Зато куст орать перестал сразу, как только я слепил пленки в шар. Видимо, ему полегчало.

Не зря я тренировался с Драком — до леса я добежал, прилично оторвавшись, и смог выбрать себе кусты погуще. За них и запрыгнул. Шар, как и предсказывал Котий, был тупой, обойти куст не смог и застрял в ветках, переформироваться он тоже не осилил и обвис соплями. Я вернулся, подобрал палку и ткнул в самую большую соплю: признаков жизни она не подала.

— Кажется, мы ее сломали, — с удовлетворением отметил Котий.

— Похоже, да, — согласился я.

Мы вернулись к кустам, Котий принял человеческий вид и проверил телефон.

— Чего там? — спросил я. — Не звонил еще Драк?

— Нет, видимо, еще летит, — покачал головой Котий. — Ну чего, делать здесь больше нечего, куст спокоен, стоит на старом месте. Поехали домой тогда?

— Да, поехали, будем ждать там. Может, дежурному Хараху позвонить?

— Давай.

Я набрал Хараха, тот сразу взял трубку.

— Видел-видел, вашу эпическую битву. Шикарно, одобряю! Драк сейчас на полпути к Городу, слежу за ним. Дежурную группу поднял, они выдвигаются.

— Отлично! — обрадовался я. — Ну когда будет ясно куда ехать, мы тоже туда двинем.

На том и разошлись.

Мы вернулись домой, пообщались с Уффом, который в общих чертах уже все знал от куста. От него же получили некие нюансы восприятия топиаров. Насколько их понял Уфф, и насколько смог пересказать нам, эти липкие штуки пытались намотаться на кусты и к ним присосаться. Но поскольку они были явно неживые, делали это с какой-то неясной целью.

Я поставил кофейник на плиту, вскоре тот послушно зашипел, обозначая готовность напитка, и я разлил кофе по чашкам.

— Я бы, пожалуй, предпочел встать попозже, — прокомментировал Котий, принимая чашку.

— Я бы тоже, — улыбнулся я.

— Но такой неурочный час встречать лучше с кофе, чем без.

— Это да, — согласился я. — Как думаешь, что это за пленки к нам пожаловали?

— Ммм, — отозвался Котий, сделав глоток. — Я могу ошибаться, я тут не специалист, но мне кажется, это какое-то лабораторное оборудование.

Я уставился на него. Вот это неожиданная версия.

— Почему так думаешь?

— Ну смотри. Оно неживое, это мы уже поняли. И это не оружие. Оно ведь не сказать что нападает, просто выполняет какую-то простую задачу. Если бы эти пленки были поменьше, я бы сказал, что это сборщик образцов для какой-нибудь злой пустыни, куда никому выходить неохота, а лучше навыпускать туда пленок, пусть тащат всё, что найдут. Но только они какие-то большие для такой истории. Не знаю, в общем. Можно поспрашивать Илью или Балакирева утром. Так, ладно, где наш дракон? Я волнуюсь.

Драк и правда исчез с концами.

Тут у Котия зазвонил телефон, но это опять был не Драк, а Харах. Котий поставил его на громкую связь.

— Друзья, у меня не очень хорошие новости. Мы потеряли и Драка, и вот эту летающую штуку. Они просто в какой-то момент исчезли с камер, и мы не можем их найти. Более того, только разбираемся сейчас, какой кусок Домино мы сейчас не видим.

— Ясно, — ответил Котий. — Пришли нам координаты точки, где вы его потеряли, мы поедем туда, и оттуда будем плясать.

— Высылаю. И группа тоже туда едет.

Котий положил трубку и уставился на экран:

— Это на границе туманной зоны, в районе Зеркального озера.

— Поехали!

— Поехали!

И тут телефон Котия снова зазвонил. Номер был незнакомым.

* * *

Драк спокойно преследовал летящий шар до самого Города, но когда липкий объект приблизился к окраинам, дракон заволновался. Что если эта штука планирует налипнуть кому-то на голову? Впрочем, штука опасений не оправдала, только поднялась чуть выше и полетела прямо над центральной улицей, на которой в этот час все равно никого не было. Драк висел у нее на хвосте.

Так они пролетели окраины, бар Октора, Управление, шар с добычей продолжал следовать одному ему известному маршруту. Падать он вроде не собирался, и Драк успокоился. Они миновали дом Романа Николаевича и с крыши им мяукнул молодой кот. Наверное, узнал вещь, которая совсем недавно нападала и на него. Драк махнул ему крылом и устремился дальше.

«Надеюсь, Харах видит все это безобразие», — подумал дракон. — «Куда же летит эта ерунда? И как неудобно, что я в драконьем виде остаюсь на Домино без связи. Надо бы с этим что-то сделать».

Город и даже окраины остались позади, вот и отель, где Марк по случаю купил себе небольшую долю, мелькнул внизу, пересекли Зеркальное озеро и влетели в небольшой лесок. В ушах у Драка слегка зазвенело, что-то с этим местом было не так. Возможно фонила туманная зона, которая была отсюда совсем близко. Но ощущение было неприятно знакомым.

Пленка с камнем внутри ускорилась и, двигаясь над заметной примятостью в траве, понеслась, как лошадь, завидевшая стойло. Драк замедлился. Куда бы эта вещь ни направилась, вряд ли ему стоило туда заявляться прямо так сразу.

Он отстал, не выпуская пленку из поля зрения, и за поворотом обнаружился хозблок с открытой дверью, куда и направилась пленка. Драк опустился на землю и укрылся за кустами. Он попробовал натянуть на себя маскировочное воздушное покрытие, но почувствовал, что не может этого сделать. Ощущение было как в школе: когда они только осваивали базовый драконий функционал. Покрытие появлялось и сразу рвалось, расходясь в стороны бесполезными хлопьями.

«Это что на хрен такое? — недовольно подумал Драк. — Блокировщик магии что ли стоит? Хорошо, вспомним базу».

И он быстро закопался в прелые листья, на голову пристроил ветки и остался доволен. Обычные люди не должны были его увидеть.

Из хозблока вышел незнакомый парень, по крайней мере, Драк его раньше не видел. В руках парень держал предмет, похожий на здоровенный сачок, и этим сачком поймал пленку и занес внутрь.

Вскоре оттуда раздались ругательства, очевидно в пленке он обнаружил камень. Драк ухмыльнулся и прислушался. К первому голосу добавился второй.

— Что за дрянь приволок твой девайс? — возмущался молодой голос.

— Девайс не мой, а босса, — оправдывался голос постарше. — Должен был утащить молодой куст