В свои восемнадцать Виктор успел уже отличиться. Сперва во время прорыва в Коктау, потом — в битве при Горном, где они отбивали атаку целых двенадцати легионов демонов. А уж после на том же Байкале он, упав с неба болидом, умудрился вскрыть льды Байкала.

А уж что такое лёд Байкала сам Водомир знал не понаслышке. Он был там в гостях ещё давным-давно, до того, как Молчащих отправили в ссылку и изолировали. Знал, что местный лёд и вода имели несколько иную структуру кристаллической решётки. Запитанность магическими эманациями там была настолько концентрирована и близка к максимальной, что это давало невероятную силу.

Сам Старик Байкал защищал себя зимой, не позволяя льдам вскрываться. Посреди зимы вскрыть подобную громадину и заставить демонов провалиться в воды Байкала, это нужно было постараться. Силушка должна была быть ого-го какая. Или дурь.

Так что насчёт Ярило парень, возможно, и не врал. И да он явно был рангом выше боярина. Но Ярило — это всё-таки последняя ступень перед грандом. Это означало, что вскоре где-то должен появиться сверхсильный маг, который был лишь отчасти родовичем. И это совершенно не нравилось Водомиру.

Вступать в конфронтацию с такими боевыми магическими единицами и подставлять под удар своих людей он не хотел. Зато сестра… подсобила.

Параллельно со сбором слухов Боян Болотов ему сообщил, что Виктор фон Аден забрал документы в связи с тем, что его ранг далеко переваливает за все возможные адекватные рамки. Кроме того, он объявил о создании собственного рода. И тут же родились слухи о том, что фон Адены собираются не просто выйти из состава Российской империи, а якобы восстанавливать Тохарскую империю. И уже организовали там свой первый форпост вместе с другими тохарами. Сам же Виктор фон Аден, якобы, нацелился возродить императорский род тохаров, потомком которого он и является.

Водомир Болотов из этой информации отметил следующее: парню неинтересна политика внутри Российской империи, если он уже смотрит в другую сторону. У парня с такой силищей были вполне здравые амбиции по зачистке своей бывшей родины от демонов. А зачем интриговать и пробиваться к власти в одном змеином клубке, если можно стать стать императором в другом.

Приходилось лишь вздыхать и разводить руками. Когда есть подобная сила, то трогать её это всё равно, что тыкать палкой в спящего в берлоге медведя. Если уж его кто-нибудь разбудит, то мало не покажется никому.

По сути, нападением, о котором говорил Виктор фон Аден, они сами и разбередили их берлогу. А у тохаров очень уж сильны кровные узы. Напав на резиденцию Очагово, принадлежащую Рароговым, Болотовы получили себе во враги мага в ранге Ярило.

Прибыв в столичную резиденцию для беседы с сестрой, Водомир Болотов первым делом увидел огромное количество охраны. Причём часть её куда-то выдвигалась из резиденции.

— Куда направляетесь? — остановив их, спросил Водомир.

Охрана отсалютовала ему, и командующий отделением доложил:

— Наша группа отправляется сменять наружное наблюдение за Ярославом Болотовым. Мы обеспечиваем безопасность цесаревича.

— Следуйте, — ответил Водомир.

А сам подумал о том, что это оправданная мера, так как фактически у клана Болотовых это единственная возможность приблизиться к трону. Его клан всегда был на вторых ролях. Бал в Российской империи правили в основном стихийные кланы. Сама империя в основном состояла из стихийных магов. Даже сильнейшая четвёрка кланов империи принадлежала именно к стихийникам: земля, огонь, вода и воздух, с некоторыми, разумеется, специфическими моментами.

Ещё особняком стоял сверх сильный клан менталистов, но даже их отправили в ссылку после восстания.

Как бы ни хотелось Болотову занять соответствующее место у трона, о чём мечтал его отец и дед, но мечтали они в своё время всё это сделать как-то более-менее мирным путём. Никто из них никогда не хотел бы вызвать на себя гнев остальных стихийников, потому что войну против них они попросту не пережили бы.

Когда Водомир отпускал сестру вместе с внуком в столицу для предъявления прав на престол, он всё-таки надеялся на более-менее мирный вариант. Кто же знал, что императрица успела заделать на стороне ещё ребёнка? И мало того, что успела, так ещё и каким-то образом выносила и родила.

В довершение всех проблем, этот ребёнок и сам выжил, несмотря на то, что императрица очень тяжело переживала беременность. Могла и не доносить. А вообще в клане тех же Болотовых все считали, что легенда про беременность была создана исключительно для того, чтобы успокоить общественность. Потому что слишком быстро уж всё завертелось. Императрица была одна, не было у неё ни мужа, ни постоянного фаворита. Множество любовников, разумеется имелись. Но она не была беременна.

Конкретно Водомиру казалось, что это такая тонкая афера для того, чтобы просто не опускать страну в пучину гражданской войны, разброда и шатания. Потому и придумали её беременность, как и некий эфемерный брак с Вихревым.

А по факту Болотов очень надеялся, что ни одна проверка кровного родства не сможет подтвердить, что этот ребёнок на самом деле Светозаров. У них-то, у Болотовых, был реальный представитель крови Светозаровых. Поэтому Водомир хотел ещё и напомнить, чтобы потребовали проверку крови. И если младенец, которого прочат на престол, не имеет кровного родства с императрицей, тогда и вопросов быть никаких не может.

Что же касается самой Ликоморы, то её действия начали выходить за пределы каких-либо адекватных границ. Как минимум, она должна была его поставить в известность о том, что планирует подобное нападение на резиденцию Рароговых.

Внутренне-то он прекрасно понимал, почему она это сделала: пока существовал сей младенец, за которого встали горой одни из самых сильных кланов, так или иначе, единства в Совете не будет. И естественно, если бы ей удалось достичь поставленной перед ней цели, то случилось бы именно так, как им и вбивали с детства: цель оправдывает средства. В конце концов, ей бы всё простили. В том числе и подобное кровавое решение проблемы.

Вот только у неё ничего не вышло. И сейчас её просчёт грозит целому клану Болотовых не просто проблемами, а вполне конкретным уничтожением со стороны Рароговых и фон Аденов.

И, собственно, врываясь в кабинет к сестре, он хотел устроить ей соответствующий разнос. Но при этом заметил, что сама Ликомора складывает в кармашки своего пояса на платье всевозможные амулеты. Водомир с удивлением отметил, что амулеты эти ни разу не боевые. Но разбираться с этим он будет позже. А пока