— Не знаю, сильно вы расстроитесь или нет, но по-моему в мёртвый город нам не вернуться. — проговорила баронесса.

Астеру хотелось ругаться, но он сдержался, и лишь играющие на лице желваки выражали ту бурю, которую он испытывал внутри.

— Эр Йор, я могу рассчитывать на вашу поддержку и защиту в этой непростой ситуации?

— Да, конечно.

— Так какие у нас дальнейшие планы?

— Сейчас возьмём немного денег, вернёмся на остров, сделаем несколько камней на продажу и попробуем найти на этой планете с нашим золотым погребом жизнь или просто что-то съедобное. Если за сутки у нас ничего не выйдет, то вернёмся или в ваш или в другой обитаемый мир.

Грустно улыбнувшись, баронесса погладила рукой висящую на поясе рукоять энергетического меча.

— Пойдёмте, мой рыцарь. Время сейчас работает против нас. — проговорила девушка.

— Да, конечно.

* * *

К счастью с утра, направляясь на остров, они были одеты в армейские бушлаты, так что ночью им было чем укрыться. Забросив в рюкзаки золотых и серебряных монет, Астер проверил заряд игольника, достал и повесил на пояс рукоять меча и, сделав по четыре реплики зелёных камней, они поспешили вернутся на холм, откуда и начали своё движение в необследованном дроидами направлении.

* * *

Степь не была пустой. Периодически из травы вылетали в небо птицы и, завидев человека, прятались в норы разные грызуны. Только вот дорога по высокой траве была трудна. Когда солнце начало клониться к закату, Констанция сказала, что очень устала, и пора бы уже поесть. Спорить с девушкой майор не стал, а просто расстелил на траву свой бушлат и достал армейский рацион питания.

— Сколько мы прошли? — спросила баронесса.

— Километров двадцать имперскими стандартами. — ответил он.

— А степи конца и края не видно. Может всё-таки рванём в обжитой мир? — предложила баронесса.

— Давайте поедим и попробуем. Присаживайтесь.

— Спасибо, Астер.

— Вы можете воспользоваться зелёным камнем и восстановить силы. — снова предложил он.

— О! Точно. Как-то я о таком позабыла. Поухаживаете за мной?

— Да, конечно.

Вскрыв рацион питания, майор положил его рядом с баронессой и, вскрыв свой, распаковал галеты и баночку джема.

— В ресторане было аппетитнее. — констатировала девушка.

— Я тоже не в восторге от такой пищи, но другой сейчас у нас нет. Была бы река, могли бы наловить рыбы, запечь её на углях и съесть без соли. Впрочем, дров у нас тоже нет.

— Меня вот интересует другой вопрос, все ли территории с точками привязки говорят на одном языке?

— Очень актуальный вопрос. Надеюсь, что это именно так. В противном случае нам будет крайне сложно.

— В самом крайнем случае мы можем вернуться в мой замок и с боем пробраться в кладовые.

— А просто выйти в парке, и пройтись по магазинам?

— Более чем уверена, что мои счета заблокированы, и на попытку оплатить покупки картой явится ближайший наряд СП.

— СП — это?

— Стража порядка.

— Оригинально. — усмехнулся Астер.

— С древних времён название сохранилось. А вот этот паштет вполне даже. — баронесса указала на упаковку.

— Передам ваш комплимент шеф-повару.

— Буду признательна. Что-то мы плохо подготовились к такому походу.

— Мы за деньгами шли. Хорошо, что ещё ваши вещи при вас.

— Верно. Ну что, мой верный рыцарь, испытаем удачу?

— Да. Сейчас приберёмся и попробуем.

* * *

— На удачу? — спросил Астер.

— А давайте!

Сложив в рюкзак бушлат и остатки рационов, Астер достал из шкатулки неподписанное кольцо, дождался, когда баронесса его обнимет и активировал переход.

* * *

Здесь моросил дождь и над поверхностью моря разносились протяжные гудки пароходов. Висящий в воздухе туман надёжно прятал в себе пробирающиеся вдоль берега суда, но было не очень холодно.

— Уже неплохо. — проговорила девушка.

— Пойдёмте вдоль берега. Звуки доносятся вон оттуда.

— Можем не мокнуть, а обождать в степи? Через пару часов туман может и исчезнуть. — снова предложила она.

— Правильно. Два часа нам погоды не сделают. — пошёл навстречу просьбе баронессы майор.

— Может заодно испытаем ещё одно кольцо? — предложила девушка.

— Согласен.

* * *

Снова море, только с берега видно идущий на поднятых парусах трёхмачтовый парусник.

— Вон, смотрите, портовый город. — указала рукой Констанция, впрочем Астер и сам видел в паре километров наличие двухэтажных каменных домов.

— Интересно, у них порох уже изобрели или на клинках сражаются? — поинтересовался он.

— У вас же с фехтованием никак?

— Верно, не обучен я этому.

— Значит в случае чего бейте по оружию.

— А заряжать как?

— От солнца. — улыбнулась баронесса, вызвав недоумение во взгляде майора.

— Схитрили?

— Простите.

Покачав отрицательно головой, он поспешил за начавшей движение девушкой и, нагнав её, получил в награду лучащуюся улыбку.

— И как от солнца он работает?

— Тоже посредством камня-кристалла. — ответила девушка.

Пройдя метров сто, баронесса увидала стоящее сухое дерево и, быстро сменив вектор движения, направилась к нему.

— А вот и дрова. — проговорила она и, активировав меч, в пять минут нашинковала сухую осину в аккуратные поленья.

— Лихо! — похвалил девушку Астер.

— К себе уложите?

— Хорошо.

Уборка дров заняла пару часов, но теперь они не боялись оказаться в степи без огня. Дождавшись, когда Астер справится с дровами, баронесса подскочила с пенька и стремительным шагом продолжила путь. Астеру оставалось только дивиться моментальному преображению, произошедшему с спутницей. Куда делась неуверенность, подавленость и хандра, которые прессовали баронессу с момента покидания родины? Возможно, ощущение клинка в руке и дарило ей определённый эмоциональный подъём? Если вспомнить её состояние в момент схватки с наёмниками, то там девушка тоже была в ударе и никакой хандры не испытывала.

* * *

От местных они отличались радикально, и как только они оказались на улицах города, стайка мальчишек в дырявых обносках сразу устремилась за ними. По доносящимся со всех сторон репликам было понятно, что языковая среда тут такая же, как и на родине баронессы, а значит проблем с общением не возникнет.

— Нам сюда. — уверенным голосом проговорила баронесса, свернув в дверь под доской с надписью «Товарная лавка».

Их встретила резко наступившая тишина, в которой отчётливо было слышно, как сглотнул слюну продавец.

— Что изволят г-господа?

— Соль мелкой фасовки есть? — уверенным тоном власть имущей проговорила баронесса.

— Й-есть, как не б-быть. Сколько? — проблеял лавочник.

— Куль расфасуй. Котелок есть?

— М-медный устроит?

— Большой?

— На четверых хватит. — робко ответил продавец.

— Пойдёт. Что из продуктов?

— Бобы, горох, просо, икра солёная, рыба вяленая, мясо вяленое, окорок ко-опчёный, колбаса к-копченая, сало солёное, сухари, мука ржаная, хлеб свежий и свежее мясо м-можем обеспечить быстро.