— Это слишком сложно…

Кира аккуратно положила руку ей на плечо.

Кира:

— Всё получится. Просто не торопись.

Нейросетка (в голове героя, с лёгким механическим оттенком):

— Интересно, как технологии тренингов из 2025-го сочетаются с древней магией. А ты не думаешь, что эта «релаксация» — как новый код для вашей команды?

Герой:

— Новый код? Это что, снова твои киберпанковские штучки?

Нейросетка (усмехаясь):

— А что, если магия — это не только древность, но и будущее?

Автор:

— Не отвлекайтесь, господа. Тарахмадий только что взял что-то подозрительное из снега.

Все взгляды повернулись к Тарахмадию, который поднял странный, металлический цилиндр с выгравированными знаками.

Тарахмадий (задумчиво):

— Это… похоже на артефакт. Но не из нашего мира.

Герой (подходя ближе):

— Дай взглянуть…

На поверхности цилиндра мерцали знакомые символы, которые я видел на Короне. Но что это значит?

Возвращение в квартиру и обсуждение грозной вести из того мира

К вечеру наша группа возвращается домой. На пороге нас встречают Клавданастасия и Милена. Их лица отражают тревогу, что сразу выбивает меня из лёгкого удовлетворения после тренировки.

— Плохие новости: в том мире барон Штольц повышает войска против княжества, а крестьяне недовольны… Похоже, нужны срочные меры, — говорит Милена с серьёзностью в голосе.

У меня внутри всё сжимается. Я не сразу нахожу, что ответить.

— Штольц? Мы о нём слышали… вроде какой-то соседний феодал, не раз враждовавший с моим (княжеским) родом. Если он нападает, то там беда, — выдавливаю я.

Нейросетка (с ехидством): — О, драма накаляется! Ну что, князь, готов стать спасителем?

Герой (внутренне): — Заткнись, не до тебя сейчас. Прошлое повествование вообще полетело в трубу стилистически, что вы творите! На месте редактора — я б вас прибил!

Валентина, уставшая после тренировок, добавляет:

— Нам надо вернуться и помочь людям? Но вспомним про то, как они относятся к крестьян…

Клавданастасия тут же бросает холодный взгляд:

— Это вопрос политический. И вообще, наша власть не должна падать!

Опять эта напряжённая атмосфера. Все замолкают, словно ощутив, что разговор рискует перерасти в очередной спор. Я, ощущая ответственность за команду, делаю шаг вперёд:

— Нам всем нужно время подумать. Разделяться сейчас нельзя.

Кира смотрит на меня с неким уважением. Похоже, мои слова её впечатлили.

Важность портала и решающая синхронизация

Все постепенно собираются в гостиной. Корона 2.0, лежащая на столе, мерцает рунными узорами. Её вид одновременно внушает надежду и беспокойство.

— Нокт сказал, что с его корректировкой мы можем безопасно открыть «дверь», но только когда реально согласованы, — напоминает Тарахмадий.

— Нам нужна полноценная «синхронизация», иначе итог будет плачевен, — добавляет Милена, глядя на всех с вызовом.

Проблема в том, что эта «синхронизация» выглядит как нечто недостижимое. Сословная вражда, страх перед собственными силами, напряжёнка в отношениях… И у Киры свои планы, которые явно могут помешать.

Кира, однако, неожиданно робко улыбается:

— Ребята, раз уж моё «психологическое» умение помогло Валентине, может, стоит устроить общий «тренинг» на сплочение?

Клавданастасия вскидывает голову:

— Чего? Мы что, будем сидеть в кругу, петь песенки «Мы одна семья»?

Милена саркастично подмечает:

— Звучит кринжово, но нам ведь реально нужно хоть как-то преодолеть взаимные претензии…

Лада мягко поддерживает:

— А почему нет? Пусть даже и звучит по-детски, но если это поможет…

Все переводят взгляд на меня. Я чувствую себя одновременно ответственным и слегка нелепым.

— Похоже, у нас нет выбора. Да хоть совместные «обнимашки». Лишь бы портал заработал, да и чтобы наш мир не рухнул!

9. Новая искра конфликта (но браслет снова спасает)

И тут, конечно, Клавданастасия не выдерживает:

— Я, княжна, не стану «обниматься» с крестьянкой и ведьмой…

Браслет мгновенно реагирует, посылая лёгкий разряд тока. Она ойкает и замолкает, глядя на Валентину с недовольством.

Валентина, в свою очередь, явно готовится огрызнуться, но тоже чувствует лёгкое покалывание. Её лицо краснеет, но она молчит.

Эта сцена настолько абсурдна, что я чуть не рассмеялся, но сдержался.

Герой (внутренне): — Ну что за фарс…

Кира тяжело вздыхает:

— Это будет сложно, но я верю, что мы справимся.

Мама делает отчаянный шаг: выгоняет нас погулять… снова

Мама, до этого сидевшая молча, вдруг встаёт и смотрит на нас с усталостью:

— Так, всем срочно вон из квартиры. Идите в кафе, парк, хоть куда… Обсудите там всё. Не возвращайтесь, пока не договоритесь!

Мы в замешательстве.

— Мама… Но… — начинаю я.

Она строго прерывает:

— Сынок, прости, но мне сейчас нужен покой. Вы тут шумите, магию практикуете… Идите, ищите место, где можно «сплотиться». Иначе я просто не выдержу!

Мы переглядываемся. Кажется, у нас нет другого выбора. Что ж, получается, вынужденный поход куда-то в город. Мы согласны: действительно, если мы хотим «воссоединиться», может, надо выбраться в нейтральное пространство. Да уж, абсурд: боярско-фэнтезийное собрание идёт на мозговой штурм в обычном мегаполисе 2025-го, чтобы «порешать классические вопросы».

Кофейня, случайная сцена и тёмные предчувствия

В итоге наша разношёрстная компания оказывается в милой кофейне неподалёку. Снаружи идёт снег, в помещении тепло, пахнет свежим кофе и выпечкой. Мы сидим за двумя столиками, потому что за одним все не поместились.

Клавданастасия смотрит на всё с явным презрением:

— Что за гадкий кофе? Дайте мне боярский квас!

Я с трудом сдерживаю смешок:

— Здесь такого нет. Привыкай к миру 2025 года.

Она нехотя берёт ванильный латте, шипя что-то себе под нос. Рядом Лада, явно стараясь разрядить обстановку, разливает всем чай.

Кира решительно берёт слово:

— Давайте попробуем. По кругу скажем, что нам нравится в другом. Это должно помочь.

Клавданастасия и Валентина одновременно закатывают глаза:

— ЧТО⁈

— Ну, хоть попробуем, — киваю я. — Лада, начнёшь?

Она слегка растеряна, но всё же улыбается:

— Хорошо. Клавданастасия, вы умеете быть ответственной, пусть и… высокомерной. У Валентины сила духа, несмотря на её прошлое. А Милена… ум и преданность.

Все замолкают, слегка тронуты, хоть никто этого не показывает.

Но тут Тарахмадий, который стоит у окна (из-за недостатка стульев), вдруг говорит:

— Этот тип опять здесь.

Мы тут же обращаем внимание. За окном маячит знакомый силуэт — Нокт. Он словно следит за нами, но, заметив, что мы его увидели, исчезает в снежной мгле.

— Что ему от нас надо? — тихо спрашивает Валентина.