— Нет… Но опять, как и с Матье, наблюдается некая аномалия. Не находишь? И теперь по последнему случаю. Я про взрыв подпольного склада на западной окраине. Там улик днём с огнём не сыскать, ибо всё разнесло вдребезги. А то, что не разнесло — выгорело. Но в семистах метрах от происшествия был обнаружен домик интересный. Судя по пеплу, там обосновался целый отряд тварей. Кто его ликвидировал — неизвестно. Ни одного следа присутствия человека. А при такой бойне хоть что-то должно было остаться. Значит, тварей уничтожила тварь. И сама погибла, оставшись в той мешанине из пепла.

— Ну а Булатов-то твой здесь при чём? — раздражённо проговорил император.

— С виду как бы в стороне стоит. Но этот склад тоже принадлежал Шведу. Он занимался серьёзными поставками оружия, наркотиков и вёл обширные контрабандные дела. Судя по тому, как рвануло, склад был доверху забит оружием. А Булатов уже влипал в историю с ним, по его словам «абсолютно случайно» напоровшись на некоего незаконного торговца Тараканова… Который тоже оказался бесом!

— Ну, так на кого угодно можно собак навесить, — возразил Павел Четвёртый. — Если грибник в одном лесу с убитым медведем находится, то это не значит, что сам зверя завалил.

— Согласен, привязка к моему подозреваемому слабенькая. Но Родион Иванович Булатов всего лишь за это лето из нищего студента превратился в домовладельца. Причём, судя по основательной перестройке дома, не стеснённого финансами. На чём можно хорошо и быстро заработать? На оружии, например.

— Но ты, Дмитрий, недавно утверждал, что граф Мозельский — чуть ли не король нелегального оружейного бизнеса. Потерпит ли он твоего Булатова, устранившего Сеню Шведа: одного из ближайших помощников графа? Это же такая оплеуха по авторитету! И ведь Мозельский обязательно должен был вычислить наглого студента, вторгшегося на его территорию.

В таком серьёзном деле с оружием свеженькие игроки долго инкогнито работать не могут. Их либо включают в свои команды большие акулы, либо уничтожают при первой же попытке заявить о себе, как о новых лидерах. Но Булатов до сих пор жив! Две недели — это огромный срок! Тем более, как я понял, студент не скрывается.

— И это очень странно, — согласился Дмитрий Максимович. — Значит, Мозельский либо боится Родиона, либо руки коротки достать противника. Сам Булатов — просто молодой человек, которого легко можно прижать к ногтю. Но давай представим, что он является ещё и Тёмным Князем? Тем человеком, который может подчинять себе тварей. До сих пор о войне с последним из них все вспоминают с содроганием.

И не стоит забывать, что Тёмный Князь возрождается через каждые сто двадцать лет. По всем календарям он уже среди нас, хотя ещё и остаётся человеком. Просто не набрал силу. Для этого у него есть ещё два года. А потом обязательно рванёт так, что все кровью умоемся.

И Бакла — это первый вестник возрождающегося предателя рода человеческого. Уверен, там Тёмный пробовал свои не до конца оформившиеся силы, набирался опыта.

Я искренне считал, что граф Мозельский причастен к открытию портала в Бакле. Более того, моя вера в этом укрепилась, так как во время тех событий граф был неподалёку от размытия границы. Я сам следил за ним, не доверяя такое важное дело другим сотрудникам своего отдела.

Но и Родион Булатов тоже находился в Бакле! Причём в самом центре подземного города! А то, что он там героически сражался? На мой взгляд, это лучший способ отвести подозрения от своей персоны. Получается, один из этих двоих является Тёмных Князем. Естественно, я до сих пор больше подозреваю Мозельского. Но и полностью исключать Булатова не могу. Чутьё подсказывает, что с ним не всё чисто. Резвый парень! Не по годам резвый! И как-то всё слишком переплетено: Родион, граф, Бакла, твари…

— Так бы всё и изложил в своей писульке, — поморщившись, сказал император. — А то: «досье, досье»! Набор голых фактов без выводов. Я должен каждый твой доклад разгадывать, как головоломку? У меня и без того целая империя ребусов! Но мысль твою я теперь понял. Значит, разрабатываешь обоих. План уже есть?

— Сырой, — признался Дмитрий Максимович. — Первая мысль была — ликвидировать паренька. Так, для профилактики. Но ведь он сильный и явно талантливый одарённый. Такой ещё пригодится стране. Да и беспричинно обрывать чужую жизнь не хочется. Мне и без этого все грехи до конца жизни не отмолить.

Зато я знаю, что средняя дочь графа Мозельского после домашнего обучения как раз в этом году переходит на третий курс Академии. Дар у неё, не в пример папашиному, слабо выражен, поэтому большая вероятность, что попадёт на кафедру лингвистики. Туда, где учится Булатов. Моя Дарья ещё в прошлом году должна была очутиться в Академии, но из-за болезни…

— Дмитрий! Давай хоть со мной не юли! — нахмурился Павел Четвёртый. — Дашку, если бы не была из рода князей Аничковых, я лично упёк бы в дурдом! Наркотики, пьянство и чёрт знает что ещё ты называешь «болезнью»⁈ Одни только чернокнижные сеансы чего стоили!

— Да, — грустно признался Дмитрий Максимович, — моя вина. Постоянно на службе, в разъездах пропадаю. Матери уже пятнадцать лет как нет, а нянек Дарья с пелёнок ни во что не ставила. Вот и выросла хуже твари Преисподней. Но в самом конце зимы всё резко изменилось. Даша, приняв очередную порцию дурманящих веществ, возомнила себя повелительницей Потустороннего мира. Сотворила какую-то дикую пентаграмму, которую подкинуло ей больное воображение, и вскрыла себе вены. Откачать успели вовремя, но пентаграмма отчего-то активировалась. В результате у моей девочки случилась кома. Честно говоря, думал, что не выживет.

— Знаю… Ты мне это всё сам рассказывал.

— Но я тебе не рассказывал, что было дальше. Извини, что умолчал. Боялся сглазить. Дарья очнулась как раз перед самым летом. Абсолютно другим человеком! Видимо, весь этот ужас окончательно изменил её сознание. Не поверишь, но взялась за ум! Не пьёт, не курит, а про наркотики даже вскользь не заикается. Учится и тренируется целыми днями.

Я пока Дашу из особняка не выпускаю, но за почти три месяца уже поверил, что дочь встала на путь исправления. А какой острый ум! И Дар! Мои уникальные способности проявились! Тварей чувствовать начала. Я сначала засомневался и решил подсунуть ей свежепойманного упыря в человеческом обличии. Даша сразу раскусила, кто перед ней.

— Ну, хоть одна приятная новость от тебя. Рад, братишка! — расплылся в улыбке император. — Очень рад! Как понимаю, хочешь Дарью тоже в этот зверинец с Мозельской и Булатовым запихнуть? Не