— Присмотри за ней. Если нужна будет помощь, то знай, что Тира находится под защитой Даарена, Хранителя Южной равнины и представителя первого из шести старших родов.

Я аж охнула: однако, какие титулованные друзья у меня!

— Буду иметь в виду, — серьёзно ответил слегка посеревший от услышанных титулов маг.

— Тогда мы пойдём, — Даарен на прощанье прикоснулся рукой к моей голове. — Ты отпускаешь меня?

Непонимающе посмотрела на демона.

— Он имеет в виду, ты справишься тут без нас? Останешься с этим магом? — расшифровал тысячник.

Кивнула, чувствуя, как разжимается рука Даарена на моей макушке.

Триг же наклонился ко мне, взлохматил только приглаженную шерсть между ушами.

— На ритуал меня обязательно позови! — требовательно прошептала я.

— Даже не думай, что он состоится в твоё отсутствие, — хитро подмигнул мне демон на прощание.

Я проводила их глазами, после чего блаженно распласталась на полу под столом. Вот оно — счастье! Зона отчуждения, образовавшаяся вокруг нашего столика во время разговора, стала постепенно сужаться.

— Слушай, Рейнгар, а как они меня каждый раз находили? — поинтересовалась, чувствуя просто нечеловеческую лёгкость на душе.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что по крови. Твой Даарен, может, и не мог тебя чувствовать напрямую, но его кровь из тебя никто не выводил. Кстати, ты меня первый раз по имени назвала. Только сейчас узнала, когда демон спросил? — почему-то мне показался проблеск обиды в его голосе.

— Нет, я твоё имя помню ещё со времен, когда с нами ехал тот парнишка, Миран. Он же называл тебя по имени. Но… — тут уже смутилась я. — Тогда я думала, что Даарен меня предал, и не хотела к тебе привязываться, поэтому и не называла.

— А теперь, значит, захотела привязаться? — довольно хмыкнул он.

— Иди ты! — Пнула его лапой по ноге.

— Я-то пойду, — сыто улыбнулся маг. — И ты со мной. И можешь называть меня Рейн, так меня зовут друзья. Кстати, — на лице мужчины появилась задумчивая гримаса. — Пока что надо будет держаться подальше от алларов, что-то слишком просто демоны решили тебя оставить тут. Не исключено, что возвращаться в Цитадель тебе было бы опасно.

— Надеюсь, что тут дело всё-таки не в этом, и слишком много проблем у Даарена из-за меня не будет, — нахмурилась я.

Улеглась под столом, вздохнула, задумалась, отстраняясь от звуков вечерней таверны. Как же всё-таки сложно жить вот так, в чужом мире, без инструкции!.. То здесь не так поймёшь, то там не так сделаешь. Думаешь, что вокруг один сволочи, а в итоге получается по классической женской схеме — сама придумала, сама обиделась.

И вот как, скажите мне, сделать так, чтобы в будущем таких ошибок не допускать? Хороший вопрос. Жаль, что ответа нет.

Глава 13

На этот раз спать мы оба пошли на второй этаж. Маг снова накинул на меня морок и немного подправил воспоминания тем посетителям таверны, которым смог. Орк и гномы после долгих попыток доказать остальным, что видели Предводителя демонов и его собаку, решили, что им привиделось по пьяни.

Комнатку Рейнгар снял маленькую, в ней впритык поместились маленькая одноместная кровать и я на полу. Тесно, но впервые за долгое время я снова спала в жилом помещении, что было просто волшебно.

С утра маг подорвался с кровати, как только солнце выглянуло из-за горизонта. Я сонно приоткрыла глаза, но Рейн покачал головой: он собирался на встречу с информатором, и собака ему была ни к чему. Так что спокойно опустила веки, тут же засыпая.

Рейнгар вернулся часа через три, зашёл за мной, и мы подались завтракать. С утра зал таверны был практически пуст, лишь пара сонных постояльцев нехотя что-то жевала за ближними к кухне столами. Мы же, как повелось, ушли за дальний стол, чем заработали недовольный взгляд официантки.

— Ну давай рассказывай, что показала разведка, — проговорила я, как только нам принесли еду.

— Негусто, — пожал плечами маг. — Всё-таки придётся помотаться по кладбищам, у меня уже заканчиваются даже медяки. Из молодняка — только небольшой слушок о пробудившемся, но до места пять дней пути, так что проведаем, но его к тому времени, скорее всего, уже заберут. Такая вот картина, — Рейнгар поморщился.

— Та-ак, — протянула я, — А теперь по порядку, для не особо посвящённых. Что ты собрался делать на кладбищах? Поднимать мёртвых?

— Опускать, — криво усмехнулся маг.

— Чего⁈ Это у вас тут зомби водятся, что ли? — изумлённо уставилась на него.

— Кто? — не понял Рейнгар.

— Ну, мертвецы из могил встают и вскрывают головы живым, — наскоро объяснила как смогла.

— Нет, — рассмеялся человек. — Всё совсем не так. — Он откусил внушительный кусок мяса с чьей-то ноги, прожевал и продолжил: — Тела не встают. Всё дело в магии. И в магических дарах. Если маг перед смертью имел наполненный резервуар, который собирался потратить на заклинание, либо, что хуже, начал заклинание и не закончил — то его магия как будто повисает в воздухе, почти материализуясь. Обычно из-за этого после похорон через несколько недель, а иногда и дней над могилой образуется некое облако. Чем сильнее был маг, тем оно более заметно и тем сильнее влияет на людей. Маги-оракулы способны эту энергию дара умершего видеть и рассеивать, а достаточно обученные архимаги — ещё и впитывать. Некоторые оракулы специализируются именно на обращении с этой остаточной энергией — их называют некромантами. Не моя специализация, но определёнными навыками в этой области я владею, так что могу этим зарабатывать — такая остаточная магия очень беспокоит деревенских жителей, и платят некромантам неплохо.

— Вот оно как, — выдохнула, обогащаясь знаниями о местных призраках.

Рейнгар хорошо отоспался и наелся, так что я беззастенчиво тратила энергию его дара на разговоры, когда мы вышли за границы селения и зашагали по очередной дороге.

— Слушай, а ты не знаешь, почему всё-таки аллары настолько не любят демонических собак во второй ипостаси, что даже договор на этот счёт заключают? — этот вопрос меня ещё с вечера мучил.

— Вообще, изначально демоны сильно проигрывали алларам в войнах. Какой толк от огромной силы, если её перехватывают и используют против своих же? Но с появлением собак это стало сложнее. Хоть сознание собаки и является отголоском сознания демона, она всё-таки мыслит независимо. А потому управлять собакой, даже если взяли под контроль демона, аллары-оракулы не могут. Во второй ипостаси собака может даже вычислять оракула, оказывающего воздействие на демона. Ну и повелось в итоге при мирных договорах вводить запрет на вторую