— Сорокина⁈ — опешил граф, — что вы здесь делаете?

— Два шага назад, руки держать на виду! — властно скомандовала девушка, в руках у неё был внушительных размеров ствол. А сама графиня предстала пред нами в одном нижнем белье. В ночнушке поверх обнаженного тела. Черные трусики видимо все ещё где-то на полу…

— И как это понимать? — вскинул брови Тасманов, отступая на шаг. Его руки оказались по локоть в крови. В моей крови.

— Как хотите, так и понимайте! — девушка стала медленно сближаться с нашим, теперь уже общим врагом.

— Лиза, пожалуйста, отстрели ты ему уже хер, — с трудом выдавил я, но Лиза должно быть слышала лишь то, как я захлебываюсь кровью.

— Ха-ха, что ж… я вас понял, Елизавета. Вы точно уверены, что выбрали правильную сторону? — сплюнул на пол кровь Виктор. — Предстоящая война не пощадит никого, возможно даже вашу светлость. Насколько мне известно, вы тоже будете участвовать в скачках?

— Выметайтесь, Виктор, — грозно ответила Лиза, — или я буду стрелять.

— Ну к чему эти угрозы. Хотели бы, уже выстрелили. Хм, и между прочим… ваш, э-э, — он взглянул на меня. — Ваш возлюбленный вот-вот отправится в мир иной. Не знаю, куда попадают двоедушники, но… Почему бы вам ему не помочь⁈

— Я повторять больше не стану. Проваливай, Виктор. У меня есть все основания чтобы открыть огонь, — она продолжала гнуть свою линию.

У Виктора Андреевича не осталось иного варианта, кроме как покинуть бар «Чёрный кот» с чувством невыполненного долга.

— Как жаль, что с его благородием так получилось, — с его лица не сползала омерзительная, садистская улыбка.

Ублюдок думает, что я откину копыта, а он потом как-нибудь заберёт «Люм». Не-а, не судьба, дурачок. А теперь вали-ка отсюда с позором, ведь тебя выгнала девчонка с большой пушкой! И она у неё явно побольше будет, чем у тебя.

— Всего хорошего, — с сарказмом пожелала ему Лиза, когда граф остановился у двери.

— Увидимся на скачках, Елизавета, — и он скрылся за дверью.

Скатертью дорожка, мудила. Черт. А дыра во мне солидная. Ноги сами подкосились, а кровища хлынула на пол. Рану зажимать бесполезно. Тут уже ничем не поможешь. Даже медики Геона скорее всего всадили бы мне пулю в лоб, чтобы не мучался. Так гуманнее. Боль должна быть адской, но я перекрыл чакры и просто истекал кровью, чувствуя, как пламя жизни угасает.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к смерти и её холодному дыханию? — Подумал я и завалился на бок. Картинка перед глазами плыла, чернея по краям, как обожжённая пленка.

— Начальник, ну ёп твою кошку! — недовольно мяукнул хромой кот, — только давай не уми…рай, — Нуар шлёпнулся на пол, возле моей тени, тяжело дыша.

Да ты б хоть до тени дополз, обормотик. Я потянул руку к Нуару, касаясь его шерстки.

— Чернокотов, ты… Ох, — Елизавета присела возле меня.

Она приподняла меня за голову и уложила её на свои коленки. Ну, теперь можно и помереть. Лежал бы на этих ножках хоть целую вечность.

— Не переживай, Лиз, — прошипел я, — ещё семь раз сдохнуть могу.

— Т-так, Чернокотов, ты давай мне тут… не это! Мне нужно что-то делать? Или… — она и впрямь переживала. Я ощутил, как моих щек коснулись её горячие слезы.

— Просто… подожди… Лиза… просто… ты ведь помнишь, что я… — в глазах темнело, последняя светлое пятно, это входная дверь в бар и разбитый стакан на полу, к которому крадётся струя моей крови.

В непроглядной черноте я увидел лишь лик Ноктуса Черномора. Первопредок как всегда жутко лыбился и сверкал белоснежными клыками. А я растворялся в этом чёрном море, как сахар в горячем чае.

— На ковёр, мистер Вейн! На ковёр! — весело зазывал меня Черномор.

Ну вот, я опять блуждаю во тьме. В конечном итоге вышел на луч света, к знакомому зелёному дубу с цепью. Ноктус Черномор встретил меня привычной улыбкой.

— Я вас внимательно слушаю, дядюшка Черномор, — поприветствовал я первопредка.

— Знаешь, ты превосходишь все мои ожидания! Надо же, я действительно не зря доверился Нуару и его выбору, — Черномор спрыгнул с цепи и зависая в воздухе, по-барски разлегся.

— В каком ещё выборе? — он сумел меня заинтересовать.

— В момент кончины, прежде чем занять тело Тимофея, ты видел чёрного кота. Думаю, дальше догадаешься сам, — широко заулыбался первопредок.

Так, погодите! Чёрный кот, что смотрел мне в глаза, когда я истекал кровью в цитадели корпорации Инуяси. Кот Такеши Инуяси, как там его звали… Мурасаки⁈ Я мигом всё вспомнил.

— А теперь, будь добр, объясни нормально! — я свел брови и сложил руки.

— Ха-ха! Ну и лицо, видел бы ты себя в зеркале, хо-хо, ох… Ладно, мистер Вейн. История долгая, так что буду краток. Нуар — мой особый агент. Был им, по крайней мере. Пока он не нашёл тебя, умирающим в луже собственной крови. Он блуждал по мирам в поисках запасного плана, пока Тимофей активно прокрастинировал. Понимаешь, о чём я? — Черномор подлетел ко мне ближе.

Как и в момент первой встречи, я легонько ткнул его в нос. А удача всё продолжала мне улыбаться.

— Запасной план — это я? — это был скорее риторический вопрос.

Потому отвечать на него Черномор не стал. Он молча кивнул, а затем облетел меня несколько раз.

— Ход выполнения твоей миссии устраивает меня целиком. Я бы даже сказал, что это пятилетка за месяц. Но нет, слишком преувеличу. Хватит тебе похвалы, а то расслабишься и всё пойдёт коту под известное место! —