Стояли же мы в дуэльном кругу, на рынке, и вокруг нас уже собрался народ.

— Борислав, а Борислав, — сказал я в сторону. — А мы ведь можем сделать ставкой тебя?

— Так точно, господин. В этом городе поединок — стандартная форма улаживания любых вопросов, — протараторил он.

Как и ожидалось.

В круге же я оказался следующим образом. Выслушав историю Борислава, который черт его знает как оказался здесь, после чего сразу же угодил в рабство к мяснику, я пришёл к закономерной мысли. Переводчик лишним не будет. Предложил Бориславу пойти вместе со мной. Здесь-то и выяснилось, что он раб. Где-то в это же время прибежал его хозяин. А там, слово за слово, под активную жестикуляцию Сахима, который наблюдал за мной с большим любопытством, дошло до поединка.

Итак…

Никакой отмашки не было. С того момента, как каждый встал на свою позицию, бой уже начался. Просто мясник не спешил. Стоило ему сделать шаг, как я ответил. Сближение, удар, и он успел подставить тесак, но пропустил обычный удар ногой в бедро. Остальное — ерунда.

Выбив оружие из рук, прижал лезвие своего меча к горлу противника. Тот уставился зло, но быстро сдался. Вопрос был улажен.

— Лучше бы убили его, — сказал мне Борислав, когда я вышел из круга. — Очень мстительный гад.

— Ты заботишься обо мне? Или о себе? — спросил я насмешливо.

— Я знаю многие секреты этого урода, — чуть смутился Борислав. — Он меня так просто не отпустит. Будут проблемы.

— Довольно откровенно для того, кто хочет спастись за счёт меня.

— Я очень на вас рассчитываю, господин. Возможно, вы моя единственная надежда. Но обузой я быть не хочу! — сказал он гордо. — Пусть меня и сделали рабом, но в душе я свободный человек!

— Идём, свободный человек. Или надо как-то документы оформить?

— Да какие документы, — махнул он рукой. — Кто сильнее, тот и прав.

— Мне определённо нравится этот город.

Сахим что-то сказал, вмешиваясь в разговор. Глянул на Борислава, тот перевёл.

— Этот господин говорит, что у мясника есть могущественный покровитель.

— Сильнее, чем Сахим? — заинтересовался я.

Борислав перевёл вопрос, Сахим кивнул, тыкнул пальцем в себя и ладонью показал свой уровень. Подняв ладонь выше, обозначил уровень покровителя.

— Седьмой ранг, — сказал Борислав, загрустив.

— Что за ранги? — заинтересовался я ещё больше.

— Если проводить аналогии… — задумался мужчина, — то один ранг приходится где-то на две наши звезды. Пятый ранг — это золото.

— По десять звёзд на все чакры?

— Насчёт всех не скажу. Здесь другие способы развития. Магов очень мало. Поэтому правильнее сказать — на первые две чакры.

— У Сахима пятый ранг?

— Да, — ответил Борислав, уточнив у нашего благодетеля.

— А какой здесь самый большой ранг?

— После десятого идут великие мастера, каждый со своими особенностями, — с ходу ответил Борислав.

То есть после двадцати звёзд начинаются индивидуальности. Учтем.

— Круто, — потёр я ладошки. — Что ж, дорогой мой мастер шавермы. Раз ты теперь моя собственность, поработаешь на меня переводчиком. Заодно языку обучишь, знаниями поделишься. У нас есть в планах вернуться на Землю, но обещать ничего не буду. Слишком у нас компания весёлая, чтобы гарантировать что-то.

— Вольную дадите? — спросил он напряженно.

— Терпеть не могу рабство, — честно ответил я. — Считай, ты вольный человек. Но помощь отработать придётся. Уж не обессудь. Переводчик нам сейчас все дела упростит.

— Да, я понимаю, господин. Кстати, как вас зовут?

— Давид Романович Эварницкий. Также, по совместительству, бог Элиот Сказитель, — усмехнулся я.

— Оу, — выдал новоиспечённый переводчик.

— А теперь, когда представились, расскажи, что здесь и как обустроено.

Не вижу смысла в этой истории упоминать, как мы обустраивались. У мясника действительно покровитель нашёлся, который решил на нас наехать. На всё героическое у меня стойкая аллергия, поэтому разыгрывать спектакль «Молодое дарование карает плохишей» мне было откровенно лень. Ещё ленивее мне было побеждать «злодеев», которые по каким-то мистическим причинам выстраиваются по уровню силы в рядок и наваливаются по очереди, а не толпой. Так что покровителю не повезло. Я на него Радамира натравил. Тот и рад был. Что у меня, что у него руки чесались до драки.

Что может быть хуже для спокойствия в мире, чем засидевшийся старикан? Хех.

В общем, наглого покровителя, чьё имя я не удосужился узнать, нашинковали мелкой соломкой. Буквально. После чего Радамир отжал весь бизнес этого мечника. О чём мне лень рассказывать. По той причине, что лень было во всё это погружаться. Радамир забрал переводчика, Дауру, которая напросилась за компанию, и умотал развлекаться. Я же с Еленой на свидание пошёл. Ну, или, если без всякой романтики, шляться по рынкам.

Так у нас появилась своя торговая компания, парочка таверн, склады и три десятка головорезов. Чужим гостеприимством недолго пользовались. Перебрались в такой же по размеру особняк. Елена с Даурой сразу же ремонт затеяли, но про это я точно упоминать не хочу.

Дальше — ещё проще. Борислав рассказал, что знал. Я, имея обширный опыт изучения языков, освоил базу и развернулся как следует. Прошёлся по всем мастерам кузнечного дела. В этот город прибывали мечники всех мастей, буквально сотнями каждый день приходили, чтобы помедитировать на Великий Меч. Да-да, его именно так и называли. В то же время сюда прибывали и кузнецы, которые специализировались на мечах. С той же целью. Помедитировать да вдохновения поискать. Поэтому с кем пообщаться мне нашлось. Как и то, что предложить местному рынку.

Найти место для работы не составило труда. С неделю я обычной ковкой занимался, нарабатывая попутно социальные связи. Потом у меня в голове безумная идея возникла.

Как и подозрения, что это за Меч такой.

Боги — те ещё затейники. Бесконечное могущество, помноженное на вечность — это отличная почва для того, чтобы всякие сверхсущности творили всякие непотребства, борясь со скукой. Меч, насколько я смог понять, был без малого овеществлённым воплощением архетипа меча. В некотором роде