Локи был не идиотом, как его многоуважаемый старший братец, так что вину за смерть Сигюн при родах дочери на последнюю не перекладывал.

Но иной смысл и иную цель жизни всё-таки обрёл.

В очередной раз облапошив иллюзией ледяного великана, Локи покосился десятком своих копий на поле битвы в километре справа. Хель со своей армией мидгардских мертвецов выделялась на поле боя не хуже, чем обладающая Ветрами Хрёсвельга дочь кузена Вили.

— Нашёл! — рыкнул Вафтруднир… Убивая иллюзию справа от настоящего Локи.

— Дурак! Дурак! Дурак! — не меняясь в лице, всеми иллюзиями ухмыльнулся Бог Обмана, в очередной раз рассмеявшись и на перебой принявшись унижать интеллект противника.

Противника, что в очередной раз был вынужден изображать из себя мидгардскую балерину, дабы избежать или отразить все кинжалы, напитанные силой смерти Хель. Одно попадание такого в начале боя заставило левую руку висеть недвижимой, и более йотун так не рисковал.

Не то чтобы Локи собирался долго сражаться. Он в конце-концов не тупой громила вроде Тора, чтобы самозабвенно махаться даже вон с тем просто гигантским змеем, который своей тушей затмевал даже генеральное сражение неподалёку.

Он мог убивать различных врагов, но не биться.

А потому он наконец позволил Вафтрудниру определить настоящего себя, схватить за шею, расхохотаться в триумфе… И поддаться влиянию ментальной магии, которая не позволила ему отреагировать на следующее действо.

Секундой позднее очередная иллюзорная копия себя-любимого в прыжке вогнала продолговатый и в целом весьма большой кинжал прямиком в затылок великана.

— Кха-а-а… Подлец… — только и успел вымолвить йотун, прежде чем зачарованный множеством самых страшных рун клинок доделал своё дело, и преемник Лафея рухнул замертво.

— О, спасибо за комплимент! — притворно отряхнувшись, эпатажно поклонился трупу Локи всеми своими иллюзиями. — Хм-м… Убивать королей йотунов у меня становится традицией. — бросил франтоватый брюнет, подкидывая кинжалы в своих ладонях.

Бой ещё не закончился, и можно даже кому-нибудь помочь в этом глупом порыве альтруизма…

* * *

Хуа Тянлунсдоттир.

В очередной раз сжигая бесчисленные потоки синеватой Силы Космоса, обладательница Силы Феникса медленно моргнула, не двигаясь с места.

С каждой секундой проходящего боя её контроль над полной силой Аспекта Жизни увеличивался, как и проводимая через тело сила. Конечно, ощущать себя так, будто ты человек с температурой в какие-то жалкие тридцать девять градусов — не особо приятное ощущение, но несмотря на капли пота от нагревания каждой клеточки тела, Хуа продолжала усиливать саму себя.

Оттого прозванная Бессмертным Фениксом, а сейчас им и являющаяся, красноглазая воительница не понимала действий своего оппонента.

До тех пор, пока он не начал говорить.

— Я уяснил преподанный вами урок. — усмехнувшись, произнесла аватара Живой Планеты, весьма неплохо сдерживая устремляющееся к ней пламя с помощью своей силы. — И более не собираюсь сражаться на вашей территории.

— Не знаю что ты задумал… — медленно протянула девушка, концентрируя силу в пальцах и выпуская её огненной птицей в противника. — Но я просто убью тебя раньше.

— Нет-нет, не выйдет! — раздался совершенно самодовольный голос Эго, оставшийся совершенно целым. — Не в этот раз!

Сощурившись после появления червоточины за спиной аватары дефектного Целестиала, полностью концентрированная на противнике Хуа не стала продолжать бессмысленный разговор. И просто-напросто на полной скорости переместилась во вспышке пламени к аватаре, мощным ударом кулака начисто испепеляя аватару уже во второй раз в её жизни.

Только в первый раз, кажется, был меч…

…В следующее мгновение гигантский взрыв высвобождённой из аватара Силы Космоса на секунду ошеломил уроженку Ванахейма, что и позволило случиться следующему.

— Ты всегда была поспешна, а я это заметил! — в следующий удар сердца под девушкой, над ней и по всем сторонам от неё же появилась шестёрка маленьких червоточин, в нижнюю из которых обладательница Силы Феникса резко и провалилась.

Мгновением позже выброс пламени по всем сторонам уничтожил кротовые норы… Но Эго пожертвовав невероятным количеством силы, заложенным в аватара-приманку, сумел переместить их на… Себя.

Мимолётно оглядев пространство вокруг себя, Хуа тут же встала в боевую стойку, собираясь отразить и испепелить любую возможную атаку.

Созданный гномами доспех преобразовался в нечто новое под самовольным воздействием Силы Феникса, перерабатывающая великолепное изделие лучших кузнецов галактики в нечто ещё более совершенное. Нечто, что смогут носить и последующие носители Силы Феникса, коли каким-то образом их связь будет разорвана.

Хуа ведь чувствовала, что Птице Жизни всё больше и больше нравится в качестве вместилища та, кто две с половиной тысячи лет подвергалась воздействию собственного осколка, нежели обычная мидгардка с слегка необычными способностями.

Ночное небо рассекли несколько синих вспышек, на высочайшей скорости устремившихся в сторону воительницы. Она не была не столь быстра как её супруг, но регулярно с тем спарринговались, отчего атаки Эго были отбиты или перенаправлены быстрыми движениями одних лишь рук.

Схватив последнюю выброшенной вперёд рукой, Хуа сжала кулак, аннигилируя Силу Космоса.

— Какая слабачка. — донеслось словно отовсюду. — Я помню настоящую Силу Феникса… И ты даже близко не дотягиваешь до истинной мощи этой птицы.

— Меня не уязвить такими глупостями. — тут же бросила Хуа, совершая выпад в воздух… А на деле огненный кулак с температурой поверхности звезды попал прямо в формирующуюся аватару Эго, сжигая ту начисто, а вместе с ней и гигантский кусок почвы с растительностью позади.

Который на этом не остановился, и принялся создавать сразу несколько собственных воплощений. За костями последовали мышцы, за мышцами кожа, за кожей одежда… Тут же испарившаяся от новых вспышек пламени, совсем не щадящих прекрасный пейзаж, испепеляя его до тла и превращая всё окружающее пространство в филиал Муспельхейма.

Миг, и девушку пытаются схватить множественные щупальца из концентрированной Силы Космоса, притягивающей к себе почву планеты.

Ещё удар сердца и носительница Силы Феникса взмывает подальше от земли, и по недавно поданному примеру Всеотца, сконцентрировала своё пламя в одно маленькое солнышко.

Взмах.

Невероятно горячее пламя, обжигающее даже его владелицу, отправляется в многочисленные воплощения Силы Эго, представшие в виде огромных переполненных Силой Космоса гигантов,