На ближайшие сорок восемь часов безопасность рода была поднята в ружьё и переведена в режим усиленного дежурства. Конечно, у меня был соблазн оставить Кхимару охранять сестру с бабушкой, однако же химеры плюс принятая в род охрана должны были справиться на это время, тем более что сопровождать сестру в академию я планировал утром сам.

Однако же стоило нам приземлиться и оставить орлов в вольере под присмотром смотрителей, как демон чуть придержал меня за локоть и напомнил:

— Браслет и кольцо.

Запнувшись и сделав вид, будто бы я роюсь в карманах в поисках денег, я на секунду провалился в собственное Ничто, нацепил индийские украшения и тут же вернулся обратно. Сделав всего несколько шагов, я услышал:

— Судари, добро пожаловать в Тамас Ашрам! — раздался голос из тьмы.

— Убежище Тени, как же… — фыркнул сквозь зубы Кхимару, но я услышал: — .. хозяйка у тебя не Тень и даже не Тьма.

На входе в дендрарий красовалась кованая арка, увитая плющом с ярко-алыми цветами, от чего-то чуть мерцавшими и подсвечивающимися в ночи, словно небольшие фонарики. А возле арки притаилась резная деревянная будочка, внутри которой едва ли смог бы поместиться худенький подросток в качестве билетёра, однако же голос исходил оттуда, и был он бесполым. Я затруднялся отнести его либо к мужскому, либо женскому тембру.

— Поскольку вы, судари, намереваетесь стать гостями Тамас Ашрам, смею напомнить вам правила: запрещено использовать оружие и проливать кровь на территории Ашрама. Мы будем недовольны. Нарушение этого правила и нарушение нейтралитета влечёт за собой наказание, вплоть до физического устранения нарушителя. Под запрет также подпадают любые атакующие либо защитные артефакты, направленные на кого-либо. Использовать такие, а также эликсиры, алхимию и прочее на себе — можно, на ком-то — нет. Всё ещё желаете посетить Тамас Ашрам?

— Желаем, — кивнул я.

— Тогда прошу внести вступительный взнос.

Из тьмы, словно бы овитая листьями плюща, появилась небольшая пиала, куда я опустил два бруска золота, эквивалентных каждый тысяче золотых. Сперва были мысли использовать монеты, но это, на мой взгляд, оказалось очень неудобным вариантом, в то время как соответствующие номиналу и эквиваленту золотые бруски в банке мне предложили без проблем. Опустив два золотых бруска на поднос, они тут же были накрыты листьями вьюнка, словно бы растворившись в тени.

Входные билеты на двух гостей обошлись мне в две тысячи золотом, но оно того стоило. Как показала практика, способности Кхимару в части просмотра мыслей через страхи были просто бесценны, и я планировал использовать их как дополнительный источник информации.

— Приятно иметь дело с рациональным гостем, — оценил довольным голосом привратник мой вступительный взнос. — Будьте добры, укажите цель вашего посещения Тамас Ашрам.

— Поиск информации и предложение магических услуг, — произнёс я, уже давно заготовив соответствующий ответ.

— Что же, стоимость поиска той или иной информации по вашему запросу будет озвучена на месте. Обратитесь к Риши-мудрецу. Его жилище вы обнаружите у озера. Для предложения собственных услуг обратитесь в бар — это в конце крайней левой аллеи. Для встречи на нейтральной территории идите в ресторан по центральной аллее. Возьмите карту, чтобы не заблудиться. Приятного вечера. Благодарим, что вы решили воспользоваться услугами русского представительства Тамас Ашрам. Мы всегда рады новым гостям.

Я отчего-то словил себя на мысли, будто разговариваю с искусственным интеллектом, сразу же после этого виски прострелила боль, явно указывая на то, что подобного понятия в нынешнем мире и в нынешней жизни явно не существовало. Да и сам я затруднялся ответить, как интеллект мог быть искусственным.

Между лоз плюща вновь появилась пиала, только на этот раз внутри лежала сложенная карта территории Тамас Ашрам с указаниями мест, куда нам нужно было попасть, и схематическим направлением к ним от входа. Также на карте были обозначены арсенал, банк, биржа, аптека, лаборатория, гостиница и, что самое интересное… вокзал! В момент, когда я забирал карту с пиалы, плющ едва коснулся листом моей ладони, и кожу в этом месте обожгло, но, видимо, шкура горга практически на автомате проявилась, снижая раздражение и эффект от соприкосновения. Всё это длилось не дольше полсекунды, однако же у меня после этого прикосновения появилось стойкое желание вымыть руки, как будто я изгваздался в чём-то неприятном.

Шагнув под арку, я на мгновение словил себя на ощущении, будто вновь прибыл на Алаид с его безмагическим пространством. Но это состояние быстро прошло. Я даже переключился на магическое зрение, разглядывая пространство вокруг, но повсюду змеилась зелёно-коричневая энергия, пульсируя, циркулируя и мельтеша перед глазами. Я будто в болоте оказался с головой, где жижа забивала все органы чувств. Пройдясь по себе волной очищения из магии пустоты, я вновь увидел розовые блики. Нужно ещё будет разобраться с собственными способностями. А то есть у меня подозрения, что Рассвет, воспользовавшись, моим самоотводом из жрецов Пустоты, решил самовольно занять её место. Чем мне теперь грозит подобная замена, я понятия не имел. Как и не представлял способностей неизвестной магии, отыскавшей меня даже в новом мире и в новом теле.

Маршрут в Тамас Ашрам у нас был простым: сперва мы решили отправиться в бар для того, чтобы предложить собственные услуги. Затем — к мудрецу Риши, которому я хотел бы дать задание собрать для меня некую информацию. И лишь после того планировали отправиться понаблюдать за гостями Теневой гильдии на нейтральной территории, где проводились деловые встречи. Хотелось бы отыскать псевдо-Леонтьева, но на такую удачу я не рассчитывал. Как предупреждал Савельев, продавцы пустотных гранат должны были пропасть на время. А потому нам оставалось только наблюдать.

Глава 14

Дорожка к бару была усыпана слоем опавшей хвои, скрадывая звуки наших шагов. По бокам росли исполинские ели, а вдоль нашего пути на ветру качались крупные бутоны неизвестного мне светящегося цветка, помеси пиона с лилией. Это уже второй раз я заметил, что для освещения здесь не использовали артефакторные светильники.

Сам бар выглядел как низкая приземистая избушка под двухскатной крышей с мелкими окошками, обрамлёнными наличниками в русском стиле. Встреть я