— Это её последний шанс, и больше их не дам. Пусть пока без задания притрётся к своим однокурсникам, а там и выводы делать будем. Но я не вижу иного способа подобраться к Булатову вплотную. Максимум, на что решился, это устроить своего человека дворником, убирающим около дома Родиона. Дальше лезть опасаюсь: могу спугнуть дичь. Если он Тёмный Князь, то может легко затеряться или начнёт метаться по империи, оставляя после себя горы трупов. Пусть лучше в спокойном состоянии, на виду находится.

— Будь по-твоему, — легко согласился император. — А сейчас, раз больше нет иной информации, предлагаю просто сыграть в шахматы. Что-то я тебя, Дмитрий, давно не обыгрывал.

— Не просто давно, а очень давно. Больше трёх лет назад. И то я тогда поддался, чтобы поднять Его Императорскому Величеству настроение.

— Вот ведь гад придворный! Расставляй фигуры! Битва предстоит не на жизнь, а насмерть!

— Как всегда, и иного не дано… В нашем положении любая игра идёт на максимальных ставках, — философски произнёс князь Аничков, зажимая в ладонях чёрную и белую пешки.

* * *

Друзья! Спасибо всем тем, кто продолжает оставаться со мной! История Родиона будет выкладываться через день по уже привычному графику. Поэтому чтобы не потерять её, рекомендую сразу добавить в библиотеки. Так вы не пропустите уведомления. Ну и по прежнему лайки и интересные комментарии поднимают настроение автора:))

Глава 2

Денег на оружейном складе конфисковали столько, что, по утверждениям есаула Кудрявого, можно всем лет десять на печи сидеть и жрать с золотой посуды. Я с ним в этом вопросе был не согласен. По опыту прошлой жизни знаю, что при наличии в кубышке больших финансов запросы резко возрастают. К тому же, если у тебя имеется всего лишь рубль, то будешь экономить, растягивая его до следующего свалившегося рубля. Иначе с голоду подохнешь.

А вот если богатство кажется безмерным, транжиришь его направо и налево, считая, что такая житуха будет всегда. В результате внезапно остаёшься с голым задом и с этим самым пресловутым рублём кармане. Только вот экономить его, привыкнув к роскошной жизни, уже тяжело.

Как ни странно, в этом со мной был полностью согласен Витёк. Увидев свою долю, он не обрадовался, а испугался.

— Всё. Мне пи… ц, — откровенно заявил Витька. — Я ж столько не осилю. Не привыкший. Не, ну мамке с сеструхой часть отдам. А с остальными пачками хрустов что делать? Гулять же начну, как не в себя! А потом либо печёнка с перепою не выдержит, либо собутыльники, придушив, ограбят.

— Учиться пойти не хочешь? — предложил Генка Феклистов. — Теперь тебе на достойное образование хватит.

— Во-во! — поддержал его есаул. — Если надо, Аннушку свою попрошу грамоту подтянуть перед поступлением. Она же училка и понятие имеет, как к таким оболтусам мозги вправлять. Вон Родя соврать не даст! Сам к ней на занятия бегает!

— А зачем учиться, если и так богатей? Резону нету. Вы вот что, Родион Иванович, — повернулся Витёк ко мне. — Лучше заберите мою долю и выдавайте частями. У вас же «котелок варит» и типа, банкиром быть сумеете. Матери с сестрой нужное прикупите, меня запихните на ту учёбу, которая на пользу пойдёт. Даже если и лень, то послушаюсь, зная, что мои денежки у вас заныканы. Что-то водопроводчиком теперь быть не хочу. Ну и это… От хаты бы нормальной не отказался. Я вам за труды такие часть своей доли отстегну. Четверть сойдёт?

— Четверть? — усмехнулся я. — Смотрю, ты уже начал бездумно швыряться деньгами! Но первая часть мысли хорошая. Для начала найму тебе хороших репетиторов, чтобы хоть какие-то знания в голову вбили перед нормальной учёбой. А там дальше уже определимся и с будущей профессией, и где её получать.

Насчёт семьи и нормального жилья тоже не беспокойся. У меня заканчивается капитальный ремонт. Почти все комнаты приведены в порядок, а многие расширены до приличных квартир. Вот одну из них вы и займёте. Кстати, остальные господа-разбойнички, к вам моё предложение тоже относится. Лучше рядышком держаться, а не через весь город бешеной курицей бегать, разыскивая друг друга.

— А чего это мы бегать так должны? — подозрительно посмотрел на меня есаул Кудрявый.

— Да брось, Иван Игнатьевич! — ответил за меня Феклистов. — Что-то я не припомню, чтобы ты возмущался, что мы оружие умыкнули. Даже сам охотно помогал грузить его! Значит, понимаешь, что стволы нам ещё понадобятся. Или решил тир открыть? Ага! Для него взрывчатка с гранатами как раз и пригодятся! Правда, только один раз. А потом ни мишеней, ни самого тира уже не будет. Прекрасно ты понимаешь, что одним налётом не обойдёмся. Родион обязательно нас в очередную авантюру втравит. И лично я от неё точно не откажусь.

— Ну… Есть такое дело, — смущённо согласился казак. — Честно говоря, всё нутро выворачивает от понимания, что не где-то там, на фронтах, а в самом Петербурге твари засели. И не просто тихонечко по углам прячутся, а ведут себя как хозяева жизни! Вон, даже денег у них на одном складе столько оказалось, сколько я честным служением родине и за всю жизнь не заработаю. И ведь местные ищейки совсем не чешутся! Словно так и должно быть!

Не, парни… На продажных держиморд надежды никакой. Хоть и не по закону такое, но стоит разворошить этот муравейник! Так что, Родя, переезжаю я в твой «дворец» с казённой квартиры, чтоб ты меня той самой курицей не разыскивал.

— Я тоже общагу на нормальное жильё с удовольствием променяю, — кивнул Генка. — Самое то здесь поселиться: райончик бедненький, и ни у кого не возникнет вопросов, откуда я взял приличные деньги на нормальную квартиру.

— Общак, — неожиданно сказал Витёк.

— Чего? — не понял я.

— Ну, раз у нас уже шобла сколотилась, то общак должен быть. Так заведено.

— Не шобла, а группа единомышленников, — поправил его Кудрявый. — Но по своей сути предложение верное. Дела серьёзные намечаются, и общая кубышка должна быть.

— Чуть позже. Пока я сам до конца не понимаю, как будем сотрудничать, — пояснил я. — Но вообще-то надо многое продумать. Даже с теми же складами в порту. Не дай бог, купленный клерк уволится или кто-то случайно залезет и обнаружит наш арсенал. Ещё связью нормальной озаботиться надо. Даже у тварей телефон имеется, а у нас и почтовых голубей нет. Транспорт необходим, а то каждый раз угонять его чревато. Изменение внешности тоже не помешает, а значит, придётся добывать одежду на