Местные порядки, плохо понятные мне…

Я же остаток дня был весьма задумчив. Прошёл по грани. Снова. Вот только если ранее я хотя бы получал какие-то травмы, которые потом «аннулировал», обращаясь в рой насекомых, то теперь избежал и этого. Похоже «левел-ап», так что повреждения теперь вообще не доходили до меня.

Хорошо. Или плохо? Скоро начнутся занятия по Боевым Искусствам и мне нужно научиться оставаться, хе-хе, в форме. Причём вне зависимости от обстоятельств! Чтобы, во-первых, не спалиться, а во-вторых — в должной мере тренировать тело. Всё-таки научиться «держать удар», если при каждом сильном тычке я буду «рассыпаться» на стаю мух, окажется достаточно трудно.

Скромный ужин — мне кажется или с каждым месяцем нам кладут чуточку меньше, хотя должно быть ровным счётом наоборот? — оказался сметён в мановение ока, а голодный взгляд обшаривал стол, выискивая даже крошки. Не я один, так-то, стрелял глазами, но более ничего не имелось.

Сука! Придётся опять пару часов выискивать мошками какие-то сторонние источники пищи. И с каждым днём такое становится всё сложнее.

Хах, помню, как радовался, когда убедился, что таки да, я могу насыщаться через своих насекомых на расстоянии. Очередное неведомое чудо-юдо, которое работает и ладно. Ну, не прям чтобы «ладно», но изучать принцип действия некоей местной магии буду тогда, когда стану больше знать.

В общем, радовался я, посчитав, что теперь вообще могу не заморачиваться о таких мелочах, как еда и вода.

Хер там.

Местные быстро поняли, что «новый вид» летающей гнуси обожает жрать любую еду, которая оставалась открытой. После этого мне стало туго. Всё сготовленное сразу же съедалось, убиралось или прикрывалось. Проникнуть в кастрюлю через плотную крышку я не мог никак.

Спасали фрукты и овощи. К ним я подходил аккуратно, чтобы не сподвигнуть местных на ещё какие-нибудь придумки, а потому стая мошек старалась поглотить то же яблоко целиком и полностью, не оставляя даже огрызка, а не портить весь урожай по чуть-чуть, как в основном поступали «дикие» насекомые. Таким образом я создавал ощущение, что ничего не пропало.

На руку играло и то, что мои главные враги — воробьи — по ночам не активничали, отсыпаясь за трудный день.

— Дождь пошёл, — озвучил очевидное Садрич. На его лице появилась улыбка. — Наконец-то! Я уж думал, не дождёмся этого момента.

— В этом году как будто бы позже начался, да? — поддакнула Энни.

Мельник поглядел на неё всё ещё далёким от радости взглядом, но всё-таки кивнул.

— Больше недели задержка. Нехорошо. Ещё и сборщик налогов скоро приедет, — поморщился он. — Муку́ я подготовил…

Так вот для чего мы её насыпали сегодня!

— …а вот остальные не были столь же успешны.

— Я слышала, шкур и продуктов не хватает, — дёрнулась Энни.

— Недобор сухофруктов, — вздохнул Сад. — Много плодов попортили насекомые.

— Те, мелкие, четырёхлапые? — уточнила женщина.

Садрич кивнул, а я выругался. Мысленно, конечно же.

— Ещё из-за засухи зверьё отошло дальше прежнего. Гистомс, — это наш охотник, — говорит: даже гиены ушли за скалы, ближе к Прантоху.

Прантох я знал. Ещё более южное от нас поселение. Примерно такое же, как Ностой, ровным счётом во всём, только стоит подле берега моря. Это диктует свои условия, живут там в основном рыбаки.

— Остались только змеи и скорпионы, — добавил Садрич и невесело усмехнулся. — Так чьи шкуры тогда отдавать? Собачьи?

Ребис, заскучав, попытался пнуть меня под столом, но я заранее отвёл ноги, так что он со всего маху треснул пальцами по деревянной ножке моего стула. Крик удержал, но покраснел так, словно сдерживал острый приступ поноса.

— Вияльди тоже упоминала, — кивнула Энни, — что никакой целебной травы поблизости не осталось. А часть сожрали козы.

— Дери их Шаграс в душу, — выругался Садрич.

Про «Шаграса» я знал лишь то, что это какой-то имперский божок, которого принято традиционно выставлять виновным во всех бедах. То есть, аналог дьявола, чёрта и подобной херни.

Между прочим, те же черти и дьяволы в обиходе местными тоже использовались. Очень насыщенная религиозная тематика!

Кста-а-ати, только сейчас сообразил, что Шаграса сегодня Вета поминала! Ещё про его оружие, Меч Рефил, говорила. Дескать, где-то на Миизаре он лежит.

Угу. Лежит. Ждёт кого-то из нас. Может, меня?

Отчего-то эта мысль едва не заставила захрюкать от смеха.

— Придётся за всех расплачиваться, — добавил мельник. — Дуфф вчера подходил, говорит, что компенсируют, дескать, в накладе не останемся…

— Так что… — Энни заговорила тихо и потеряно, — они нас хотят?.. С нас всё забрать?

— Не всё, — смутился Сад, а потом закашлялся. — Кхм… просто больше, чем раньше.

— А мы что? — не меняя тона, поинтересовалась женщина.

— Не пропадём, — мельник достал кувшин самогона и отлил себе половину кружки.

Увлёкшись подслушиванием, я пропустил новый удар Ребиса, который в этот раз использовал кулак. Тоже под столом, конечно же. Себб визгливо рассмеялся. Я пнул Реба в ответ, отчего тот, осклабившись, мгновенно продолжил игру.

— Дети! — рявкнула Энни. — По комнатам!

— Стойте, — остановил нас Садрич. — Ужин закончился, можно и подурачиться.

Ага, просто захотел замять неприятную для себя тему, — мысленно прикинул я.

— Давайте посидим в большой комнате, вместе, как раньше, — добавил мельник.

— Тогда расскажи историю! — у Себба загорелись глаза.

Оставив Энни прибирать со стола (её даже не думали звать с собой), мы расположились на широкой медвежьей шкуре, брошенной на полу гостиной. За закрытыми ставнями бил ветер. Периодически стучали капли дождя.

— Итак, про что вам рассказать? — улыбнулся Садрич, оглаживая усы.

— Давай про купеческие гильдии Саркарна, — первым попросил я. — Про их флот и нынешнее состояние дел. Ещё, если останется время, про Орден Безмятежности и…

— Нет! — выкрикнул Себб. — Давай про Истинного!

— Истинного! — поддержал его Ребис, но скорее из злости на меня — негласное состязание пинков осталось за мной, — чем из желания снова слушать про этого «короля пиратов».

— Опять про Истинного? — возмутился я. — Про него рассказывали на сотню раз! Ты знаешь каждое слово лучше дяди!

Ребис показал мне язык, а Себб снова взвизгнул:

— Про афридов и Истинного, пап! Хочу-хочу!..

— Хорошо, — улыбнулся Садрич, а потом посмотрел в