На мой взгляд, Директор действовал слишком смело, отменяя занятия в угоду восполнению ресурсов, но он, скорей всего, знал, что делает.

На Директора вновь посыпались вопросы, которых, на этот раз было значительно меньше, ну а когда они, наконец, закончились, был подведён итог.

— После ужина два часа свободного времени, которое рекомендуется потратить на самосовершенствование или развитие своей фракции, затем вечерняя поверка и отбой.

Сказать, что новое расписание оставило после себя больше вопросов, чем дало ответов — не сказать ничего. Впрочем, лично я понимал, чем был обусловлен такой выбор.

Кадры.

У Директора банально не было ресурсов и возможности ввести в школу новых наставников, поэтому он и сделал ставку на фарм*.

— Я вас больше не задерживаю, — голос Директора вырвал меня из задумчивости. — И не вздумайте опоздать на урок. Штраф — одно энерго или эквивалентные этой стоимости ресурсы из Разломов.

— Класс, — прошептал Хосе. — Школа Титанов медленно превращается в трудовой лагерь…

Я же сарказма мексиканца не разделял. Ведь чем больше Разломов я смогу посетить, тем быстрее соберу оставшиеся шлемы.

На этом утренняя поверка закончилась, и мы пошли на завтрак.

По идее, это был хороший момент, чтобы поболтать с ребятами, узнать, как у них дела и так далее, но после слов Директора было не до разговоров.

Позавтракав чуть ли не в гробовой тишине, мы всем потоком направились на занятия.

Было забавно наблюдать, как разделяется вся эта толпа неофитов.

Часть ребят осталась в столовой, чтобы взять у наставника По задание и отправиться в кулинарный Разлом. Часть пошла к мастеру-наставнику Гару Сапу, ну а остальные направились к Крату Позу.

Я же был единственным, кто шёл к Полигону.

Шёл и думал, как всё-таки парадоксальна эта жизнь. Скажи мне кто раньше, что Директор попросит меня ходить на занятия к Шань Ло, а я соглашусь, я бы рассмеялся ему в лицо.

Сейчас же… Иду как миленький.

Шань Ло наверняка попытается меня обмануть и использовать в своих целях, более того, он уже начал подгонку моего тела под себя… Я же, получается, добровольно сую голову в осиное гнездо.

Впрочем, будем считать, что я следую постулату Сунь Цзы: Держи друзей близко, а врагов ещё ближе .

С такими мыслями я и подходил к входу на Полигон. И каково же было моё удивление, когда за спиной послышались чьи-то шаги.

Подумав, что это кто-то из наших, я обернулся, да так и замер. Ко мне, с широкой белозубой улыбкой шагал Джим — тот самый афроамериканец, с чьей бандой мы схлестнулись, когда вступились за Лёву.

— О! — демонстративно удивился Джим. — Ты тоже к Шань Ло, снежок?

— Предположим, — поморщился я. — А что, уголёк, какие-то проблемы?

— Никаких проблем, снежок, — Джим растянул губы в фальшивой улыбке. — Просто ты сейчас берёшь ноги в руки и валишь отсюда, понял?

— Даже так? — усмехнулся я. — А то что?

— А то твоё милое белое личико станет красным от крови.

— Что-то я не вижу за тобой твою банду, Джим. Или ты хочешь выйти со мной один на один?

— С тобой? — Джим смерил меня снисходительным взглядом. — Да ты ляжешь с полтычка.

— Проверим? — предложил я. — На Полигоне есть удобная арена…

— Проверим, снежок, — Джим презрительно оттопырил нижнюю губу. — Но потом.

И он, поспешно обойдя меня по широкой дуге, зашёл в Полигон.

— Так я и думал, — усмехнулся я, заходя следом.

В том, что Джим не решится встать со мной в круг, я был уверен на сто процентов. Да и боя с афроамериканцем я не боялся. Больше всего меня интересовал другой вопрос:

Что он здесь делает? И, главное, зачем он пришёл к Шань Ло?

* * *

* плееры (от англ. Player) — игроки

* кланлидов (от англ. Clan leader) — руководители клана

* фарм — (от англ. Farm) — ферма, сбор ресурсов

Глава 16

Зайдя на Полигон, я не смог сдержать своего удивления. Помимо Джима, здесь находились ещё трое неофитов, и все они были из его банды.

Первой моей мыслью было, что это какая-то хитроумная ловушка. Но, немного подумав, я выкинул её из головы.

Ни Джим, ни его шестёрки — не того уровня фигуры, чтобы устраивать засады под носом у Шань Ло. Скорей всего, здесь дело в чём-то другом.

— Начинаем, — проскрипел призрак.

Он молча облетел обступивших арену неофитов и, вернувшись на своё место, проворчал:

— Двое в круг. Победитель получает один пункт Стойкости. Проигравший теряет один пункт Стойкости. Пользоваться можно всем.

Я дождался, когда Шань Ло закончит говорить, и тут же шагнул на арену.

Ни один из находящихся на Полигоне неофитов не являлся для меня серьёзным соперником, и я не мог упустить возможность заработать халявное увеличение Стойкости. Особенно за счёт банды Джима.

Не удержавшись, я посмотрел на афроамериканца и кивнул на арену, приглашая его выйти раз на раз.

Но Джим сделал вид, что не заметил моего приглашения, и уставился куда-то в сторону.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Неужели никто из вас не хочет повысить Стойкость?

Но неофиты, несмотря на глуповатый внешний вид, не были дураками. Они прекрасно понимали, что у меня больше опыта, и не горели желанием терять драгоценные пункты Стойкости.

— Давайте, парни, — приободрил я неофитов. — Получите новый опыт. Не всё же толпой на одиночек налетать.

Насчёт последнего я, признаться, намеренно сгустил краски. Из того, что я знал, после того, как Майк сместил Джима, беспределу в американской фракции был положен конец. Но в памяти была свежа сцена в общей душевой, где афроамериканцев было в два