— Ага… И проект Ландилийской лиги городов вновь можно будет вытащить из архивов, стряхнуть с них пыль и попытаться договориться, — задумчиво произнёс Вито.

— Что за лига?

— Обычный таможенный союз с перспективой превращения в военно-политический блок, что объединит десятки городов-государств этого региона. Разбойники подорвали доверие Архонтов друг к другу… Хотя всем очевидно, что вместе мы добьёмся намного большего, чем по отдельности.

— Вижу, что мы договорились?

— Я обсужу вечером этот вопрос сам знаешь с кем. Думаю, он даже будет готов помочь вам, если вы докажете серьёзность ваших намерений, — прищурился Вито. — Одна банда Висельников очень докучает нам в последнее время. Потопили корабль, убили отряд дальнего дозора, повесили нескольких честных торговцев… Они даже не грабят особо. Так, шантажируют людей, воруют и требуют выкуп. Ловили их, пытали, казнили — бесполезно. Мелкие сошки, отбросы, выполняющие приказы и понятия не имеющие, кто у них главный. Будет сложно достать его.

— Значит, доставить вам живым? — поинтересовался я.

— Архонт тебя расцелует, если ты сможешь привести его живым. Но хватит и доказательств с головой этого ублюдка и новостью о том, что эти грязные животные разбежались по норам и боятся высунуться. Мы хотим, чтобы народ Крево перестал шептаться по углам и бояться Висельников.

— Нет, такая награда мне ни к чему, — улыбнулся я. — А вот устроить отморозкам праведный террор — это ко мне. Это я могу. Пойду, попробую получить оплату за монстра озёрного. Эта амфибия не так напрягала, как ваша бюрократия.

Я рассмеялся, а мой собеседник удивился и захлопал глазами.

— Вы эту сволочь завалили? Когда?

— Да в первую же ночь на звук гитары выполз.

— Вот ведь! А мне и не доложили…

«ТУК-ТУК».

— Господин Вито, вы тут? — из-за двери разнёсся громкий голос помощника. — Хорошие новости! Убили озёрного монстра…

— Вот и доклад, — пожал я плечами.

Вито деактивировал артефакт подавления, я спрятал жемчужину, и он открыл дверь, впуская помощника.

— Да, я уже в курсе, — стал он перед ним, не пропуская в свой кабинет.

— Ваше благородие, докладываю. Его убил какой-то малоизвестный отряд новичков. Некие Русские Кабаны. Только вчера зарегистрировались. Они совсем зелёные, даже не обновили информацию о монстре и не знают, что цена за заказ выросла на десять талантов! Мы им выписали чек на меньшую сумму, а сэкономленные…

— Кхм… — кашлянул Вито и отошёл в сторону, а я увидел того самого дежурного координатора, что гонял меня по этажам.

— Здорово, экономист! — помахал я рукой, сидя в гостевом удобном кресле, закинув ногу на ногу.

— Помнишь, я тебе месяц назад эльфийскую настойку подарил?

— Гхм… Помню, ваше благородие. На юбилей…

— И как она тебе? — загадочно спросил Вито.

— Ещё не открывал… Повода не было, — отступая на пару шагов, произнёс он.

— Мой юный друг, перебравшийся в наши края и понятия не имеющий, что мои подчинённые могут нагреть его на вшивые десять талантов, очень любит коллекционировать диковинки. Думаю, она поможет тебе загладить вину за свою узколобость и жадность. Понял?

— Понял! Я мигом! — исчез он, а я удивился.

— Эльфийская?

— По названию — да. Но, скорее всего, к эльфам никакого отношения не имеет. Чистый маркетинг. Он об этом не знает, считает, что урвал трофей. У меня же дома целый ящик такой куплен. На вкус действительно ничего, только чересчур сладкая.

— Спасибо. Девочкам понравится, я думаю.

— И Герде?

— Её вкусы… весьма специфичны. Не знаю, — честно ответил я.

— Пойдём пока, заберём причитающуюся премию, — двинулся из кабинета Вито, приглашая меня прогуляться по адскому лабиринту бюрократии.

Глава гильдии посмотрел на свои наручные часы, удивился табличке «Обед» и попросил меня подыграть. Я без сомнений согласился, взял табличку и ворвался в пещеру Цербера.

— ДА КАК ВЫ ЗАДРАЛИ! ОБЕД!

— У вас табличка упала, я не понял, открыты вы или закрыты.

— Закрыты! И нечего врываться без стука, — произнесла дама, не отрывая головы от книги.

Лишь подойдя поближе и вернув ей табличку, я понял, что это не бухгалтерский баланс или что-то подобное, а обычное романтическое чтиво про любовь, ласку и толстушку Аврил, что перевоплотилась в красавицу, и принца, что отверг ранее её любовь, не узнал в новом теле и влюбился… А что там дальше, я не понял. Она слишком быстро перевернула страницу.

— Ты ещё здесь? — с возмущением закричала она.

— Да мне друг сказал передать её вам.

— Какой ещё друг? Что это за кретин⁈ Если табличка висит, лежит или ещё как-то присобачена, это значит, что сюда входить нельзя!

— Ну, допустим, этот кретин — я! — вошёл внутрь Вито.

— Ой, ваше благородие… Я! Я! — произнесла дамочка, вскочила и сразу же начала падать обратно, теряя сознание.

— Хм… Мне теперь ещё и за тебя работать? — удивился Вито, пока я держал даму, не зная, что с ней делать. — Да посади на кресло, окно открой и… Сейчас…

Он принялся шариться по столу, нашёл ключи и, открыв сейф, отсчитал сто десять талантов.

— Здесь чуть больше.

— Это так, компенсация, что будет вычтена из зарплаты этих трудоголиков. Придётся запретить чтение книг на работе. И вообще, надо устроить им разнос. Эх, давненько я не показывал свою тёмную сторону начальника… Видимо, пора. Загляни ко мне завтра с утра, ладно?

— Да, конечно. И спасибо!

— Тебе спасибо! Хотя, вообще-то, по правилам ты должен сказать: «Служу человечеству». Но ты потом подтянешь эти детали. Главное — перед другими не ляпни своё «спасибо».

— Служу человечеству!

— Во славу и будущее его! — пожал Вито протянутую мной руку, и я с чувством выполненного долга вернулся к разрушенной деревне.

Там я приступил к ежедневной тренировке. Сегодня она заключалась в ломании досок, крушении брёвен, переноске камней на уже начавший принимать форму участок. Гоблины окопались знатно под руководством Джоаны. Она же поднесла мне новую порцию крови.

Я осушил пузырёк, предвкушая очередное усиление. НО!..

— Да что за проклятье! Это Александра? Да?

Девушка кивнула.

Я закатил глаза и выдохнул, после чего злой и раздражённый принялся таскать тяжеленные камни. Спасибо варговской особенности — делать это мне было проще, чем кому бы то ни было из нашего отряда.

— Чёрт бы побрал тебя и твои ноги, командир! — злился я. — Второй день без нормальной особенности…

Повезло же словить негативку «Потные ноги». Как и в случае со «Вспыльчивостью» от Герды, она уменьшала Харизму. А ещё, словно этого мне было мало, потные ноги ко всему прочему уменьшали Ловкость. Скользят, видите ли… И мне