— Еще бы, — ухмыльнулся Драк. — Удивляюсь, что они их вообще продают. С точки зрения Меркатора, штука совершенно аморальная — кровь врагов в пищу. А с моей в самый раз. По-моему, это лучшее применение ящерам — идти нам в еду.

Котий только улыбнулся, ну и я тоже не стал спорить. Ничего хорошего о соседях Драка по Игнису я пока не слышал.

* * *

Ночью я проснулся от того, что у меня заломило сердце. Ощущение было знакомым, и через секунду я понял, что это кричит наш куст. Оделся, выскочил из своего домика и увидел, что Котий, Драк и Уфф уже стоят вокруг куста и пытаются выяснить, что случилось.

Через Уффа удалось понять, что около двух других кустов, которые растут на некотором расстоянии от нас, появились злоумышленники и обвесили их по кругу плотной завесой. Вероятно это и была такая же ловушка, которая хотела напасть на Драка вчера. Мы связались с Харахом на дежурстве, тот подтвердил, что на дороге к нам была какая-то нездоровая активность, но наблюдающие устройства над кустами сейчас не работают, поэтому он ничего не видит. Мы посовещались, и, несмотря на запрет выходить из дома без защитных браслетов, решили ехать.

Драк и Котий припомнили всё, что мы узнали об этих ловушках, и залезли в кузов пикапа сразу в истинной форме, чтобы иметь когти наготове. Уффа мы оставили дома на связи, дежурному Хараху сообщили, что мы двинулись проверять, что с кустами, и чтобы он держал связь через Уффа. Потому что кусты между собой контакт поддерживают лучше, чем все наши приборы, и Уфф точно будет знать, что происходит. Ну насколько кусты в принципе смогут объяснить, что они видят. И мы погнали.

Первую ловушку мы встретили прямо на дороге в километре от дома. Она симпатично блестела в свете луны. Мы остановились, и Драк предложил ее спалить.

— Я хочу знать, горит ли она. Осчастливить наших врагов еще одним пнем мы всегда успеем.

Мы согласились, я сдал назад вместе с Котием, который остался в кузове, Драк взлетел и долбанул огнем немного сверху.

Вот это получился эффект! Липкая дрянь загорелась так, как будто ее наполнили адским огнем и подготовили к атаке. Она не только заполыхала самым демоническим образом, но и в таком виде двинулась на нас. Вероятно этот эффект был рассчитан, что ее будут сжигать чем-то обычным. Драк тут же усилил поток своего огня, и горящая пленка отступила, скукожилась и развеялась черными хлопьями. Драк взмахнул крыльями и вернулся к нам.

— Теперь у нас есть ответ, — мрачно отметил он. — Мы не можем жечь ничего, что прилегает к кустам, они сгорят вместе с ней.

— Жаль, — сказал Котий. — А то было бы удобно.

— Это да, — согласился Драк. — Ненавижу вещи, которые нельзя просто сжечь. Ну что, поехали дальше?

Других ловушек нам по дороге не встретилось, поэтому домчали до кустов довольно быстро. И мне показалось, что они нам обрадовались. Когда мы подъехали, луна наполовину спряталась за тучу, но все равно было отлично видно, что кусты плотно обвешаны этой липучкой с трех сторон. Я не особый телепат, но даже я почувствовал кустовую панику.

— Вот же, демоны, — мрачно произнес Драк, сделав круг вокруг кустов. — Ну и как это снимать?

Глава 9

— Стоять! — заорал Драк, когда пленки вздрогнули и подступили к кусту вплотную.

И тут произошло невероятное. Пленки замерли, как будто услышав Драка. А куст отполз от пленок в свободную сторону. На какой-то момент между кустом и пленками слегка увеличилось расстояние, но пленки тут же подползли ближе. Куст отчетливо паниковал. Еще не сильно, но атмосфера накалялась.

— Это прямо форс-мажор, раз он двигается, — задумчиво сказал Котий.

— У меня есть идея, — заявил Драк. — Они ведь не отстанут от него. Хотя я не понимаю, какой смысл гнать его к лесу. Что там? Зачем? Или они просто тренируются, как хотели? Когда планировали с помощью кустов чего-то искать. Так. Ладно. Он сейчас опять попробует отступить, и нам надо в этот момент кинуть что-то крупное в щель, чтобы пленка схватила добычу и унесла. А я полечу за ней, и мы хоть узнаем, куда она всё тащит.

— И как мы узнаем, куда ты делся? — нахмурился Котий. — Тем более, что кидать лучше всего тебе сверху, значит, бросить ты сможешь один раз.

— Вот один раз и кину, и сразу полечу. А оттуда позвоню. А с остальными вы тут сами.

— А, так пойдет, — согласился Котий. — Надо же что-то делать.

Драк улетел поискать подходящий предмет. Следующую фазу движения куста он пропустил, у меня опять защемило сердце, да и Котий чувствовал себя не лучше. Очевидно, что куст сейчас плакал и ругался.

Наконец Драк вернулся с большим камнем, завис над кустом и приготовился. И когда куст снова отодвинулся, а между растением и пленкой возникла щель, дракон снизился и метнул в пленку камень. Камню пленка обрадовалась, завернула его в себя и унесла. Драк, как и договаривались, неспешно полетел за ней, а мы остались.

Две оставшиеся пленки даже не заметили отсутствия третьей и попытались сжать куст с двух сторон. Но куст обнаружил, что путь назад свободен и двинулся к своему старому месту, выскочив из липких объятий и освободив линию огня. А я решил попробовать на пленках свои боевые кольца и долбанул по пленкам воздушными петлями — снова из обоих колец.

Это была плохая идея, потому что пленки выгнулись, слиплись, надулись и образовали здоровенный шар, который завис над поляной.

— Что ты такое сделал? — с подозрением спросил Котий.

— Сам не знаю, — признался я.

И тут стало ясно, что я создал себе новую проблему: шар из липких пленок, теперь липкий шар определил в главные угрозы меня и погнался за мной. Выяснять, что он от меня хочет, мне не хотелось, я побежал прочь от куста. Шар не отставал. Котий мчался за нами и орал:

— Марк, в лес! В лес! Он там застрянет! Давай!

Зрелище было, полагаю, зачетное. Ночь. Только начинает светать. Рыжий придурок, то есть я, бежит не пойми куда, за ним гонится здоровенный прозрачный шар, и за ними обоими мчится огромная