— С тобой точно не могло, — радосто и светло улыбнулся я жене.

— Ладно, давайте к кострам, — усмехнулся в усы Гринольв. — Вы-то вдвоём так до вечера стоять можете, а остальные не прочь перекусить, а не только обменяться новостями.

— Твоя правда, наставник, — только и осталось хохотнуть мне. — Давно вы тут вообще?

— Третий день. Пораньше вышли, так что успели немного обустроиться, — отозвался Зелёный Волк.

Остров, назначенный по осени точкой рандеву, находился недалеко от пролива в Хладное море, в которое мне путь теперь был заказан. Пусть ни размерами, ни удобством клочок суши похвастаться не мог, однако для наших целей вполне годился. Здесь можно было и грузы с одних кораблей перекидать на другие, и поспать в относительном комфорте, и поговорить спокойно. С растительностью на бесплодных скалах правда было так себе, кроме мха особо ничего не встречалось, но похоже мой многоопытный наставник озадачился в том числе и привозными дровами. Так что вскоре встречающие и прибывшие сидели у костров, наяривали горячую кашу с мясом и без умолку болтали. Мне у нашего очага естественно тоже было что рассказать: всё-таки и на опасную дичь поохотились немало, и демонов повыковыряли из их клеток богато, благополучно запинав малой кровью — могучим ударом, и городок отстроили, и с Хозяйкой места договориться удалось… Правда я пока не знал, что от неё по дружбе за дохлых рогатых клянчить, а потому надеялся на мудрый совет старика.

Иви, Гринольву и прочим родичам тоже было что поведать: в первую очередь, естественно, о семейных делах. Беременность у моей жены прошла нормально, роды тоже, а теперь сынишка активно рос и развивался без всяких патологий. У Тормода, в целом, всё было хорошо, зимовал он в Ландсби, где его невеста знакомилась с новой роднёй и кажется признала всё вполне достойным своей высокой особы. Всё-таки, Ингрид конунгу не дочка, а племянница, к тому же её папаша сейчас в Вальхалле, а не важная шишка при дворе Сигурда. Так что выходит, что Тормод для неё — вполне приличная партия, могло быть сильно хуже. Хотя, судя по обмолвкам Иви, ухо с ней надо будет держать востро, может захотеть своего мужа видеть владетелем Ландсби. Впрочем, сейчас я даже затрудняюсь сказать, как к этому отнесусь. Управление людьми — это та ещё морока. И ладно мой хирд, я в нём всех как облупленных знаю, а приказы ярла в походах не обсуждают. Но вот править гражданским поселением, где всякие уважаемые стариканы меня сопляком помнят — это другое. Проще как-то на Фростхейме, куда я могу приглашать только тех, кого сам желаю видеть. Тем более южан я оттуда сплавлю, едва большая стройка закончится, раз уж богам чужая паства на стратегическом плацдарме не нравится. Асы и ваны вероятно мыслят длинными временными периодами, по ним так пусть ледяной континент колонизируется лет на триста дольше, но зато только ассонами и без всяких левых культов южных богов или Света. Корабли же можно строить не только в Ландсби, на Фростхейме вполне реально клепать «супершипы» для конунгов и богатых ярлов. Драккар из магической древесины здесь круче любого Феррари. Эксклюзив под заказ, ити его мать так.

— А что Густав? — поинтересовался я заодно нашим главным конунгом.

— Со слов Бруни, не слишком доволен, но вроде бы ничего предпринимать в твоём отношении не собирается, — пожал Гринольв плечами. — Правда после того, как предложение службы было отвергнуто, просить у него что-то конечно тоже будет бесполезно.

— Учитывая, что просьб у меня к нему нет, да и вряд ли будут, то и йотуны с ним, — фыркнул я. — В конце концов меня больше дела в Ландсби интересуют, чем обидчивый правитель.

— Ну там на тебя тоже одно время обижались, — хохотнул наставник.

— Всё-таки сразу десять наложниц — это перебор, — тут же поддержала его Иви.

— Они не наложницы, я дал им свободу сразу как купил и ни одну не тронул, — фыркнул я с видом оскорблённой невинности. — Они, кстати, хоть живы, или за зиму случилось чего?

— Я не настолько ревнива, — усмехнулась моя жена. — Правда пристроить их никуда не получилось. Вроде как свободные, но сами себя как раз считают твоими и хоть кол на голове теши, хоть орехи коли. Даже к Тормоду и вашим младшим братьям не хотят идти.

— Может тогда к бате? — приподнял я бровь. — Йоран мужчина хоть куда, а я даже приданного дам.

— Внутри семьи оно никому не надо, — фыркнул жрец асов и ванов. — Другой разговор, что его будет не уболтать. Однако, на твоего приёмного сына должны всё-таки польститься.

— Поздно, — развёл руками Альвбранд. — Я по осени женюсь, уже даже свадебный дар сделал. И наложниц мне не надо.

— Мда, хорошо полуэльфийский век длинный. Такими темпами девки как раз Альмоду достанутся. Сразу десять, сразу после испытания зрелости… Чтоб хоть он не отказался, — хохотнул я, хотя ситуация конечно была такая себе, не из смешных. Девчонок жалко. Но зато они живы-здоровы и даже накормлены, а не стали едой демонов. Всё познаётся в сравнении.

— Лучше сам бери и первенцу братьев с сёстрами делай, — проворчал учитель, неодобрительно посмотрев на нас с Иви, а потом хитро прищурился. — Кстати, никто не хочет мне сказать, почему у баллист изменились лафеты, а на снарядах новые зачарования?

— Так не стояли за зиму на месте, — развёл я руками. — Ладно баллисты, ты на новый драккар посмотри!

— Его трудно не заметить, как и череп виверны на носу. В полёте этих бестий ловить тяжело, хотя их старшие братья уже не такие юркие, будет проще, — хмыкнул Гринольв. — Правда ума не приложу, куда ты собирался деть всё то, что мы привезли на обмен, если пойдёшь к Драконьим островам.

— К каким островам…

— Ученик, заканчивай. Я тебя с пелёнок помню и, чтоб твои идеи предсказать, Скалдой-пророчицей быть не надо. Так что вместе пойдём. И лучше не спорь, а то тебе жена сейчас сама голову оторвёт, коль не захочешь, чтоб тебя в случае чего мудрый наставник выручил, — хохотнул вирдман.

Мне же осталось только констатировать, что меня обложили со всех сторон, а потом достать из загашника небольшую суму с арканитовыми обручами, испещрёнными ритуальными узорами, проговорив:

— Всё на