Я подозвал Шрама:

— Собирай отряд. Идём в подземелье.

— Кого брать, вождь? — деловито спросил он.

— Меня, тебя, Орочи, Миори, Тали, твоих бойцов десять. Пятнадцать гоблинов с лопатами, корзинами и верёвками. И всех штрафников, включая орка Камня. Из новеньких возьми пару гоблинов, чтобы почувствовали причастность к великой битве.

Шрам кивнул и побежал собирать бойцов и трудяг.

Я зашёл в дом, взял арбалет, сделанный Тали десяток болтов и меч. Проверил замок на сундуке, яйцо… Снизилось немного процентов сытости. Извини, пока тебя кормить особо нечем. Пару кристаллов маны я, конечно, тебе отдам при необходимости… Но это ведь капля в море, да, малыш?

Вышел на улицу. Все уже стояли, готовые к великим свершениям.

— Так, Спартак остаётся за главного. Эйнштейн, Бруп и Карамелька помогают. Остальные — за мной. Идём копать ловушки, — объявил я. — Муравьи скоро полезут. Нужно встретить их подготовленными.

Если мой план удастся, Эйнштейну ни разу головой по камню стучать не придётся, чтобы прокачать ловушки. Мы их озарениями изучим.

Глава 11

Солнце клонилось к закату, когда мы выдвинулись из поселения. Отряд получился внушительный. Шрам, Орочи, Миори, Тали, пятнадцать гоблинов из старой гвардии и свежего мяса, занимающихся как охотой, так и прочей работой. В наших руках были инструменты, лопаты, топоры, корзины, верёвки, кувшины.

Семь штрафников, включая орка Камня, угрюмо плелись в хвосте. Бонусом взяли десять добровольцев из числа кочевников, решивших сменить бесконечные скитания на радость оседлой жизни.

Я шёл впереди, обдумывая план. До муравьёв осталось около двух дней, нужно подготовить ловушки. Все типы, что только пришли мне в голову. Расставить их не только внутри подземелья и руинах, но и на выходе из разрушенного города. Если не получится перебить врага там, придётся воевать в чистом поле или как-то уводить их за собой и партизанить: напал, убил, отступил.

Шрам и Миори практически синхронно подошли ко мне с одним и тем же вопросом…

— Вождь!

— Господин!

Они переглянулись, и Миори кивнула Шраму, чтобы он спрашивал.

— Что такое?

— Расскажите план. Я помню прошлую битву. Мы опять будем запирать выход?

— И да, и нет. План, что сработал с монстрами третьего яруса, с муравьями неосуществим. Я в этом уверен. Они крепче, сильнее и живучее.

— Тогда что нам делать? — обеспокоился гоблин, активно ковыряясь в носу.

Я кивнул, остановился. Отряд собрался вокруг. Небольшая остановка на пути нам не помешает. Новички слабые, устали после долгого дня. Нужно поберечь их силы. На месте нас ждёт ещё много работы.

— Слушайте, — начал я громко. — Послезавтра вечером…

— А это когда? — уточнил сразу один из новичков и мигом получил подзатыльник от бойцов Шрама.

— После завтра! Сказано же!

— Больше не перебивай. Если что непонятно — тяни вверх руку. Так вот, послезавтра вечером из подземелья полезут муравьи. Большие, злые и голодные. Прямо как Орочи, когда ужин пропустит.

Гоблины закивали испуганно.

— Они сильнее прошлых врагов. И обязательно нападут на наше поселение. Почему?

— Потому что оно самое лучшее! — тут же выдал правду-матку давший подзатыльник гоблин.

— Верно! Мы не должны драться с ними лоб в лоб. Это опасно, мы можем погибнуть. Но нам нельзя сдаваться и убегать. Поэтому мы используем мозги и сделаем ловушки!

— Как с той коровой? — уточнил Шрам.

— Даже лучше. Их будет много и разных. Первая! Баррикады в подземелье. Спустим стволы деревьев, скатим камни или найдём внутри, всё перекроем, укрепим, не дадим им пройти по лестнице наверх. Сделаем небольшие окошки, в которые я буду стрелять из арбалета, Миори и остальные — из лука.

— А если прорвут? — задумчиво посмотрел на меня Орочи.

— Поджигаем их и кучу листьев, отступаем к следующей преграде. Дым должен отпугнуть муравьёв или хотя бы задержать их. И так раз за разом будем уменьшать угрозу. А если они вырвутся из подземелья, тогда перейдём к другим ловушкам! — Я поднял второй палец.

— Какие? — с любопытством спросила Миори.

— Давильные ловушки в руинах города. Там хватает узких проходов. На стенах, крышах и других местах разместим крупные камни, на подпорках. К подпоркам верёвки. Пробегаем мимо них, заманивая муравьёв, дёргаем за верёвку — и камни падают. Если повезло — раздавили муравьёв или покалечили. И похожими ловушками снарядим весь город.

— Кру-у-у-уто! — загомонили мои подопечные, а вот Тали выглядела сомневающейся.

— Надеюсь, они побегут по тропинкам, а не напролом по каменным обломкам, — заметила кошкодевочка. — Муравьи же… Для них нет преград…

— Я тоже на это надеюсь. И именно поэтому чем меньше их останется, тем меньше рисков. Третий тип ловушек — ямы с кольями. Копаем в самих руинах или на выходе из них ямы, на дне ставим прочные заточенные палки, сверху маскируем: накрываем лианами и листьями сверху засыпаем. Есть, конечно, риск того, что муравьи не захотят туда наступать, но хоть какая-то часть ловушек сработает. Задержит или убьёт.

Также разместим у старых городских ворот огненную яму. Копаем, делаем спуск, наливаем воды, чтобы грязь была труднопроходимой, копьями, щитами сдерживаем муравьёв, закидываем кувшины со жгучей слизью, бросаем факел и разбегаемся.

Гоблины были в восторге. Миори не знала, как реагировать, орк чесал затылок, Тали сомневалась, что это сработает.

— Сработает или нет, мы не знаем. Но должны сделать хоть что-то для победы.

[Племя получило озарение! Прогресс технологии «Ловушки и силки» увеличен на +5 %.]

Хе-хе… А это мы ещё ничего не сделали.

— Маловато времени, — заметила Тали.

— Поэтому работать будем быстро, — отрезал я. — Ну что, отдохнули? Идём дальше.

Мы двинулись вперёд. Тали задумчиво прикидывала варианты, интересовалась предыдущими ярусами подземелья и врагами. Я рассказал ей, с кем мы сражались, и как по нарастающей увеличивается угроза. С третьим ярусом всё сложилось очень хорошо. Здесь же… Мы их, конечно, потравим, но не факт, что это сработает.

Обсудили дым против муравьёв — и решили, что вонючие костры понадобятся нам по всему городу. Забить обоняние муравьёв, заставляя их вслепую тыркаться, разбредаясь по большой территории, и убивать одиночек — хорошее дополнение к моему плану. Да, они станут злее, но в остальном, я надеюсь, проблем не будет.

Тали напомнила мне про одну ловушку — кол размером с бревно, спускаемый с ветви над тропинкой или проходом. Сделать можно, работает убойно… Посмотрим, может, установим такие. Но я очень надеюсь, что мы перестреляем всех муравьёв ещё на четвёртом ярусе.

Мы постепенно приближались к руинам. Солнце садилось, лес становился темнее, гоблины зажгли факелы. Через пять минут впереди показалась разрушенная стена.

Когда-то в этом городе кипела