Да и насколько он стал сильнее мне не до конца понятно. Две трети от врага — это уже не простой рубаха-парень, секретов и силы у него теперь должно не занимать.

План был прост как две копейки — найти разлом по пути к Врагу, снять амулет Падшего, показывая, где находится нужная Зейну цель, дождаться его появления и заманив в Разлом — убить. Я не хотел этого делать раньше, но новый Зейн мне категорически не нравился, с таким мы не подружимся.

После небольшого обдумывания — план был утвержден мной окончательно и бесповоротно. Идем вперед и ищем разлом. Представив вытянувшуюся морду врага, когда я начну мигать ему, что новичок рядом, я даже улыбнулся.

Направление есть. Перед уходом из своей скромной обители, проверил телегу еще на несколько раз, вдруг Эхо еще подарочек оставил. Но ничего больше не нашел. Он даже гвозди выдрал.

Кстати, этот мелкий вообще не похож на существо способное сделать что-то с рукой, да и сам факт, что я слышал, как он выдирает гвозди, говорит, что Эхо мне слегка приврал насчет себя. Скорее всего те, кто мной занимался — давно ушли, оставив его сторожить и сообщить мне что нужно, а заодно и телегу ободрать.

— Мелкий вруша, — но сказал я это не со зла. Эхо показался мне весьма хорошим существом несмотря на то, что спер мой сыр.

Поход за мудаком, а так я окрестил свой план, начался тяжело.

Лагерь гоблины ставили среди холмов, так, чтобы его не увидели разведчики потенциального врага, поэтому заползая на первый холм, я весь покрылся потом. Да уж, до восстановления мне еще далеко, зато дальше, с вершины холма мне открывался еще более прекрасный вид.

Холмов тут были десятки, вдалеке виднелись укутанные облаками горы, очертания которых мне ничего не говорили. А посмотрев на карте, я убедился, что гор там нет, либо рисовальщики не посчитали важным их нарисовать, либо мы забрались слишком далеко.

Так, неспешно поднимаясь и спускаясь с холмов, я прошел с десяток километров и почувствовал новый запах, среди уже привычного разнотравья. Запах гари.

Это заставило насторожиться. Неужели они ушли недалеко? И поэтому путь так метался? Не думаю, что Зейн обрадуется, увидев меня, еще и с приветом от своего слуги. Да и Эхо пошел немного в другую сторону.

Следующие пару часов, я старался аккуратно и незаметно, прячась в траве, разобраться в источнике запаха, и вскоре забравшись на очередной холм увидел и причину. Весьма знакомую причину.

— Ну и как я теперь узнаю, предали вы меня или нет? — проговорил я, скидывая мешок с вспотевшей спины, усаживаясь на него и смотря на тлеющие развалины Степного. — Зато стало ясно, где я нахожусь.

С этой стороны я Степной еще не видел, но осмотрев местность, понял, что нахожусь просто с другой стороны от тех ворот, через которые мы пришли. Заодно стало понятно, почему город был расположен тут, а не как Прешбург, чуть дальше Колыбели.

Очень удобная позиция и река, протекающая впереди, закрывали и защищали практически половину Степного естественной преградой. Что правда не помешало ему быть сейчас почти полностью разрушенным, словно рука великана-ребенка сломала построенную из кубиков игрушку. Стена с этой стороны была гораздо ниже, чем со стороны степи. Забавно, что вытекала она как раз из Колыбели, я даже не знал, что такое возможно.

Гоблины и Зейн, а может и без него, взяли город, переправившись через реку и сожгли его полностью, разрушив почти все стены. Я даже сначала не хотел заходить внутрь, но любопытство и желание узнать, что стало с обителью Павших переубедило.

Вопрос по тому, как перебраться через реку, показал, что я был не прав. Гоблины не атаковали с этой стороны, а немного подумав и посмотрев, как двигается река, я понял, что ничего не понял. Мы не переправлялись через реку. И гоблины. Так какого хрена тут река мне мешает?

Преодолевать водное препятствие вплавь, я не собирался, нет у меня таких сил, и пусть тут всего двадцать метров, но мне их за глаза, с одной рабочей рукой, поэтому матерясь на всё хорошее и плохое я пошел вдоль реки, ища возможность переправиться, и спустя пару часов, остановился пораженный открывшемуся виду.

Гоблины не переходили реку. И я не переходил реку. Потому что вся река, текущая из непонятного места, исчезала в еще более непонятном месте — огромной дыре метров двести в диаметре и глубиной с километр не меньше, то, что было в низу рассмотреть было невозможно из-за тьмы. Свет туда не проникал.

— Еще одна тайна века, — пробормотал я, рассматривая сооружения на реке. — Это получается, что длина реки километров пятнадцать и всё? Ничего себе сюрприз. Интересно, они вниз спускались?

Кто-то довольно долго и весьма плодотворно пытался построить тут водяные мельницы, от которых сейчас осталось несколько сгнивших деревянных колес, покрытых заржавевшим железом. Хотя кто это был, мне стало понятно сразу. Орден. Именно поэтому Степной был их базой. Уникальный ландшафт, уникальная река, и попытки построить непонятно что.

Да и механизмы для спуска нашлись тут же — давно заброшенные, ржавые и полностью разваленные. Так что очевидно, что спускаться пытались. Не удивлюсь если с помощью этих водяных мельниц орден пытался получить обычное электричество, медных проводов я не обнаружил, даже следов, значит строили для чего-то другого.

Надо будет поискать в Архиве, оставшемся в городе — если он, конечно, сохранился — информацию об этих постройках и их назначении. Очень уж было любопытно. Возможно, Падшие обладают иными фундаментальными представлениями об энергии и её применении. Это могло бы мне пригодиться, со временем.

Глубоко в душе я понимаю, что тот факт, что я пойду за Зейном — он ничего не решит. Кто я такой, чтобы пытаться ему противостоять, ему и его армии. Скорее всего играло мое упорство. Других вариантов просто не было, всегда нужно куда-то идти.

Но обнаружение Степного — изменило всё. Если есть точка отчета, а значит и союзники могут на меня выйти, с армией церковников будет гораздо проще остановить Зейна, главное, чтобы Биорк так спрятал людей, что ни один даже самый хитрый гоблин до них не дотянулся.

В разломе один на один — сложно драться. А с союзниками — почему бы и нет? И на душе неожиданно стало легче. Враг не успеет дойти до Прешбурга, я ему гарантирую.

Стоило обойти эту дыру, и я оказался в степи,