И напарник мне помочь не смог — потому что не было у меня напарника, в этот раз Федю прикрепили на усиление в другую группу, так что я прибыл на задание один как перст, и трейлер мой прятался во временно́й складке безлюдный и покинутый.

Да, решить вопрос малыми усилиями не вышло. Впрочем, как обычно.

Тёмным роевым сущностям удалось проникнуть в этот солнечный мир… Они влезли сюда не просто так, а за ещё не снятым фильмом. Теперь начнут пользоваться своей невидимостью и своими умениями: станут влиять на поведение людей, сеять раздор и на этом прибавлять в силе. А потом попробуют довести до того, что кино здесь, в этой реальности, не состоится. Или всё же состоится, но будет другим, не таким шедевральным. А то самое, настоящее кино эти злые тёмные мухи утащат к себе — зачем-то оно им там в своих краях нужно.

Я выпрямился, стащил газетную свою панаму и задумался.

— Ты чего, Никита? — послышался рядом энергичный и заботливый голос. — Голову, что ли, напекло?

Передо мной возникло загорелое лицо, из-под тюбетейки торчал завиток волос. Лицо весело, как оно это умеет, подмигнуло, сверкнули озорные глаза:

— Ну так держи водички!

С этими словами актёр Никулин вылил стакан воды прямо мне на голову.

***

Если из прошлого исчезнет один, пусть даже очень хороший фильм, история не изменит свой ход и протянувшаяся на семьдесят лет страна под названием СССР из пространства-времени никуда, конечно, не денется. Но станет она там, в пространстве и времени, уже хоть на немножко, на капелюшечку, но другой. И уж точно не станет от этой потери страна СССР лучше.

Так что — народное достояние необходимо защищать.

Вот для этого, собственно, и существует наша Служба.

***

Вечер валился на южный курортный город. Разомлевший овал солнца медленно погружался в морские пучины, в темнеющем небе застыли в безветрии облака, подсвеченные понизу закатом в приятные персиковые тона. Над горами тут и там начинали проклёвываться звёзды.

Мне, впрочем, млеть и рассматривать облака и звёзды было не ко времени. Сейчас меня интересовали другие звёзды, а именно звёзды советского кинематографа.

Эти звёзды разбрелись по курортному южному городу кто куда. Режиссёр Гайдай со своей женой, актрисой Ниной Гребешковой, уехали на служебном «Москвиче» по каким-то неизвестным делам. Троица Вицин, Никулин и Моргунов ушла в гости к заведующей гостиницей, у которой дома имелась редкая по тем временам штука, телевизор, и по нему сейчас показывали мировой футбольный чемпионат. Актриса Наталья Варлей репетировала у себя в номере, в этом ей помогали две подружки-гримёрши. Актёры Этуш, Мкртчян и другие разбежались по городским ресторанам и прибрежным кафе.

Лицедеи рангом пониже, а также режиссёрские помощники, осветители, звуковики, реквизиторы и прочий творческий, административный и технический люд не отставали от своих именитых товарищей. Только парторг Оглоблин похожий на усатого бобра невысокий мужичок, что всегда таскал с собой под мышкой толстую бумажную папку, для солидности, пил в своём номере в одиночестве, закрывшись на три оборота ключа и занавесив шторы.

— Наше здоровье, — бормотал он и чокался со своим отражением в зеркале.

А среди всего этого веселья и благодати роились невидимые вредоносные мошки, посланцы тёмных сил. Инфернальная мошкара была пока ещё слаба и предпочитала скрываться и действовать исподтишка.

Просто оно так устроено, что в эти культурно-временные слои, к кинофильмам Леонида Гайдая, Эльдара Рязанова, Георгия Данелии и так далее, а ещё к балету, пломбиру и сборной по хоккею что-то покрупнее мошки пробраться не в состоянии: специальный отдел нашей Службы засечёт таких желающих и выдворит обратно. Сюда, как говорится, и муха не проскочит. А вот что-то помельче мухи… Нет, к космическим достижениям страны, а ещё туда, где политика и история, не проберётся и мошка.

А здесь вот, как видим, пробирается. Просто потому, что очень много всё-таки создали тогда хорошего. И теперь за всем этим попробуй уследи.

Да, хоть у мошек пока ещё не доставало сил на что-то серьёзное, но, собравшись в одном месте — или в одном человеке — они могли запросто организовать какую-нибудь пакость. Но уследить за всеми людьми из съёмочной группы было нечего и думать. Поэтому я расположился на лавочке у гостиницы «Таврида», где все и жили, и ждал — авось оно само чем-нибудь проявится.

Вдыхая терпкий аромат южных растений и слушая стрёкот цикад, думал я о разном. Например, о том, что хорошо было бы прибывать на вот такие случаи заранее. А ещё лучше — отправиться ещё раз, уже после окончания всех перипетий, особенно если задание оказалось проваленным. И тогда, заранее зная, что и как там будет происходить, переиграть всё наново и неудачу предотвратить. Но погружения в Прошлое имеют свои законы, с ними не всё просто, и вот такие штуки там не проходят. А почему это так, я объяснить не смогу, сам не очень понимаю работу этих вселенских механизмов.

Ещё я анализировал свои недавние действия. Мог ли я поймать тёмную мошкару, пока она ещё была облачком, в свою слабенькую ловушку? Мог бы, наверное. Но я всё сделал правильно, просто не повезло. Потом, когда тёмные мошки от меня улизнули (а потом меня облил водой весёлый шалун Юрий Никулин), я сразу распорядился защитными единицами, что у меня оставались, двумя из трёх. Я прикрыл ними режиссёра Гайдая и Шурика, актёра Демьяненко, рассудив, что без них и без Натальи Варлей, которую я уже прикрыл ранее, фильма — того, каким его все знают — точно не будет.

Пока я лихорадочно раздумывал, как же распорядиться последней защитной штуковиной, из-за поворота прибежали какие-то автомобилисты с криками в духе:

—