Мои приближенные стояли напротив всей этой массы народу, которая переминалась с ноги на ногу, не понимая, зачем тут находится.

— Отец Верилий. — Я слегка склонил голову и получил такой же кивок в ответ.

Подходя ближе к священнику, я наткнулся на уже привычный взгляд с прищуром, который он мастерски исполнял своим единственным глазом. Стоявшая рядом Вараня, взявшая на себя всю медицинскую службу и питание растущего гарнизона, всем своим видом показывала абсолютное непонимание причин, по которым ее сюда позвали, у нее и без этого дел по горло. Воледар же находился в привычном для себя состоянии безмятежности, но с ухмылкой спросил:

— Чего удумал на этот раз, Дамитар?

— Сейчас все увидишь, — положил ему руку на плечо и прошел дальше.

Когтя здесь не было, так как он находился со своими людьми, особняком стоявшими рядом с этим пока еще сбродом. И вот они имели вид куда более подходящий для дружины. Одетые в хоть и бесполезную, но кожаную броню, причем почти единообразного кроя, с чародинами наперевес. А главное то, что часть из них уже имела боевой опыт, и сейчас бывшие голыши были образцом для всех остальных, даже несмотря на свой возраст.

У стоявшего в конце Кирима в руках была небольшая деревянная коробочка, а по его лицу гуляла легкая улыбка. Он единственный знал, что я задумал, так как без него ничего бы не получилось. Я также хлопнул его по плечу, направился ближе к правому краю строя и медленно пошел вдоль него.

— Питяй, что там? — послышалось где-то из глубины стоявших людей.

— Да князь там, — ответил другой голос.

— Да ну!

— «Да ну, да ну», — покривлялся кто-то. — Говорю тебе, князь! Вон, смотри.

Я слегка улыбнулся и медленно пошел дальше, заглядывая в лица передней шеренги. Пройдя так метров десять, выудил маленький листок из кармана и, мельком взглянув на него, крикнул:

— Баремий, сын Акинфия! Выйти из строя!

Через пару секунд названное мной имя тихо прокатилось среди людей, и та часть строя, которую я прошел, зашевелилась. Вскоре из него вышел мужчина лет тридцати пяти, худощавой комплекции, зато бородка была укорочена, чего здесь обычно не делают. Он испуганно оглянулся на своих товарищей, не получил от них, естественно, никаких разъяснений и столь же испуганно уставился на меня.

Бросив на него мимолетный взгляд, я продолжил медленно идти вдоль строя. Через секунду вновь заглянул в листок и крикнул:

— Евдим, сын Проха! Выйти из строя!

На этот раз из строя вылез парень двадцати лет, шире меня в плечах чуть ли не в два раза, ну и комплекции соответствующей. В той моей жизни таких с руками и ногами забирали в планетарный десант. Хотя, как я позже узнал, это всего лишь традиция, сохранившаяся еще с тех времен, когда этот род войск был воздушным десантом, из которого и преобразовался. Потому что при наличии ББС с экзоскелетом уже не имеет никакого значения, какой ты комплекции.

Я продолжал вызывать людей, пока, наконец, не дошел до противоположного края, после чего вышел на середину перед строем и крикнул:

— Ротный Коготь!

Не прошло и пяти секунд, как он оказался рядом:

— Да, княже.

— Коготь, построй людей, — кивнул я на тех, кого вызвал.

Тот сорвался, и через пару минут перед строем стояла отдельная шеренга из двадцати человек. Я подошел к первому, кого вызвал, и встал прямо перед ним.

— Кирим, — повернув голову, бросил я себе за спину.

Купец встал рядом, а я повернулся к коробочке, которую он все еще держал в руках, и снял крышку. Взяв необходимое, я снова повернулся к первому человеку и торжественно начал:

— Властью, данной мне народом и с позволения Господа нашего, присваиваю тебе звание лейтенанта княжеской дружины.

С этими словами я сделал шаг вперед и приколол ему на грудь то, что держал в руках. После чего отошел назад.

— Лейтенант Баремий! Служи верно и с верой! — стукнул я себя в грудь.

Новоиспеченный лейтенант ошарашенно повторил жест, а затем перевел взгляд вниз. На его груди красовался прямоугольник из черной ткани, расположенный вертикально. На нем с небольшим отступом от краев была вышита белой нитью рамка с толщиной линии миллиметра два. Сверху, внутри рамки, также белой нитью вышит православный крест, а в самом низу — круг или кольцо, диаметром около десяти миллиметров. А что, неплохо получилось, именно так, как я и заказывал Кириму, когда тот отправлялся к нелюдям с очередным караваном.

Пока остальные в строю пытались вытянуть шеи, чтобы увидеть, чего это там лейтенант поглаживает рукой, я вернулся к коробке и взял следующий погон.

Со званиями я не стал мудрить и взял за основу знакомую мне градацию рангов, правда, немного упрощенную. Все-таки мне писать уставы, еще запутаюсь. В итоге у меня получилось всего восемь рангов: рядовой, сержант, старшина, лейтенант, капитан, майор, полковник и воевода. И сейчас я присваивал звание лейтенанта первым двадцати, что смогли себя показать и пользовались авторитетом среди подчиненных.

Боевые единицы, такие как отделение, взвод, рота, батальон, полк и так далее, тоже решил оставить привычные мне.

Закончив с лейтенантами, я вернулся к Когтю, который стоял в начале, и, предварительно пошарив в коробке, сказал:

— Властью, данной мне народом и с позволения Господа нашего, присваиваю тебе звание капитана княжеской дружины.

На груди Когтя оказался погон с двумя кольцами. Когда я его прикрепил, то положил ему руку на плечо и с улыбкой сказал:

— Служи верно и с верой, капитан. — А затем вложил ему в руку еще один погон с двумя лычками и тихо добавил: — Присвой Никфору сержанта.

Коготь кивнул, а я снова отошел на середину и окинул взглядом новоиспеченных офицеров. Эмоции на их лица говорили о многом. Например, о том, что, будучи крестьянином или мастеровым, но точно не принадлежа к военному сословию, вот так вот стать лейтенантом — это чудо какое-то. Вон как все грудь выпятили и плечи расправили от гордости!

Ну что ж, начало положено, но нужно их немного спустить на землю. Набрав побольше воздуха, я крикнул:

— Вы стали офицерами авансом. — Спохватившись, что меня не поймут, добавил: — Наперед.

— Неужто мы не понимаем, княже! — не выдержал один из лейтенантов.

И это словно прорвало плотину:

— Ты не сомневайся, княже, все сделаем!

— Да мы теперь…

Я несколько