На том мы и попрощались.

Когда самолёт поднимался в воздух, я обеспокоенно поёрзал на сиденье. Как-то мне было неспокойно.

* * *

Птица Севера Ду Линь Зяо «Ветер» ненавидел тайные операции, а потому не согласился на условия наместника Джу. Он был далеко не последним по силе Советником в империи и не мог представить себе ситуацию, где какие-то лысые обезьяны из мёртвых земель, где и маны то толком нет, могли его хотя бы коснуться. Но наместник настоял, и потому пришлось взять с собой десяток советников низшего ранга и одного низкого. Он же, Ду Лин Зяо, был сильнее их вместе взятых, а потому не понимал в них надобность. Просто обуза, которую на него навесил наместник.

Он медленно летел над пустыней, а внизу на грани своих сил бежали его подчинённые.

Внезапно Ду Линь Зяо остановился и подозрительно огляделся. Что-то явно было не так, но вот что.

Он замер в воздухе и прикрыл глаза. Мир расцвёл тысячами красок. Внизу Ду Линь Зяо заметил несколько ярких пульсирующих огней, от которых исходило нечто вроде волн, уходящих куда-то за горизонт.

«Интересная техника. Значит, они уже знают, что мы идём. Так даже лучше», — удовлетворённо подумал Ду Линь Зяо «Ветер». Он не любил уловки и внезапные нападения, особенно когда заранее известно, что враг значительно слабее.

Они с трудом одолели бывшего лидера окраины, что даже не достиг ранга Советника, что говорить уже о нём, «Ветре». Стоит махнуть крыльями, и эти лысые обезьяны разбегутся в ужасе, если, конечно, кто-то из них выживет.

Ду Линь Зяо спустился к своим подчинённым и сказал:

— Они знают, что мы идём. Какие-то техники хитрые или магемы. Отдыхайте и готовьтесь к битве.

— Слушаюсь, — синхронно произнесли они и поклонились.

— И не мешайтесь под ногами, когда всё начнётся, — бросил он и обратил свой взор вдаль.

Спустя десять минут они вновь выдвинулись, а через три километра заметили впереди стену. Она чем-то походила на ту, что защищала окраины империи, только казалась больше и фундаментальнее.

— Ждите меня здесь, — бросил «Ветер» и взмахнув крыльями создал два воздушных потока, верхом на которых и помчался к стене. Собственно, за эту магему, что он лично придумал, его так и прозвали.

Несколько секунд, и вот он уже достиг своей цели.

Зависнув в воздухе, Ду Линь Зяо внимательно осмотрел слегка искажённый воздух над стеной и задумался.

С одной стороны, кто бы там ни был, они не смогут хоть что-то противопоставить ему, с другой, задание было сформулировано весьма чётко. Ему нужно не воевать, а собрать информацию.

Ду Линь Зяо оглянулся и бросил быстрый взгляд на своих подчинённых. В принципе, можно и так.

Решив, как будет действовать дальше, он вернулся к своим и объяснил план действий.

— Мы готовы, — сразу же отрапортовали они.

— Вот и славно, тогда идём к стене.

Глава 11

Калиро мрачно глядел вдаль. Вокруг суетились люди, готовясь отражать атаку. Хотя не так, они, как люди, так и его сородичи, методично вооружались, молились и разминались перед неминуемым сражением. Конечно, существовала вероятность, что враг отступит, но судя по взрывам, доносящимся издалека, она стремилась к нулю.

Калиро тяжко вздохнул. Он до сих пор не стал полноценным Советником, лишь увеличил объем энергии, да и всё. Сила его ударов и реакция всё ещё были на уровне Главы региона, и это его злило. Будь он полноценным Советником, то его бы не вышвырнули с проклятой кирпичной дороги. Он обязан стать сильнее и если раньше это стремление подпитывалось местью, то сейчас всё было иначе. Отныне он хочет силы ради себя самого и тех, кто его окружает.

В этот миг его взгляд невольно упал на бьющую хвостом Пантеру. Калиро встряхнулся, будто избавляясь от воды в шерсти и поднялся.

— Время настоящего сражения! — хищно улыбнулся он, а Пантера лишь фыркнула, даже не поворачиваясь к нему.

Как только он принял сражение как способ роста силы, а не тяжкую повинность рождённого в мире боевых искусств, на душе сразу стало легче.

Будто узнав о его решимости, вдали раздался самый мощный взрыв и до них докатилась волна силы.

— Это ведь то, о чём я думаю? — ровным тоном произнесла Пантера, но её хвост, что начал нервно бить по земле, выдавал её состояние с головой.

— Верно, — не дрогнув ответил Калиро. — Это кто-то из центральных регионов. Кто-то уровня низкого, а то и выше Советника.

— Нам конец, — подвела она черту, и даже хвост успокоился. Принятие скорой смерти — определённость, с которой воину приходится мириться. Это пугало и успокаивало одновременно.

— Это не значит, что он ринется в бой. Такие монстры живут очень долго и не в последнюю очередь потому, что редко рискуют собой, отправляя на битву более слабых, — повторил он слова Павла, которые услышал когда-то давно.

— Звучит мудро, — кивнула она и с подозрением обернулась. — Сам придумал?

— Нет, — вынужденно признался он, хотя, блеснуть перед Пантерой хотелось. Вот только… неправильно это, нужно самому всего достигать, а не пользоваться чужим.

— Откровенно, — с нотками мурчания, блеснула глазами она. — Мне нравится.

У Калиро от такого даже дыхание перехватило. Но впереди его ждал бой, а потому не стоило расслабляться. Он посмотрел на соучеников и увидел, что все уже готовы и ждут прибытия врагов. Он тоже прогнал через себя энергию и начал бормотать усиливающие тело и разум Слова. Знал он их немного, но даже так, преимущество перед той же Пантерой, что ещё не смогла выучить ни одного, было колоссальным. Боевого опыта всё ещё не хватало, но даруемые магией сила и скорость возводили его на некоторое время на низший ранг Советника, если не выше.

Враги показались на горизонте спустя секунду. Десять Советников низшего ранга, а где-то позади ощущался тот самый монстр, что внимательно наблюдал за ними. Конечно, если бы здесь были Монтоку или Павел, то беспокоиться было бы не о чем, но здесь, только они, ученики и один не самый сильный Повелитель, который вряд ли