- Эй, мудрый генерал криптоновой армии. Найдется время поговорить с ветераном Бей-Ниорского побоища? - окликнул я старого брехуна, который ещё немного, и станет рассказывать, как его голову подняли на пиках, чтобы деморализовать союзные войска.

- Ну так, я и сам ветеран Бей-Ниорского побоища, - Хазар сделал грудь колесом, но решил всё же отпустить свою жертву и нацелиться на нового слушателя. - А чего б, собсна, и не уделить время моему генералу?

- Это что же, я теперь двойной генерал, раз уж мне подчиняется сам генерал криптонцев?

- Шиш с маслом они тебе служат. Они подчиняются лишь одному генералу! Мне!

Он настолько сильно переживает за свою выдуманную армию, что аж зависть берет. Хотелось бы взять у него пару уроков по актерскому мастерству, однако с каждым днем времени становится всё меньше и меньше. Сомневаюсь, что смогу уместить ещё и уроки актерского мастерства в придачу.

- Ну так, малой, чего звал-то? Авось совета любовного решил спросить у дядьки Хазара? Я в своё время столько красавиц осчастливил, ммм, закачаешься. Были и ледяные принцессы, и фурии пламенные, и закрытые земной оболочкой невинные девы.

- Как давно ты знал о портале? - резко оборвал поток его влажных фантазий.

- Да с самого начала и знал, - ничуть не смутился он. - Имевший глаза да увидит, имевший разум да осознает.

- Имевший уши да услышит, - дополнил я знаменитую фразу из моего мира, пускай и была она сказана почти что задом-наперед.

- Шаришь, малой. Дай кулачка.

Однако, в отличие от того раза, я не спешил поднимать свою руку. Хазар продолжал, как дурак, держать кулак прямо, ожидая ответного жеста. Прошло пять секунд, прошло десять, а он всё не спешил опускать руку, продолжая по дружески ухмыляться. Пришлось пойти на поводу у причуд старика, чтобы продолжить наш диалог.

- И как много ты знаешь обо мне?

- Больше конкретики, малой. Знал ли я о твоей родине? Не знал. Знал ли о твоей скрытой стороне? Так ты и не скрывал особо. Знаю ли, что ты задумал сейчас? Ну, догадываюсь. И я восхищен твоей наглостью.

- Кто ты вообще такой? - мой тон стал звучать холодней после его чистосердечного признания.

- Угадаешь ответ с трех раз — расскажу.

- Ты житель Аскетима, пограничного города Царства Западных Ветров, - я решил сказать первое, что придет в голову. Хотел узнать, как он реагирует на неправильные ответы.

- Неправильно.

- Тогда, ты житель Срединного Царства, - очередной неправильный ответ с моей стороны. Хочу убедиться насколько сильно он расстроится моему поражению.

- Очень, очень и очень холодно, малой, - последние слова он произнес настолько холодно, что по спине пробежал холодок. Значит не нравится, когда дураком выставляют?

- Ладно, ты победил. Черт его знает откуда ты родом. Хотел сказать, ты проживал в столице Западного Ветра и был советникам их короля, однако доказательств у меня нет. Просто пальцем в небо попробовал ткнуть.

- Бинго! - старик громко воскликнул и настолько резко бросился обниматься, что мне даже не удалось среагировать на его нападение. - Ух и напугал же ты меня, малой. Грешным делом подумал, что ты всё это время лишь притворялся смышленым, а сейчас показал своё истинное лицо идиота. Правда, ты опять сказал без конкретики. В нашем Царстве нет столицы, как таковой. И королей тоже нет. Есть мастера сект и старейшины. Ну а каждая секта — это свое маленькое царство, со своим сводом законов и правил. Царство с одним единственным городом и одной столицей, хе-хе-хе.

Свалившиеся на голову подробности просто взрывали мой мозг. Мастера секты? Старейшины? Неужели Царство Западных Ветров — это союз крупных сект, которые стали диктовать свою власть сектам поменьше? С кем вообще три века назад воевал основатель? И с кем, в скором времени, будем воевать мы?

Кас, просканируй этого человека. Быстро!

[ Обнаружен источник тепла. Самец. Кодовое имя: Хазар. Питательная ценность: ??? ]

[ Внимание! Невозможно определить верхнюю границу сил существа «Хазар». Рекомендуется отступить и собрать больше данных о возможном противнике ]

Глава 19

- Удовлетворил своё любопытство? Ну, что говорит твоя сканирующая техника? Много силы осталось в моем дряхлом теле?

Хазар улыбался вполне себе дружелюбно и сжимал моё тело во вполне дружеских объятиях. Никаких следов агрессии с его стороны. Никакого коварства. Будто действительно видит во мне человека, способного утолить любопытство.

- Сложно сказать. Сила вроде бы есть, но, что именно я ощущаю, трудно сказать.

Рекомендации паразита я изначально решил игнорировать. У меня уже богатый опыт общение с ним, а потому мне хорошо известна его категоричность во всём, что не подчиняется базовым истинам Улья. Он постоянно рекомендует сожрать Киару, как самую ценную добычу в округе. И ему как-то плевать, что она, вроде как, согласилась помогать Хозяину Улья скрывать существование Роя.

Получив ответ на вопрос, мужчина неторопливо выпустил меня из объятий. Он пытался скрыть следы печали за широкой улыбкой, но у него не получится обмануть того, кто уже читал его, как облупленного.

- И всё-таки, старые травмы дают о себе знать, - прошептал он, ну а я снова попросил Каса провести проверку, как делал уже не один раз до этого.

[Обнаружен источник тепла. Самец. Кодовое имя: Хазар. Питательная ценность: 10. Рекомендуется употребить в пищу...]

Кас на секунду перестал посылать свои мысли напрямую в мой разум. По всей видимости, он строит новые нейронные связи в своем крошечном мозге, пытаясь сформулировать новое сообщение Хозяину Улья.