Нет, возможно, я, конечно же, ошибаюсь, и этот человек — самый что ни на есть законопослушный и мирный гражданин. Вот только законопослушные и мирные граждане обычно не маскируют запах крови при помощи духов. А еще они обычно не похищают мирных котов посреди бела дня прямиком с улиц.

И даже если этих аргументов было все еще мало, то у меня был еще один. Этот мужчина с легкой проседью уж очень походил на то описание, которое я получил в одной из симуляций. Описание того самого практика, что пытался отравить Юми и даже превратил одного из слуг в высушенную мумию, чтобы скрыть следы своего преступления.

Даже если я ошибаюсь и просто надумал себе всякого, то ничего страшного. В конце концов, я в симуляции, а значит, могу позволить себе ошибку. Да и не факт, что это будет такой уж большой ошибкой, если на то пошло. Новый практик — это еще и новые техники и новые возможности. Кто знает, может, в этот раз я найду еще один путь, чтобы достичь уровня Основы?

Тем более, что этот человек был явно непрост. Он и сам был как минимум на уровне Основы. Я понял это по той простой причине, что он смог определить, что я духовный зверь, стоя в нескольких метрах от меня. Для этого нужно пробудить духовное чувство, причем оно должно быть достаточно мощным.

Вон той же Ксандре понадобилось коснуться меня, а этот мужчина уже от входа в магазин почувствовал что-то неладное. Причем, к моему стыду, опознать во мне духовного зверя он смог исключительно из-за моей собственной оплошности. Когда я уснул на улице, я попросту перестал поддерживать технику «Крадущегося тигра». Ну, правда, какова была вероятность, что меня заметит какой-нибудь проходящий мимо практик? Какова вообще была вероятность, что там окажется практик? Угу, откуда взяться практику возле магазина с пилюлями и талисманами… Мда, тут я действительно немного сглупил. Ну или не немного.

В свое оправдание скажу, что постоянно поддерживать технику сокрытия на самом деле было очень утомительно. И как я в других симуляциях справлялся, спрашивается? Стоп! Только теперь я сообразил, что, кажется, это снова влияние моего новообретенного эпического таланта. Он начинает меня немного бесить…

С другой стороны, пока я спал возле магазина, я почти достиг второго уровня сбора Ци, и эта скорость была просто невероятной. Если бы меня не разбудили, то, вполне вероятно, я бы вообще умудрился прорваться, даже не просыпаясь.

В конце концов, мужчина принес меня к огромному особняку, окруженному живой изгородью и высоким забором. На воротах стоял усатый мужичок преклонного возраста и откровенно зевал, но как только он увидел приближение мужчины со мной на руках, вся его расслабленность мигом слетела. Он принял вид лихой и придурковатый, явно стараясь произвести впечатление на начальство.

— Господин, с возвращением! Арика просила передать, что ужин уже готов. Ждут только вас, — выпалил охранник.

Он очень старался не коситься на белого и пушистого меня, но получалось у него это откровенно плохо. С первого взгляда было понятно, что ему очень хочется задать вопрос, что за животное вдруг притащил его господин? Но он так и не решился удовлетворить свое любопытство.

— Если сегодня кто-то придет, то скажи, что меня нет. Даже если это будет посыльный от лорда, меня все равно нет, понял?

— Как прикажете, господин, — вытянулся по струнке охранник.

Больше не обращая на него внимания, мужчина направился внутрь своего поместья. А что, весьма неплохо он здесь устроился! Мало того что дом огромный, так еще и территория очень ухоженная. Перед домом раскинулся небольшой сад с фруктовыми деревьями и различными скульптурами. В центре двора стоял небольшой фонтан, украшенный драконьей фигурой. Собственно, изо рта у этого дракона и била вода.

— Ну и как тебе твой новый дом? — вдруг спросил мужчина. Я даже не сразу сообразил, что обращается он именно ко мне.

— Мяу? — недоверчиво покосился я на него.

— Нравится? — улыбнулся мужчина. — Да чего, это я? Точно нравится! Всяко лучше, чем по улице бродить. Надо бы тебе, наверное, имя придумать. Ты у нас белый, так что будешь Бай. На языке соседнего континента это как раз и означает «белый».

— Мяу, — кивнул я.

Бай так Бай, имя не лучше и не хуже любого другого. На самом деле, он даже молодец, что не стал мне придумывать какие-нибудь позорные клички вроде «Беляша». А то я бы чисто из принципа нагадил ему в тапки.

Внутри дом тоже оказался далеко не бедным. Здесь не было кричащей позолоты или очередных статуй, расставленных в коридорах, зато на стенах висели картины, причем весьма искусно выполненные, а полы были устланы дорогущими коврами. Ох и замучаются же слуги убирать эти ковры от моей шерсти… Впрочем, так им и надо! А то чего они на злодея работают, а? Но если говорить в целом, то внутри дома было довольно комфортно.

— Господин, вы вернулись? — словно из ниоткуда, появилась седоволосая женщина в фартуке. — Ужин готов. Прикажете накрыть на стол сейчас или чуть попозже?

— Попозже, — ответил он. — Минут этак через десять, наверное. И да, подготовь что-нибудь для нашего нового жильца. Думаю, он не будет против духовного мяса. Не будет же?

Причем последняя фраза была адресована уже мне.

— Мяу⁈ — недоверчиво посмотрел я на мужчину. Он что, подкупить меня пытается⁈

— Кажется, он не против, — по-своему интерпретировал он мой ответ.

В этот момент я даже начал сомневаться, что он действительно тот самый злодей, за которого я его принял. Но когда он принес меня в свой кабинет, все мои сомнения полностью отпали. На первый взгляд все выглядело довольно прилично. Массивный стол, удобное кресло, забитые книгами шкафы. Вот только из-за одного из таких шкафов отчетливо тянуло ароматом крови. Возможно, для человеческого обоняния этот запах был едва заметен или незаметен вовсе, но я сразу же его уловил и напрягся. Только не говорите мне, что меня сейчас будут убивать! Я не готов заканчивать эту симуляцию настолько быстро!

Хотя нет, стоп! Он же распорядился, чтобы для меня подготовили еды. Что-то здесь не сходится. Не мог же он просто усыплять мою