- Добро пожаловать в мою скромную келью. - Мужчина среднего роста мужчина, раскинул руки в приветствии. Надо сказать, что помимо роста средним был также возраст, одежда и выражение лица. Вообще, если бы кому-то пришло в голову нарисовать того самого 'среднестатистического' высокопоставленного церковника, то этот мужик подошёл бы просто идеально. Впрочем, стоило приглядеться внимательнее и становилось понятно, что этот индивид куда занятее. Богато расшитая серебром и золотом ряса, холеные руки и удивительно равнодушное лицо. Даже не равнодушное, а какое-то бездушное выражение прикипело к нему словно маска.

- И чем же я обязан визитом в сию скромную обитель? - Поинтересовался я, изучая обстановку, вернее, я старался, чтобы мой взгляд скользил именно по ней, внимание же я сосредоточил на своём собеседнике. Уж очень это примечательный человек. Кем бы он ни был, но манера держать себя да и эта 'скромная обитель' выдавали в нём человека, обладающего большой властью. Только вот зачем ему я? Хм... понятно зачем, если ему стало известно, как именно я появился в этом мире, то интерес вполне объясним. Я бы даже сказал: закономерен.

- Скажем, мне стало любопытно. - Улыбнулся хозяин кельи, и было в этой улыбке нечто такое, что заставило меня поёжиться, а практически зажившее плечо заныть.

- И чем же вызван интерес к моей персоне столь высокопоставленного лица? - Полюбопытствовал я, сосредоточенно изучая необычного вида канделябр.

- Видите ли, молодой человек, вами заинтересовались очень могущественные люди, и мне любопытно, чем именно вы привлекли их внимание. - Как-то буднично произнёс хозяин кельи. Надо отдать мне должное — я удержался от удивлённого возгласа и последующих радостных воплях.

- Не понимаю, как это относится ко мне? - Спросил я ровным голосом.

- Ну же, не сто́ит скромничать, я знаю куда больше, чем вам кажется. - Усмехнулся мужчина, весьма примечательно усмехнулся, двигались лишь губы. Такое ощущение, что у него на лице маска.

- Что именно? - Поинтересовался я спокойно, к подобным провокациям у меня давно уже выработался иммунитет. Так что конкретику на стол, пожалуйста.

- Ну, например, что драгоценности изьятые у вас ранее принадлежали купцу Морхолту, сожженому по ложному обвинению в ереси и пособничеству врагов рода людского. - Начал перечислять он,

- Конфисковано, во славу церкви, — Выпалил я первое оправдание, что пришло мне на ум,

- Да-да, и снаряжение Руки Ордена Очистителей крови, — В тон мне ответил церковник.

- А в этом что странного? - Поинтересовался я, не понимая, к чему клонит мой собеседник.

- А ничего, кроме того, что орден этот два года назад был уничтожен вместе со всем Ренклодом, в стенах которого он располагался. Орден этот всегда балансировал на грани ереси и думаю, они эту грань переступили, — Холодно произнёс хозяин кельи. Какая прекрасная беседа, меня за несколько секунд и в грабеже и в ереси обвинили. Нет, это, конечно, паранойя, но мне, почему-то не хочется доверять этому человеку. Такой сожрёт с потрохами и не поморщиться. А если это так, то весь наш разговор этим человеком вполне может быть ловушкой, нужно всё отрицать, иначе точно сожгут за ересь и на этот раз вполне обоснованно. Нет уж пусть сначала тот, кто стоит за Аврелием, вытащит меня из лап своих конкурентов, тогда можно будет и полюбопытствовать на тему ордена, к которому отсылает моё снаряжение, да и то очень осторожно.

- Не понимаю, о чём вы? - Изобразил я самое искреннее удивление из своего арсенала.

- Все вы понимаете. - Усмехнулся церковник.

- Я потерял память и не помню, как оказался в монастыре, а как говорил Пелос, блаженны не ведающие

- Разве? А вам не приходило в голову, что это никоим образом вас не оправдывает, поскольку незнание и потеря памяти разные вещи? - Парировал мой выпад церковник, что ж состязаться с этим человеком мне явно не по плечу, он просто размажет меня по полу, а потом сожжёт как еретика. Ещё Торквемада доказал, что благодаря широте трактовок святого писания в ереси обвинить можно кого угодно, было бы желание.

- Богословие безумно интересная тема, но я бы предпочёл вести подобные беседы в другое время, поэтому, давайте вернёмся к тому, с чего начали. Я не помню, как очутился в монастыре, Аврелий высказал предположение, что провал в памяти вызван проклятьем какой-то богохульной мерзости. - Произнёс я перерыв весь свой словарный запас в поисках соответствующих слов.

- Любопытная реакция. - Пробормотал собеседник, не скрывая насмешку. Мало того что этот непонятный церковник изъясняется будто высоколобый, так он ещё и смотрит на меня как энтомолог на один из редких подвидов бабочек. Или всё же энтомолог? А, чёрт! о чём я только думаю? Тут нужно придумать, как держать себя, чтобы максимально увеличить мои шансы на освобождения, а не о том, как правильно спеца по насекомым назвать.

- В любом случае юноша, за несколько минут разговора вы наговорили как минимум на сожжение. И поверьте сидящие за стеной монахи слышали каждое слово, более того, они ещё и записали для верности. Так что ваша судьба в моих руках. - Поведал мне церковник доверительно. Тут-то меня и проняло. Этот гад сейчас предложит мне выбор: или я иду на костёр, или работаю на него. Хотя какая это работа? Это рабство.

- Какая восхитительная гамма эмоций. - Улыбнулся церковник. - Я вижу, вы правильно оцениваете ситуацию, юноша, в вашем возрасте это большая редкость. Проклятье, этот урод, ещё и по лицам читает ничуть не хуже, чем по бумаге.

- И какова же альтернатива костру? - Поинтересовался я, с трудом, взяв себя в руки.

- Милосердное удушение, а уже потом сожжение. - Улыбке этого урода мог позавидовать и саблезубый тигр. Хотя нет, вру, это скорее улыбка кобры, уже отравившей свою жертву и теперь с любопытством наблюдающее за попытками полупарализованной жертвы отползти в сторону. Но вовсе не это самое гадкое, самое гадкое в том, что я не дурак, и приму предложение, лучше быть повешенным, чем мучительно сгорать заживо на костре.

- И что же нужно, чтоб ко мне проявили милосердие? - Поинтересовался я, прокручивая в голове слова успокоившей меня в Олидбурге молитвы. Если