Я, не удержавшись, закашлял, за что был вознаграждён подозрительным взглядом со стороны гномки.

— Лер, если срочно, то мы можем тебя довезти, — предложил Владимир.

— За рулём же ты? — девушка посмотрела на кивнувшего парня и натурально вздрогнула. — Нет уж, спасибо. И одного раза хватило… Ладно, мне реально пора. Макс, приятно было познакомиться, не забудь скинуть список. Вова, завязывай с рыцарством. Покедова!

Махнув рукой и закинув мешок на плечо, девушка умчалась так же быстро, как и появилась. Раз… и в ресторане стало как-то совсем тихо. И в какой-то степени грустно.

— Да уж, вечно с ней так, — неопределённо произнёс Беляев, после чего посмотрел на меня. — Ну что, ещё посидим или поехали?

Я взглянул на часы и с удивлением отметил, что шёл уже восьмой час вечера.

— Поехали. Ещё один рывок, ну максимум два, и этот день, наконец, закончится, — я посмотрел на брошенные Лерой на стол деньги, отмечая, что девушка оплатила весь наш ужин.

Ну… еда от этого менее вкусной не стала, так что я лишь пожал плечами и, подобрав с дивана свёртки, отправился к выходу, на ходу заказывая такси и игнорируя возмущённые моим произволом возгласы Беляева.

Глава 11

Иркутск

Владения Серовых

9 июля 2046

Понедельник

Раннее утро

— Макс, а ну стоять!

— Так я, собственно, и не двигаюсь, — я с удивлением посмотрел на Серову-младшую, после чего перевёл взгляд на бутерброд в своей руке.

И на всякий случай проглотил оставшийся кусок целиком. Мало ли чего можно ожидать от этого растущего организма. Ещё отберёт…

— Это я про то, чтобы ты и не думал никуда свалить, как обычно это делаешь, — Мышь уселась напротив и, подперев подбородок руками, принялась сверлить меня взглядом. — Рассказывай, что за ерунда вчера вообще творилась?

— Телефон сел, — я медленно, стараясь не привлекать внимания, пододвинул к себе тарелку с лично нарезанным хлебом, сыром и колбасой.

— Не беси меня.

— Ну ладно, ладно, чего сразу орать-то? Так… с чего бы начать…

— Например, что это за женщина у нас наверху и почему она здесь, а не в больнице? Ты вчера ничего толком и не рассказал, — Дарья перегнулась через стол и сгребла с тарелки только что сложенный мною бутерброд. Так и знал, что нельзя было расслабляться…

— Это мать Михаила. Ну того самого, про которого я тебе рассказывал, когда в подземелье ходил. И который сейчас спит в домике для слуг.

— В смысле спит? У нас? — Девушка замерла, и с её добычи на стол упал ломтик сыра. — Макс, какого чёрта? Ты привёл к нам в дом двоих посторонних. Причём о втором я даже не в курсе.

— Ну, Анастасия Николаевна угрозу представлять не может. По крайней мере, до завтрашнего утра, если судить по словам Константинова. А Михаила я погрузил в сон вечером, сразу как все разъехались, чтобы он не шарахался, если вдруг чего надумает. Да и организм его нужно было подготовить к сегодняшней операции.

— Какой такой операции? — с подозрением посмотрела на меня девушка, вновь протягивая руку к тарелке. — Только не говори, что ты надумал что-то делать с ним у нас дома. М-а-а-а-кс… Р-р-р-р! Сыр верни!

— Не верну! Вы вчера здесь толпой допоздна сидели, могли бы и приготовить что-нибудь, — я хлопнул девушку по руке. — А что касается нашего гостя… В большей степени делать с ним всякие гадости будешь ты, а не я. И да, лучше больше ничего не ешь. Не хотелось бы, чтобы тебя вывернуло прямо на твоего первого пациента…

* * *

Спустя несколько часов

— А это точно надо? — уже в который раз спросила бледная Мышь, глядя на лежащего на столе мужчину, из одежды на котором имелись лишь трусы.

Для проведения ритуала иного места, чем мастерская, в доме не нашлось. Однако я на будущее отметил себе, что для дальнейшего обучения Серовой лучше всё же будет переоборудовать подвал. Там и защитные заклятия проще накладывать будет, и у редких клиентов в моей мастерской не возникнет глупых вопросов на вроде: «А чего у вас тут мертвечиной воняет?».

— Конечно, надо. Ты же не хочешь, чтобы у нас слуга был без ноги и руки… Да и до поступления в Академию тебе опыта набраться не мешает, — я открыл стоящий рядом пластиковый короб и извлёк вчерашние «трофеи».

И пусть эти «запчасти» всю ночь пролежали среди льда, однако вчера они успели полежать в тепле, а сегодня, проснувшись, я первым делом достал их размораживаться.

Поэтому стоило только положить отрубленные конечности на тумбочку, приставленную к столу, как по комнате поплыл привычный, но всё же неприятный запашок.

— Что-то я не уверена, что именно этим хотела бы заниматься в Академии… Макс, меня сейчас стошнит… — Мышь громко сглотнула, не в силах отвести взгляд от посиневших частей тела. — Вот прямо сейчас…

— Держись, будущее светило некромантской медицины. Это поначалу не очень, а потом, как привыкнешь, на запахи внимания обращать не будешь. Вообще, ни на что внимание обращать не будешь, — я протянул девушке заранее подготовленную бутылку с водой. — Да и, когда твою Осю реанимировали, ты так бурно не реагировала.

— Так то монстр, а здесь живой человек. И части неживого… — сделав большой глоток, ответила девушка.

— Ох уж эти двойные стандарты… — я покачал головой, после чего принялся выкладывать на стол хирургическую пилу, ножи, повязки, бинты, жгуты и прочую необходимую при подобных операциях мелочёвку.

Знакомый Варвары, Константинов, оказался не только приличным врачом-диагностом, но и неплохим поставщиком медицинских принадлежностей, не задающим глупых вопросов вроде: «А вам зачем такие вещи?» и «К чему такая срочность, на ночь глядя?». Так что я, доплатив Ивану за посещение сверх оговорённого, сохранил его контакт на всякий случай.

— Можешь пока не смотреть, — покончив с инструментами и взяв в руки специально подготовленный нож, предупредил я Дарью, после чего склонился над ногой Михаила.

Мужчина, погружённый в проклятый сон, даже не вздрогнул, когда острое лезвие вспороло кожу и медленно погрузилось в мышцы.

— Может, тогда мне лучше просто выйти? — с надеждой в голосе