В этом месте, где торчит гигантский меч, не воспользоваться им просто грешно.

Не знаю, что замечали другие, а я, смотря вокруг, видел буквально торчащие куски истории. Меч — откуда он взялся? Почему в этой глуши? Что здесь делают люди? Не стоило сомневаться, Меч стал точкой притяжения для многих мечников. То, как те люди отреагировали на силу Радамира, упав перед ним на колени, тоже сказало о многом — фехтование здесь что-то типа религии, а Меч — божество. Поединки должны быть священны. Учитывая это, найти соперника не составило труда. В первые схватки я действовал аккуратно. Мало ли. Вдруг здесь каждый бой должен заканчиваться отрубанием головы поверженного и поеданием его сердца. Обошлось без столь эксцентричных вещей. Достаточно было обозначить, что ты сильнее, чтобы победить. С каждым поединком отношение местных к нам менялось. Идеальная почва для хорошей истории.

Также Радамир был абсолютно прав, когда поделился с девушками информацией о том, чем я занимаюсь. Место в иерархии — важная вещь. И надо сказать, я впечатлился. Первые противники продемонстрировали высокий уровень владения мечом, но низкий уровень физического развития. Проще говоря, они были опытными мечниками, но без всяких магических усилений. Следующие же кандидаты, после того как мой уровень оценили, демонстрировали всё и разом, заставив попотеть.

Последнюю свою схватку я еле затащил. Противник мне попался достойный. Что любопытно — молодой ещё мужчина. Но здесь я бы не стал зарекаться. Кто знает, какая физиология у местных и как долго они сохраняют внешнюю молодость. Тем не менее контакт установить удалось. Елена гадала, каким образом, но это несложно. От мужчины хорошо пахло, а значит, у него есть деньги, время и чувство прекрасного, чтобы тратить на это время. На меня он смотрел не как на врага, а с восторгом юнца. Одежда его была лучше, чем у большинства собравшихся вокруг нас, что тоже говорило о достатке. Его стиль не был заточен на смертоносную эффективность. В нём чувствовалось некоторое звучание, будто дерёшься не с воином, а с поэтом. Подстроиться и попасть в ритм не составило труда, что мой противник оценил по достоинству. Так мы и стали если не друзьями, то хорошими знакомыми.

Звали его Сахим. Он оказался настолько впечатлён поединком, что кто-то его наконец-то понял и пригласил нас пожить к себе. Жил наш благодетель с размахом. Местный аристократ? Я не исключал и такого. Убедившись, что за моим цветником присмотрят, занял беспокойный ум Елены, а сам отправился на разведку вместе с Сахимом.

Или не разведку. Сложно так сразу описать. Мне устроили экскурсию. Сахим о чём-то увлечённо болтал, сопровождая это пояснительными жестами. Удивительно, но большую часть я понимал.

По первым оценкам, всё здесь крутится вокруг гигантского меча. Сахим показал площадки для медитаций. Как свою частную в поместье, так и общие, чуть позже. Показал он и лестницы, которые обеспечивали спуск вниз, и широкие коридоры, что пронизывали скалы вокруг. Мы прогулялись по каменным улицам, и я старательно запоминал всё то, что мне пытались сообщить. Одни указатели отправляли в кварталы торговцев, другие — на частные улицы. Транспорта не увидел. Все передвигались пешком. Первое животное встретил на рынке. Тварь запрягли в телегу и перевозили какой-то груз. Мелочь, но из подобных мелочей складывается общая картина, от которой будут зависеть наши дальнейшие действия.

Так-то Елена была по-своему права. Нам нужен план. Вопрос с жильём, едой и водой временно решён. Теперь надо разобраться с деньгами. Следующим шагом узнать, как здесь обстоят дела с артефакторикой. В контексте этого отсутствие нормального транспорта — проблема. Если вдруг мне потребуется привести что-то издалека, это может занять неоправданно много времени.

Планы — штука хорошая. Но кое-чего ни Елена, ни Радамир не понимали. Я дрался не только ради желания позвенеть мечами и не ради того, чтобы понять своё место в иерархии. Конфликт есть суть истории. Её кровь. Часто — буквально кровь. Появление новых лиц вызвало интерес со стороны местных. Их готовность и желание проверить нас на прочность лучше всего сказали о местной культуре и о том, что все дела здесь решаются мечом, так или иначе. Проведя ряд поединков, я породил множество мелких историй, которые пойдут гулять дальше, создавая круги на воде. А это всегда возможности. Проблемы тоже, но в первую очередь — возможности. Сахим и его приглашение — тому доказательство. Но это, так сказать, была логичная часть истории, когда из одного следует другое. Хорошая драка и любопытство породили приглашение чужаков к себе в дом. Помимо этого, существуют и нелогичные повороты в историях.

Иногда крайне забавные.

Так, идя по улицам местного рынка, я заметил кое-что очень знакомое по моим школьным годам. Да и в студенческие годы я не отказал себе в этой слабости. Разве что, пока был школотой и жил в северной столице, брал шаверму, а перебравшись в Москву — переключился на шаурму. Возможно, и здесь, в этом месте, есть какое-то особое название. Если я вообще не перепутал… Потому что мой взгляд зацепился за характерный вертел с нанизанным мясом. Направившись туда, увидел и надпись. Шаверма всё же. Значит, сюда каким-то образом попал типичный петербуржец, который ушёл гулять по злачным местам и свернул не туда.

— Две шавермы, будьте добры, — сказал я бородатому мужику, который стоял за прилавком.

Он что-то ответил на чужом языке, и только после этого до него дошло, что именно я сказал. А дальше — надо было видеть.

Глаза мужика расширились. Он вытаращился на меня. Рефлекторно обтёр руки о грязноватый фартук, выскочил из своей каморки-ресторана-у-дороги и бухнулся на колени.

— Гос-по-о-о-ди-и-н! — протяжно провыл он, — Спасите! Я здесь уже который год! Заблудился и вернуться не могу! Умоляю! — схватил он меня за штанину.

— Тише, тише, — попятился я. — Встань и внимания лишнего не привлекай. Как звать-то?

— Борислав, — вскочил он. — Вы знаете, как вернуться домой, господин⁈ — спросил он, сверля меня умоляющим взглядом.

— Борислав… — повторил я имя. — Ну да, именно так и должен называться продавец шавермы в другом мире.

— Не смешно, — посмотрел он осуждающе.

— Как посмотреть, Борислав, — посмотрел я на него оценивающе. — Как ты здесь оказался?

* * *

Мечи бывают разные. Конкретно сейчас мне противостоял скорее тесак, а не меч. Хороший такой, добротный тесак. Который явно немало крови пролил. А вот рука, державшая его, была