Спустя ещё два дня подобного времяпрепровождения характер дороги значительно изменился. Больше не было так донимавших меня колдобин, экипаж мерно катился по какой-то ровной поверхности. Нет, потряхивало всё равно изрядно, но никакого сравнения с тем, как было раньше, да и скорость возросла на порядок. Похоже, моё путешествие походит к концу.

Я не ошибся, только чего-то радости мне это не принесло. Уже к вечеру экипаж замедлил свой ход и меня выволокли наружу. Несмотря на то что за прошедший месяц я изрядно ослаб, у меня всё ещё оставались силы, однако мысль о сопротивлении даже не возникла. Наверное, по тому, что к паре паладинов за спиной к конвою добавилось ещё трое весьма примечательных личностей. Примечательны они были тем, что их снаряжение очень напоминало моё собственное. Широкополые шляпы с высокой тульей, плотные плащи и рапиры с пистолями. Вот это да, а я то думал, почему Аврелий не удивился моему наряду. Вот только главного вопроса это не снимает:— кто эти трое? Если это охотники на ведьм, то кто тогда Аврелий? В общем, несмотря на упадок сил, я старался держать уши открытыми, однако ничего выведать не удалось. За всё время, что меня вели по каменным коридорам какого-то непримечательного строения, конвоиры не перекинулись и словом. Спустя несколько минут меня остановили возле окованной железом двери. Коротко постучав в неё, один из конвоиров, подождал несколько секунд и, отворив дверь, втолкнул меня вовнутрь.

Глава 7

Передав пленника людям Ральдина, Элина с трудом добралась до своей комнаты. С наслаждением, стянув ненавистную рясу, девушка растянулась на кровати. Столкновение со Жнецом измотало её до такой степени, что за две недели пути силы так и не вернулись, но куда хуже был липкий страх и ощущение беспомощности. Девушка и раньше слышала о могуществе Жнеца, вначале от непосвящённых считавших его воплощением смерти, а потом от наставницы. Но одно дело слушать о почти мифических существах, и совсем другое — столкнуться с их деятельностью самостоятельно. В отличие от глупых крестьян наставница считала Жнеца не сверхъестественной сущностью, а просто очень опытным инициатом.

Элина во всём разделяла мнение наставницы, вместе с ней смеялась над глупостью непосвящённых, смеялась, когда какой-то охотник снёс ему голову. Смеялась. Когда тело Жнеца скатилось с горы трупов, а вот когда мёртвое тело начало, вдруг, шевелиться, стало совсем несмешно. Когда же, казалось, весь город, уставился на неё миллионом глаз, стало откровенно страшно. Но это было всего лишь прелюдией, девушка пыталась забыть давящее ощущение миг соприкосновения с чудовищным разумом, направляющим тысячи монстров за несколько минут выращенных из тел горожан. Впрочем, сейчас девушка испытывала вовсе не страх, а скорее восхищение, могущество Жнеца завораживало, как и его возрождение из мёртвых. Ни один инициат не был способен на такое, даже наставница умрёт, если снести ей голову из освящённого пистолета. Такая сила завораживала, она восхищала.

Элина раз за разом прокручивала в голове недавние события, и раз за разом её разум натыкался на одну странность. Во время скоротечной схватки с охотником Жнец ни разу не попытался его убить, лишь обездвижить. Чем заинтересовал могущественного инициата простой охотник на ведьм? Какую он представляет ценность, если Жнец любой ценой пытался захватить его живым?

За две недели Элина успела проверить захваченного охотника всеми доступными ей способами, однако ничего по-настоящему необычного в нём не было. Не считать же за странность живучесть и ускоренную регенерацию тканей? Хотя, конечно, оставалось снаряжение принадлежащее ордену Очистителей Крови. Орден этот, пока существовал, славился весьма своеобразным подходом к мирским делам, и часто вмешивался в дела власть имущих. Но, поскольку находился и действовал он на самом краю тёмных земель, то церковные иерархи предпочитали закрывать на это глаза.

Едва слышный скрип прервал размышления девушки, однако не успела она повернуть голову, как чья-то рука сжала ей горло, а спустя миг девушка повисла в воздухе. С изумлением глядя на ворвавшегося в комнату мужчину.

- Где он? — спросил он, чуть-чуть усилив хватку.

- Ты, ты мёртв! — прохрипела девушка, не в силах принять то, что говорили ей глаза. Острые ноготки девушки впились в мякоть ладони, разрывая кожу. Выступившая из ранок кровь девушка заученно пустила в ход. Крохотные кровяные диски со свистом рассекли воздух, вонзаясь в грудь противника.

- мёртвые не держат живых за глотку, — усмехнулся монах, высокомерно проигнорировав попытку Элины его убить. Сотканные из крови лезвия лишь растеклись по его рясе, а затем и вовсе впитались, внутрь, не оставив и следа. Монах тем временем вытащил из скрытых под рясой ножен короткий изогнутый клинок. Её клинок! Тот самый, что она выронила, спасаясь от жнеца.

Резко выбросив вперёд правую ногу, Элина со всего маха заехала охотнику под дых, но он даже не пошатнулся, хотя вложенной в удар силы было достаточно, чтобы пробить стену.

- Ты переоцениваешь свои силы. - Усмехнулся монах и тут же продолжил, — я в последний раз спрашиваю: где он?

- Он в подземельях Храма святого Лекоса, — прохрипела Элина и, прикусив язык и вновь, попыталась заставить противника умереть, опираясь на силу своей крови, что впитала его ряса.

- Пустая трата сил, ты даже инициацию не прошла, — хмыкнул монах, — После того, как закончишь бороться за жизнь, передай Палире, чтобы не совала нос в мои дела, — Добавил он, и прежде чем девушка успела задать следующий вопрос, одним рывком сломал ей шею. Несколько мгновений он смотрел на распростёршееся на полу тело, а затем спокойно вышел. Но этого Элина уже не видела, все её внимание сосредоточилось на одной крайне непростой задаче — выжить.

***

Чтоб я так жил! Умеют же некоторые индивиды устраиваться... Обстановка внутри просторной комнаты, мягко говоря, не соответствовала двери. Роскошь, роскошь и ещё раз роскошь, но не такая, как в магистрате Коперхила или в домах печально