Игнат! Точнее, его блинк. Вожеватов схватил существо и переместился с ним на полосу препятствий. Я, наконец, понял, почему не замечал директора. Он сидел на противоположной трибуне вместе со школьниками, чтобы видеть лица всех подозреваемых. Я просто не там искал.

Вожеватов тут же применил блинк ещё раз. Ого, дважды подряд! Зомбезиум оказался один в центре сектора, где мы проходили гидравлические ловушки. Ворожба тропы смерти после успешного прохождения спала. Существо окружали учителя и примкнувший к ним Вожеватов.

– Внимание! Интернат! Все! Сразу! Магией! Огонь!

Ох, вот это мощь! Я стал свидетелем магической какофонии. Клянусь, если бы я мог замедлить время до атомарных структур, то всё равно бы не разглядел все умения, полетевшие в монстра. Полтысячи заклинаний устремились в одну точку. Произошёл неведомый мне магический коллапс, и на месте зомбезиума образовался огромный энергетический шар. Он пару секунд помигал разными цветами, увеличился в размерах ещё немного, а под конец беззвучно сколлапсировал в маленькую точку. Хлопок и на земле в центре сектора тропы смерти, в том месте, где получасом ранее висел вниз головой Талгат Гимаев, лежало мёртвое тело молодого дворянина. Молодого дворянина с Рязанщины. Отличного бойца и заботливого старшего брата. Станислава Борисовича Букреева.

Тело Букреева-старшего унесли. Вожеватов отменил занятия до выяснения причин произошедшего. Интернат закрыли на карантин. Я видел, как Сологуб о чём-то спорил со Шклярской. Учителя были на взводе. Придётся отчитываться чрезвычайной комиссии, если Игнат не уладит всё по-тихому. Курсанты стали расходиться, большая часть уже находились в корпусе. Школьников давно эвакуировали на свою половину.

В этот момент ко мне быстрым шагом подошла Юля.

– Что за клоунаду ты устроил?

Я так опешил, что не ответил.

– Подлец! – Юля влепила мне пощёчину. – Как ты смел принять поражение? – девушка искрилась яростью. Её голос был тих, глаза горели. – На глазах у моего отца! Сражаясь за мою честь! Да что ты знаешь о чести, сопляк? Что ты знаешь о семье? Семья превыше всего! Это смысл нашего существования. А ты…

Она обернулась к курсантам, которые остановились, заметив наш конфликт. Общее движение стихло, все смотрели на Юлю.

– Отношение между мной и Модестом закончены, – громко произнесла девушка. – Мы больше не пара!

Вожеватов услышал гнев дочери и возмущённо вмешался.

– Юлия Игнатовна!

– Нет! Я сказала нет!

Девушка пронзительно крикнула и убежала прочь.

Твою мать. Что. Это. Было?

Телефонный разговор по секретной связи

– Вот, что я тебе скажу, Пётр Петрович. Сегодня на ужине Император отказался от сладкого. Понимаешь, что это значит?

– Крайняя степень недовольства, – покорно ответил следователь Орлов собеседнику.

– Если потенциальный прокол в центре важного промышленного города Империи крайне неприятная, но решаемая проблема. Если убийство древнейшего боярского рода… Самое громкое преступление последних десяти лет, между прочим. И оно не испортило аппетит Его Императорского Величества... Ты знаешь, Пётр, он человек чрезвычайно умный и лучше нас с тобой понимает последствия. Но чтобы не показывать эмоции и сдержать возможные упаднические настроения, не отказывал себе в удовольствии полакомиться… – собеседник помолчал, сдерживая эмоции. – Даже сам факт появления зомбезиума. Лишь третий случай за пять лет. Событие существенное, но терпимое в государственных масштабах. Однако то, что все эти крайне редкие и чрезвычайные события произошли менее, чем за неделю. Да к тому же в одном городе... – собеседник опять помолчал. – Почтенный князь Гулевич-Бражников даже вилку уронил, услышав императорское «спасибо, господа, но я воздержусь от десерта».

Наступила пауза. Орлов не торопил, давая мужчине выпустить пар.

– Говори, – собеседник закончил и дал понять, что готов слушать доклад.

– Зомбезиум просто случайность. Готов поставить на это жизнь, – Орлов заметил, что слова подействовали, собеседник поверил, поэтому следователь заговорил уверенней. – Контролем разума заворожили хамелеона. Это наложилось на привычную магию тропы смерти, на смерть ящерицы, а главное, на умение Модеста.

– Что за умение?

– Ермолов владеем инфразвуковым нокаутом.

– Талантливый парень. Продолжай.

– Добавьте сюда редкие, но известные нам одуванчики. В результате смешения четырёх заклинаний, получили зомбический концентрат. Он случайно попал в голову курсанта, ну и…

– Думаешь, опасности больше нет?

– В появлении зомбезиума нет.

– А карантин зачем?

– Наш человек… Как я уже докладывал, год назад мы внедрили в интернат своего человека. Так вот, он убеждён, что Вожеватов ввёл карантин, чтобы успокоить курсантов и успокоится самому.

– Теряет контроль?

– Да. Нервничает.

Собеседник помолчал.

– Игнат вычислил противника?

– Нет.

– А наш человек?

– Только подозрения. Но вы сами понимаете, что искомый Игнатом человек не так существенен. Мы знаем людей, стоящих над ним. Тех, что в столице. Это важней. Кроме того, знаем исполнителей. Вопросы только по среднему звену.

Мужчина в этот раз долго размышлял над словами Орлова.

– Хорошо. Я найду, что сказать Его Императорскому Величеству. Что там на счёт Модеста?

– Всё по-прежнему. Вербовка через нашего человека. Пока подходящего момента не было. Но если не получится…

– Да, да. Пусть валит Модеста. Чёрт побери! Что за город?! Алло, Таисия Валерьевна, соедини меня с шейхом… Минуту, – собеседник заметил, что не отключился от разговора с Орловым. – Короче, ты понял. Редуктор должен быть наш. Лучше с Ермоловым. Если нет, то ради редуктора я готов не только лично уничтожить Модеста, но сравнять чёртов интернат с землёй. Всё, действуй!

Глава 17

За час до отбоя я принял душ, поел и решил уединиться в библиотеке, чтобы обдумать произошедшее. Прогулка лучше, но Вожеватов не только закрыл интернат на карантин, но и запретил выходить из корпусов.

Букреев-старший убит. Одним подозреваемым меньше. Хотя нет, двумя. После долгих раздумий я решил вычеркнуть Талгата из списка врагов. Обычный юношеский максимализм и желание