Дмитрий, сидевший рядом с Каролиной, одобрительно хмыкнул:

— Вик, не стоит так заводить нашего лучшего бойца. А то как бы тебе потом в спарринге не прилетело.

— Да ладно, — отмахнулся Виктор, но в его голосе появилась неуверенность. — Я же просто подшучиваю.

Лиза Рихтер, тихая сестра Виктора, осторожно дёрнула его за рукав:

— Вик, хватит. Лучше сосредоточься на экзамене.

Но атмосфера соперничества уже накалилась. Другие студенты начали переглядываться и перешёптываться, обсуждая шансы каждого на получение высших баллов.

— Тихо! — строго произнесла Лара, поднимаясь из-за стола. — Экзамен начинается. Убираем всё лишнее с парт. Оставляем только ручки.

Я занял место в комиссии рядом с другими преподавателями. Наблюдать за первым серьёзным испытанием моих воскрешённых студентов было не менее волнительно, чем для них его сдавать.

— Время на выполнение — два часа, — объявила Лара, раздавая листы с заданиями. — Списывание строго запрещено. Начали!

И в аудитории воцарилась та особая тишина, которая бывает только на экзаменах — напряжённая, полная сосредоточенности и тревоги.

Я внимательно наблюдал за лицами студентов, видя, как они читают вопросы, обдумывают ответы, иногда хмурятся или, наоборот, довольно кивают. Каролина работала сосредоточенно и методично, время от времени бросая быстрые взгляды на Виктора, словно проверяя, не опережает ли он её.

Так начались экзамены в Академии Рихтера. Однако, самое интересное ждёт нас впереди. Когда от теории студенты перейдут к практике.

Я улыбнулся снова вспомнив про взорванный мной когда-то корпус. Теперь пришла пора узнать на что способно новое поколение Рихтеров.

Глава 2

Два часа пролетели быстро. Я наблюдал, как студенты один за другим заканчивают работу и сдают листы с ответами.

О некоторых из них я знал больше, чем о других. Как, например, о безрассудных Романе и Марке, которых мы едва успели вытащить из очага прямо из-под лап босса.

Также мне не мог не запомниться и Виктор Крейцер, который, хотя и не был Рихтером, но являлся одним из самых умных студентов. И самым молодым здесь в придачу. Ему было всего четырнадцать, а выглядел он и того моложе. Но, каждый из преподавателей считал его чуть ли не вундеркиндом, и так как мы допускали к экзаменам не по возрасту, а по способностям, то он не мог не попасть в список.

Ну и разумеется, нельзя было упустить из виду Каролину и Дмитрия Рихтеров. Самых старших и тоже несомненно талантливых студентов.

И сейчас я как раз наблюдал за Каро. Слова Виктора немало её задели, и девушка теперь работала с такой интенсивностью, словно от этого экзамена зависела её жизнь.

Она перечитывала каждый вопрос по несколько раз, тщательно обдумывала формулировки ответов, даже зачёркивала и переписывала целые абзацы. Её лоб покрылся испариной, а в глазах читалось такое напряжение, что я начал беспокоиться — не слишком ли сильно она себя накручивает?

Виктор, напротив, работал с видимой лёгкостью. Он быстро читал задания, тут же строчил ответы и даже позволил себе пару раз оглядеться по сторонам, явно довольный собой. В какой-то момент он даже дерзко подмигнул Ларе Аллен, мол, всё под контролем.

Его сестра Лиза сидела тихо, как всегда, но я видел, что она тоже справляется уверенно. Просто без лишней демонстративности, в отличие от брата.

— Время! — объявила Лара. — Ручки на парты, работы сдаём.

Пока преподавательница собирала листы, я поднялся к трибуне. Самое время сказать то, что я планировал.

— Студенты, — начал я, дождавшись полной тишины. — Пока Лара подсчитывает результаты, я хочу вам кое-что сообщить.

Все повернулись ко мне, в аудитории можно было услышать падение булавки.

— В обычной ситуации вы все ещё считались бы детьми. Да, большинству из вас уже есть восемнадцать или скоро исполнится. Но в мирное время вам бы ещё полагались годы учёбы, прежде чем вас допустили бы к серьёзным клановым делам.

Я обвёл взглядом их напряжённые лица.

— Однако времена теперь не мирные. И каждый из вас уже сейчас — сильный некромант. К экзаменам допущены всего двадцать один человек из пятидесяти двух учащихся в академии. Это всего лишь сорок процентов.

Каролина выпрямилась ещё больше, если это было возможно. Виктор прищурился, словно что-то просчитывая.

— Но даже из этих сорока процентов экзамены пройдут не все, — продолжил я серьёзным тоном. — Скидку на возраст никто делать не собирается. Только от вас самих зависит, сумеете ли вы доказать, что уже достаточно подготовлены, чтобы участвовать в делах клана наравне со взрослыми.

Теперь все сидели, затаив дыхание. Даже самые расслабленные студенты поняли — речь идёт о чём-то большем, чем просто школьные оценки.

— И ещё одно, — добавил я, позволив себе небольшую паузу для эффекта. — Результаты экзаменов определят не только то, кто закончит академию, а кто нет. Они также определят, кто из вас станет лидером особого подразделения, которое будет создано из выпускников. Это место займёт самый успешный по итогам каждого из пяти основных экзаменов.

Взрыв эмоций был почти осязаемым. Студенты переглядывались, кто-то ахнул, Дмитрий присвистнул, а Роман с Марком обменялись многозначительными взглядами.

— Лара, — обратился я к преподавательнице, — готовы результаты?

— Да, Максимилиан, — кивнула она, подходя к доске с листом в руках. — Объявляю результаты по убыванию баллов.

Она начала прикреплять список к доске, и все студенты как один подались вперёд, пытаясь рассмотреть результаты.

— Первое место — Виктор Крейцер, сто баллов из ста, — торжественно объявила Лара, — идеальное знание материала!

— Да! — не сдержался Виктор, вскочив с места.

— Второе место — Лиза Крейцер, девяносто три балла.

Тихая девочка покраснела и опустила глаза, явно смущённая вниманием.

— Третье место — Дмитрий Рихтер, восемьдесят девять баллов.

Дмитрий довольно усмехнулся и похлопал Каролину по плечу, словно подбадривая.

— Четвёртое место — Каролина Рихтер, восемьдесят семь баллов. Пятое место — Роман Рихтер, также восемьдесят семь баллов.

Из горла Каролины вырвался разочарованный вздох, который услышала вся аудитория. Она сжала кулаки и уставилась в парту, явно борясь с эмоциями.

Виктор не преминул воспользоваться моментом:

— Ну что, бабуля, — насмешливо произнёс он, поворачиваясь к Каролине, — видишь теперь, что современный мир — это не про бездумное размахивание кулаками?

Каролина медленно подняла голову, и в её карих глазах полыхнул огонь.

— Не зарывайся, Виктор, — тихо, но с угрозой в голосе сказала она.

— А что? — продолжил он, явно наслаждаясь вниманием. — Теперь все видят, что я здесь не просто так, хотя и самый младший среди всех допущенных к экзаменам. — Он театрально выпрямился. — И это только начало. Ещё посмотрите — я не просто сдам все экзамены, но и стану