— Ты какого хрена устроила⁈ — взвился Водомир, ударив посохом по полу, от чего тот треснул. — Почему ты в первую очередь не предупредила меня о том, что организовала нападение на Рароговых?

— Ты это о чём? — Ликамора попыталась изобразить невинность, хлопая глазами.

— Ты мне дурочку-то из себя не строй. Я обо всём знаю, потому что Рароговы явились ко мне и предъявили претензии, представив в виде доказательств целую гору тварей, подосланных тобой в Очагово.

— Главное — результат, — спокойно отозвалась на это Ликомора.

— Какой ещё результат⁈ Дурья твоя башка! — вскипел Водомир. — Они объявляют нам войну и требуют в течение сорока восьми часов выдать виновного в покушении на их основную резиденцию!

— И что ты сказал? — Ликомора явно занервничала.

— Ничего не сказал. Только то, что мы к этому непричастны.

— Ну, чисто технически, — согласилась ведьма, — вы к этому и непричастны. И что, дорогой братец, — она посмотрела на него, — ты собираешься меня выдать им?

— Ты что, старая, совсем с ума сошла? — Водомир оглядел кабинет сестры, нашёл подходящее кресло и уселся в него. — Конечно, я не собираюсь тебя выдавать. Но если мне не оставят выбора, то я и не знаю, что делать. Мне угрожают уничтожением не только Хвойницкого, но и всех болот вокруг. Нет, болот, конечно, в стране хватает. Даже таких, куда можно переселиться. Но наши капища находятся там. Нашу силу дают наши местные болота, наша местная земля, деревья и прочее. Наш клан жил там веками. Поэтому, если ты уж умудрилась накосячить так, что всем нам теперь угрожает уничтожение, то решай проблему сама. Так, чтобы клан не пострадал.

Ликомора тяжело вздохнула, оглянулась на карту за своей спиной, встала из-за стола, плавно прошла в центр кабинета и задумчиво прошла от одной стены до другой, затем развернулась и пошла обратно. Доски пола поскрипывали под её ногами, хотя она не выглядела какой-то уж очень тяжёлой.

Затем ведьма остановилась напротив брата и посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — ответила она. — Я решу эту проблему. Скажи, кто к тебе являлся?

— Ко мне приезжал угрожать какой-то сопляк — Виктор фон Аден. И его сестра — Ада. Да, да, вот так вот: ко мне ставить ультиматумы прислали молодых сопляков. Даже Креслав Рарогов сам не приехал.

— Ну тут два варианта, — заметила на это Ликомора, прохаживаясь взад-вперёд. — Либо он не пережил нападение, либо просто отправилась молодая поросль, которой очень хочется отомстить. Либо это какой-то очень хитрый ход. И этот Креслав до сих пор сидит и охраняет малолетнего ублюдка, рождённого императрицей.

— Слушай, мне плевать, — ответил Водомир. — Я вообще этого не знаю. Делай, что хочешь. Но ты обязана сделать так, чтобы клан не пострадал.

— Хорошо, — кивнула ведьма. — Это моя проблема. Я решу вопрос с фон Аденом.

— Хотел бы я на это посмотреть, — хмыкнул Водомир, — как ты решишь вопрос с Ярило.

Взгляд Ликоморы остекленел.

— Я сказала, что решу вопрос! Если я с императорами решала вопрос, то и с Ярило решу.

— Знаешь что, — ничуть не смутился Водомир, — когда ты в последний раз так говорила, то сначала задурила голову императору, а потом вернулась от него беременной. Давай, в этот раз ты найдёшь решение вопроса в несколько иной плоскости, хорошо? Мне нужно, чтобы этот сопляк фон Аден перестал существовать. Ну, или в конце концов, дай ему такую взятку, чтобы он просто забыл обо всём происходящем и убрался в свою Тохарскую империю.

— Я тебе сказал, что решу вопрос! — глянула на него Ликомора с вызовом. — С тебя требуется рассредоточить людей. Убрать всех из центральных, основных наших резиденций и спрятать в болотах.

— Тебе ли не знать, как наши люди умеют прятаться в болотах?

— Ну вот, — кивнула Ликомора. — В ближайшие недели все уходят по дальним капищам. Партизанить, так сказать.

— Допустим, люди уйдут. А мне-то ты что предлагаешь? Если он придёт и начнёт жечь всё подряд?

— На этот случай у меня для тебя есть подарочек, — оскалилась Ликомора.

Она открыла сейф, вынула оттуда огромную друзу, переливающуюся малахитовыми, изумрудными цветами. По стенам побежали всполохи, окрасив комнату в зеленоватый оттенок.

— Это накопитель, — проговорила Ликомора. — Дополнительный источник энергии. Закрой куполом полностью все болота, чтобы они не смогли пробить вашу защиту.

Водомир принял в руки светящуюся друзу, которую его сестра называла накопителем, и почувствовал мощь энергии внутри. При этом он понимал: подобных артефактов он не помнил и не слышал о таких никогда. Но при том он точно знал, что начали ходить слухи об уничтожении капищ где-то на периферии империи. И Болотов подозревал, что именно он держит в руках.

Но всё-таки сдержался, и не задал вопрос. Ведь если не задавать вопрос, и не получить на него ответ, то ни один менталист никогда в жизни не сможет доказать, что он что-то знал. Например, что это за друза такая, откуда она появилась.

Поэтому Водомир просто убрал её в сумку, махнул на прощание Ликоморе, развернулся и отправился обратно к себе в Хвойницкое.

* * *

Когда мы с Адой вернулись из Хвойницкого, резиденция Очагово уже ничем не напоминала базу на осадном положении. Тут вся жизнь вернулась на круги своя, лишь, пожалуй, повышенное количество раненых в лазарете напоминало о том, что здесь произошло.

Мы собрались в большой гостиной и рассказывали деду, матери и ещё нескольким старейшинам клана, как прошла наша дипломатическая миссия к Болотовым.

И вот, когда мы уже заканчивали, в каминном зале Очагово появился телеграфист и после кивка Креслава передал деду телеграмму.

Тот прочитал, нахмурился и передал её мне.

Я посмотрел на ленту и сначала даже не понял, что именно там написано. Мне пришлось перечитать ещё раз.

«Витя, скорпииде срочно нужна помощь. Костя».

Скорпииде нужна помощь…

Только тут до меня дошло, что написано было, скорее всего, именно то, что имелось в виду. Поэтому я встал и обратился к присутствующим:

— Прошу меня извинить. Ада всё дальше расскажет в деталях. Я вижу, что она вполне сможет это сделать. А мне нужно срочно отбыть, чтобы помочь своим друзьям.

— Можно поинтересоваться, — сказал Креслав, вставая, чтобы пожать мне руку, —