Когда мы наконец добрались до нашего родного пустыря за гаражами, я, не в силах больше терпеть, с наслаждением вытащил пачку и с чувством глубокого удовлетворения начал пересчитывать хрустящие купюры. Сашка стоял рядом, затаив дыхание и следя за каждым движением моих пальцев, словно завороженный.

— Итак, — торжественно объявил я, откладывая последнюю замусоленную сотню, — общая выручка нашего предприятия: четыреста восемьдесят тысяч имперских рублей, — я аккуратно разделил стопку на две части. — Триста пятьдесят из них — наш священный долг Северу. Их мы даже не считаем, они как бы и не наши, — я отложил в сторону большую пачку. — А наша чистая, кровная прибыль… — я взял оставшуюся стопку и похлопал ею по ладони, — … составляет сто тридцать тысяч. Плюс одна пара перчаток у нас на руках как бонус за смекалку и предпринимательскую жилку.

Я отсчитал пятьдесят тысяч рублей и протянул их Сашке.

— Ну что, братишка, держи, твоя честно заработанная доля. Пересчитай, не обидела тебя такая сумма? Может, хочешь премию за риск и верность?

Сашка взял деньги своими здоровенными, немного дрожащими от волнения лапами. Он не стал их пересчитывать, просто сжал в кулаке, словно боялся, что они вот-вот испарятся, и я видел, как у него на глазах выступили слезы от переполнявших его чувств.

— Да нет, конечно, братишка, не обидел! — его голос дрогнул и сорвался на фальцет. — У меня… У меня матушка в месяц меньше зарабатывает! Это же целое состояние! Спасибо тебе огромное, что взял меня в это дело! Я тебе всю жизнь благодарен буду! Надеюсь, мы и дальше так продолжим работать, так ведь?

— Конечно, продолжим, Саш, — я широко улыбнулся, с силой хлопая его по могучему плечу. Сегодня я заработал больше двух месячных зарплат моей старшей сестры, когда она работала в ненавистном магобанке.

И мне это безумно понравилось. Ощущение, знаешь ли, когда ты можешь вот так, своими мозгами и руками… Заработать на жизнь себе и своим близким. Да, в прошлой жизни оно постепенно притуплялось… ко всему привыкаешь. А сейчас, сейчас я вновь чувствовал его остроту.

Я взглянул на оставшуюся у меня пачку денег и на ту, что была предназначена Северу. Теперь нам предстоит самый важный и ответственный визит. Пора идти к нашему «инвестору». И поговорить с ним не только о возврате долга, но и о будущем более тесном и, надеюсь, прибыльном для всех сотрудничестве. Впереди — важный разговор.

Глава 11

Вечер уже опустился на наш район, а вместе с ним и прохлада. Я отпустил Сашку домой, довольного и при деньгах. Смотрел, как он уходит, размахивая пачкой купюр, и его счастливая, немного глупая улыбка вызывала у меня странную смесь теплоты и смеха. Он мог позволить себе просто радоваться. У меня же эта радость была с горьким привкусом ответственности.

Пусть отдохнет. Пусть насладится нашей первой победой в этом новом жестоком бизнесе, который мы для себя открыли. А мне расслабляться было рано. Мой путь лежал обратно, в логово волка. К Северу на Думскую.

У меня была еще одна задача, с которой я планировал справиться — успеть домой до того, как Лена ляжет спать. Купить тортик, увидеть ее, убедиться, что с ней все в порядке, и вместе почаевничать. А еще дать ей денег на нашу общую жизнь.

Подойдя к уже знакомому зданию на Думской, я кивком поздоровался с охранником. Как же быстро идет время и как все меняется. Всего пару недель назад этот каменный человек не пускал меня даже на порог. Теперь же его кивок был почти что уважительным. Я стал своим в этом мире. Ну еще бы, это вполне логично. Я приносил Северу деньги, а деньги, как я успел понять, были его единственной истинной религией, его богом. Полезность — вот единственное, что вызывало уважение в его криминальной вселенной.

Я прошел по длинному коридору до массивной двери. Постучал костяшками пальцев и, не дожидаясь ответа с той стороны, вошел. Север стоял, прислонившись к дубовому столу, заваленному бумагами. А на столе, как на троне, сидела девушка. Очень красивая, с длинными ногами и вызывающе короткой юбкой. Ее наглый самоуверенный взгляд скользнул по мне. Это была не та леди, которую я видел в прошлый раз, когда впервые побывал в этом кабинете.

«Вот и вторая его слабость после денег, — холодно, как записывающее устройство, отметил я про себя. — Девушки. Явно непостоянные. Думаю эта информация когда-нибудь мне пригодится».

— О, малой! Это ты ко мне в гости пришел! — Север широко улыбнулся, ни капли не смущенный моим появлением. Его глаза блестели азартом. — Давай, проходи, не стесняйся. Присоединяйся к веселью! Хочешь, тоже тебе девочку вызовем? Угощаю! Блондинку или брюнетку? Выберем тебе самую красивую!

— Нет, спасибо. — мой голос прозвучал ровно и достаточно холодно. При этом я не отводил взгляда в сторону. — Давайте дела сделаем, да я пойду. У меня просто очень важные планы на вечер.

— Да ладно, малой! — он подмигнул, словно поделился какой-то пошлой тайной. — Я же вижу, глазенки-то горят! Хочешь на моем месте оказаться, да? Признавайся! Ну ничего! Подрастешь — все у тебя будет. И девушки, и деньги. Если будешь со мной и дальше большие дела делать.

Он обернулся к девушке, небрежно шлепнув ее по бедру.

— Ну ладно, милашка, давай, уходи. Дела у нас с парнем. Серьезные, слышишь же по его голосу.

Та соскочила со стола с кошачьей грацией, бросив на меня любопытный взгляд, и вышла из кабинета, оставив за собой шлейф дешевого парфюма. Дверь закрылась.

— Слушай, мы уже довольно часто видимся, — Север уперся руками в стол. — Как там тебя звать-то, Лешка вроде?

— Алексей.

— О, Лешка! Отлично! — его лицо на миг стало не таким жестким. — У меня так брата звали. Царство ему небесное, — он перекрестился широким небрежным жестом. — Ну что, Лешка, с чем ко мне сегодня? Показывай, что там у тебя есть для дядюшки Севера.

Я, без лишних слов, не отводя взгляда, достал из внутреннего кармана куртки толстую пачку денег и положил ее на стол.

— Ровно триста пятьдесят тысяч. Как и договаривались.

Он даже не взглянул на них. Вместо этого его глаза изучали меня, впитывая каждую, даже самую мелкую деталь.

— Знаешь что, парень? — он медленно покачал головой. — В этот раз я в тебе даже не сомневался. Честно! Вот есть в тебе что-то… Пока не пойму, что, но есть! Но ты мне сразу понравился. Отвечаю!

Его похвала была мне до лампочки. Она не тешила мое эго,