Задумка стала понятна чуть позже. Боярыня пропустила первый, самый сильный напор пламени. А на излёте взмахнула руками – вот зачем перевернулась на спину, чтобы хватило амплитуды рукам – и с помощью телекинеза направила огненную волну обратно в хозяина. Сработало. Мужчина моментально вспыхнул.

Берта спряталась за деревом. Пропустив первый жар, выстрелила умением и обхватила верёвками кисти нападавшего. Руки бандита дёрнуло в сторону и следующий заряд огневик выпустил в соседа. Ещё одним близнецом в семье стало меньше.

Юля даже не пригнулась. Выставив ладони перед собой на уровне пояса, она сдерживала пламя. Очередной артефакт Вожеватовых. Урона для нападающих никакого, зато Юля в безопасности. Это главное. Игнат просил беречь дочь.

Кстати, об Игнате. Я выхватил рукоять кругового меча, активировав длинный клинок. Один прыжок, и вот уже спины троих близнецов получают смертельные удары. Остальных добила группа. Кто-то из врагов обгорел, кто-то поймал металлические стержни. Хм, как-то быстро получилось. Огонь настоящий, опасность серьёзная, но близнецы слегка туповаты и заторможены.

Объяснение нашлось быстро. Не успел я оглядеть трупы, как за моей спиной появились ещё десять аналогичных мужиков. От летящих огненных шаров спас прыжок. Бой