Продолжения банкета я совершенно не ожидал, психологически демобилизовался.

Поэтому повторный сигнал тревоги от Теолена застал меня в расслабленном состоянии.

В душе стоял.

Определённый вывод из произошедшей кибербойни мы с искином сделали и сейчас внутри основного объёма Кон-тики находилось в полтора раза больше роботов, чем было до этого. Увы, количественный рост сил внутрикорабельной обороны не сопровождался качественным – тут стояли всё те же роботы третьего-четвёртого поколения, которые мы закупали ранее по пять копеек за пучок.

Но, слава богу, это была не атака изнутри.

На этот раз неприятную индикацию выдавал гипердвигатель. Мы вываливась из гиперпространства слой за слоем. Команду на активацию "Мыла" я выдал, натягивая штаны. Просушиться было некогда, мокрая нога застряла в штанине, поэтому, одновременно с управлением сложнейшим технологическим изделием внеземной цивилизации, я едва не рухнул мордой в стену. Не рухнул, впрочем.

Оделся окончательно и двинулся в рубку, на ходу продолжая рулить устройством. "Мыло" выходило на рабочий режим несколько минут, после чего вышло, и наше сползание через "слои" скрутки гиперпространства к обычному остановилось и, затем, начало откатыватся назад.

Если корабль считать громадной рыбой, которую кто-то хватанул рукой и потащил из воды, то сейчас мы выскользнули и стремительно уходили обратно, на глубину.

Или нет.

Невидимый захват сжался сильнее, псевдоскорость движения по туннелю упала и нас снова потащило в обратное пространство.

Или да.

Или нет.

Я активировал бустер. Спасибо, дорогой друг Бейл Амо, с меня простанова. И снова – несколько минут борьбы машин, и выход в обычное пространство, судя по индикации, начал замедляться. Но не остановился до конца. Вот тут я уже начал несколько паниковать и перебросил на бустер все мощности корабельной энергосистемы, которые только сумел наскрести. Поотключал всю вспомогательную аппаратуру, всё, что стояло в горячем резерве, отрубил гравитатор, рециркуляцию атмосферы и прочие бытовые удобства. Экипажу и пассажирам, как и в прошлый раз – команда залезть в скафандры.

Но... не понадобилось. Панический переброс энергии быстро принёс результат – Кон-тики снова увеличил псевдоскорость движения в гипере. Чем сильнее она росла, тем слабее было воздействие неведомого врага. Похоже, мы оставили его позади.

На будущее мне бы понять, связаны между собой оба инцидента или нет. Если да – то что же за вип-персону я везу? Если нет – не слишком ли много вокруг меня возни?

Дайл Терн, после того как я лично явился к нему с пояснениями поблагодарил меня повторно. Так и сказал – "благодарю".

Один из моих бывших сослуживцев, ещё в позапрошлой, советской жизни, на такие слова благодарности отвечал "спасибо не надо, рубель давай".

Но я смолчал. И, заодно, задумался о том, является ли совпадением то, что спастись во время второго эпизода нам удалось только при помощи бустера, о наличии которого на корабле Лейнату я не сообщал. Решил, что не знаю, как это выяснить.

К выходу из гипертуннеля мы подошли с опозданием почти на стандартные сутки от расчётного и с моральной готовностью к тому, что нас встречают ещё какие-нибудь недруги. После двух попыток захвата я уже был готов к чему угодно, в том числе к тому, что, наплевав на армейскую базу, на нас накинется какая-нибудь пиратская эскадра.

Но "комитета по встрече" в системе Тоокорола не было.

Следуя инструкции Лейната я запустил модуль дальней связи по настройкам своего пассажира и дал ему доступ к каналу.

По результатам недолгой его коммуникации с неведомым абонентом, мы, не заходя на базу, двинулись в следующую по цепочке переходов систему, на этот раз лежавшую на небольшом расстоянии. Там и расстались. Трое людей и робот перешли в кабину лихтера, я выгрузил этот лихтер на орбиту, скинул данные о ней принимающей стороне и двинулись снова в систему Тоокорола. Груз-то ведь надо разгружать*

Когда мы прощались, Дайл Терн меня поблагодарил.

-Благодарю. Я оценил Ваш профессионализм, чувствую себя обязанным. Будет случай – обращайтесь. И кинул мне свой контакт на нейросеть.

Ну,