Закончив с оповещением, я сразу же направился к огромному просторному помещению, где всё ещё заметны следы недавней достройки. Гигантская площадка с сотнями метров укреплённого стекла, за которым можно было увидеть приземляющие на Телстаракс корабли. Место, созданное специально для встречи гостей из космической пустоты, прилетевших на не самых стандартных кораблях.

А корабли Империума действительно являлись странной вещью. Гигантские многокилометровые махины, украшенные символами чёрных двухглавых орлов, а также разнообразных золотых орнаментов. Да и общий дизайн у них был каким-то угловатым и «гротескным», словно бы летели ожившие города и храмы, а не продвинутые машины будущего. Наши же корабли все были максимально гладкими, серыми, а также довольно компактными и лишёнными каких-либо вычурностей.

Это помогало при движение в атмосфере, а также немного экономило ресурсы и помогало избегать всякий космический мусор. Однако флот моего отца, видимо, не сильно волновался о подобных мелочах и явно предпочитая подобный пафос.

Вместе со мной стояло несколько десятков человек, в основном состоящих в дипломатическом и административных корпусах. Трудно даже представить всю ту гору проблем и бумаг, что навалиться на нас из-за присоединения к другому государству, а потому лучше не медлить с этим вопросом и сразу же заняться им.

Стоило первому гигантскому кораблю приземлиться в наш док, как на стальной пол сразу же опустились первые платформы, ведущие внутрь адамантовой махины. Стоило мне только захотеть, как удавалось услышать тяжёлое и грузное дыхание древней и могучей машины, связывающей воедино десятки тысяч прочих устройств. Однако сразу же после этого я перевёл взгляд в сторону, взглянув на людей, сошедших с корабля.

Первым, ожидаемо, вышел сам Император. Гигант под пять метров ростом, закованный в золотые силовые доспехи и держащий огромный бирюзовый клинок, его сияющий взгляд был направлен в мою сторону. На его плечах висел алый плащ вместе с мехом неизвестного зверя, а на самой груди сиял драгоценный камень, похожий на красную каплю.

Стоило ему сделать несколько шагов вперёд, как позади него начали идти и другие личности. Позади двигался трёхметровый человек в белых латах, очень похожих на броню моего отца. Однако если от первого всё ещё исходила ауры власти и совершенства, то он просто выглядел как настоящий лидер и воплощение харизмы. С короткими волосами, блестящей улыбкой и радостными глазами, он смотрел только на меня, словно бы оценивая, при этом выглядя искренне счастливым.*

Позади же этого сверхчеловека шли толпы солдат, пусть и значительно меньших, однако обладающих огромным числом и неплохим снаряжением. Тысячи воинов, закованных в серые доспехи двигались единым строем, держа оружие на изготове. Правда, стоило им только увидеть меня, как их они на мгновение замерли, уставившись на меня.

Любопытно, что вся структура этих людей в некотором роде строилась на том, кто выше. Вряд ли лидер тысяч миров именно на этом построил свою иерархию, но на первый взгляд вполне правдивая теория.

— Приветствую тебя, мой сын, — максимально пафосным, громогласным голосом произнёс он. — Ты был потерян много десятилетий назад, однако сегодня действительно счастливый день, раз нам удалось вновь встретиться среди галактических просторов. И ещё более счастливо моё сердце, зная, что ты добился столь многого в такой короткий срок. Не только объединил целый мир, но и дал людям надежду в это тёмное время. Но ничего — теперь мы вместе, и ни одна сила в галактике не сможет нас остановить.

Не особо желая продолжать это шоу, я лишь глубоко поклонился отцу, после чего перевёл взгляд на другого гиганта, что с улыбкой стоял возле Императора. Тот явно ждал возможности вставить своё слово:

— И я рад видеть тебя! Имя мне Хорус Луперкаль, твой брат и Примарх Лунных Волков! Уверен, что день, когда мы познакомились, войдёт в историю как действительно великое событие!

Забавно, что сам Хорус казался куда приятнее, чем Император. Если последний опирался на своё волшебство, общаясь с людьми, то мой брат просто источал харизму и уверенность, привлекая к себе все взгляды. Никакого колдовства — обычное умение поставить себя перед окружающими. И пусть я не лишён такого навыка, но этот воин явно был на порядок лучше меня.

— … А это, Феррус, твои сыны. Несущие Шторм — верные воины и великие завоеватели, присоединившие уже сотни миров к нашему государству! Теперь ты их лидер, и они являются твоим величайшим орудием, — отец продолжил громогласным голосом выступать перед, казалось, целым миром — столь громким он был. Но я лишь кивнул ему и оценивающе осмотрел, как понимаю, тех самых космических десантников, о которых он раньше мне рассказывал.

На первый взгляд, они походили скорее на холодные машины, чем на живых существ. Двигающиеся синхронно, не тратящих лишних движений на бессмысленную показуху и просто ведущих себя как подобает того хорошим солдатам — дисциплинированно и явно будучи готовым выполнить практически любой мой приказ.

Думаю, мы сработаемся. Однако впереди ещё немало работы — мне нужно любой ценой убрать это «практически», и заполучить их абсолютную лояльность, да проверить всех на наличие шпионов. Ни за что, не поверю, что мой отец обошёлся без них.

* Вероятно, не особо важный факт, но Хорус так-то не всегда был лысым. В «Лживых богах» упоминалось, что у него имелись короткие волосы до того как началась вся тема с Ересью. Но вот только пав в Хаос он побрился налысо. Вот так-то!

Глава 19

Несущие Шторм

— Упасть. Встать. Произнести своё имя и звание по очереди слева направо. Затем сообщите, кем были до становления Астартес и откуда вас рекрутировали, — мой холодный голос раздался по плацу, и пусть я не кричал, но каждый из многих тысяч космических десантников слышал его. И верно следуя моей воле вплоть до последней буквы, вскоре начали размеренно раздаваться голоса сверхлюдей:

— Амодей ДюКейн, нынешний лорд-командр и магистр легиона. Раньше жил на территории Старой Альбии, был одним из парней оборванцев, собравшихся в банды после бомбардировки Лондина, однако вскоре оказался одарён величайшей честью стать клинком Императора! *

— Самарадин Ибнмар, магистр апотекариона! Бывший гражданин Соллюс Стелакс, был частью успешной семьи медиков,