Не смотря на предостережение Грокса про кричащее здесь имя и предубеждение к людям с похожими, особых проблем не наблюдал. Ребята из гарнизона меня приняли как родного, с другими было несколько стычек, но думаю, это не из-за теоретической принадлежности к неким «фатуи», а просто это норма в маленьких городках, и у нас на Земле то же самое. Молодёжь частенько любит зацепиться по какому-то поводу, особенно к приезжим, и почесать кулаки. Так и здесь было: пока не разобрались кто я в их системе мира. Результатами этого разбора стало несколько фингалов и разбитых носов (в том числе разок и мой, но чужих гораздо больше), но без членовредительства и поножовщины. А вот фактическая принадлежность к «искателям» как раз докидывала некоторый вес. Когда до местных окончательно дошло, что я настоящий искатель (приключений, тьфу), участвую в опасных рейдах, где приходится зачищать очевидных врагов и плюсом дружу с гарнизонными, которые если что за меня тоже впишутся, то вся агрессия сошла на нет, и внутри городка для меня наступило относительное спокойствие. Оно и неплохо, не сглазить бы. Беспокойства за его пределами более чем хватает.

Отложил стрелы в сторонку. Мечом что-ли позаниматься? Пожалуй, так и сделаю…

Я лежал дома на кровати и тренировался с мечом. Лежал и тренировался, тупо звучит, да? Тем не менее это я и делал. Просто тренировался не в бою на мечах, а в артефакторике. Артефактор из меня дерьмовый, прямо скажем. Хотя по словам старших товарищей, это нормально, чтобы стать хорошим требуются годы, а отличным — десятилетия. Говорили ещё про некоторых, которые посвятили этому столетия, но так далеко я не загадываю. И даже то, что я освоил хоть и штучное, но производство заряженных Пиро-энергией болтов в кратчайшие сроки — уже, мол, само по себе чудо. Ещё большим чудом обозвали мой тупой меч, который во время моей первой драки в этом мире я совершенно случайно умудрился оснастить парой полезных в целом, но бесполезных в частности опций: «Анемо-урон» и «вскрытие защиты». Бесполезное потому, что прилепились эти опции к максимально дерьмовому мечу, который как оружие нет смысла прокачивать от слова совсем. Хотя как отмычку для взлома, если бывают отмычки размером в сантиметров семьдесят — вполне себе. Но второй раз конкретно такой фокус повторить мне за весь год не получилось, что расстраивает. С другой стороны, мои друзья уверяли, что сам факт того, что я это сделал — попросту невероятен, ибо наделять оружие или артефакты дополнительными опциями могут считанные специалисты высокого класса и, мол, если сделал один раз, рано или поздно сделаю и второй, и третий, и десятый, но нужно много тренироваться. Вот, лежу и тренируюсь. Пока не получается. Но этому даже есть объяснение: по теоретическим выкладкам Грокса, проще всего мне работать с самыми простыми и дешёвыми материалами, типа дерева или камня, вот с металлом уже сложнее. А если этот метал ещё и сам по себе уже наделён магией, то намного сложнее. А тот меч, с которым я что-то пытаюсь сотворить — ну хоть что-нибудь — он как раз уже магический. «Холодное лезвие». Пассивка у него, вроде бы, неполезная персонально для меня, если сражаться в одиночку: увеличивает урон против врагов, находящихся под Крио- или Гидроэффектом. Но ведь Грокс водник, и накладывает на врагов именно Гидро, а значит даже я её иногда использую, так что правильно он говорит: все артефакты и всё оружие полезны — от ситуации зависит, нужно грамотно применять. Но вот основная опция — сила атаки — подходит даже и немагу.

Вот такая коллизия: не обязательно владеть магией, чтобы её использовать. Для многих всё это барахло актуально и в обычной работе, особенно это касается представителей физического труда. Условный грузчик, ну или лесоруб вполне может потратиться на артефакты, ну, разумеется, низкого класса (потому что чем выше, тем дороже, по деньгам не отобьётся просто) и получить прибавки к силе, с помощью которых работать станет проще. В каких-то случаях можно даже к выносливости, но там совсем что-то мутное и сложное, искать какие-то о́кулы-хрено́кулы (примерно так оно и звучит, там несколько названий) и поклониться этими хрено́кулами статуям Архонтов, и тогда они, мол, наделят тебя дополнительной выносливостью. Не спрашивайте, как это выглядит, сам не знаю. Купить или продать эти о́кулы (не путать с акулами) нельзя, только разыскать, дело непростое, и грузчики с лесорубами навряд ли будут этим заниматься, хотя, говорят, бывает и случайно находят.

Ну, ещё по моей новой специализации есть у меня две занятные хреновины. Один — артефакт-неартефакт, который я сотворил в самом начале моих приключений, это, по сути, три палки, как бы сплавленные в нечто похожее на бильярдный треугольник. Никаких опций на нём не появилось, но оно в определённые моменты меня крепко выручило и дорого как память. Иногда я пытаюсь что-то сделать с ним дополнительно: ухватываюсь руками, и держу в некоем подобии медитации, закачиваю внутрь энергию, всё равно с ней почти нечего больше делать, и не жалею, но ничего так и не появляется, хотя я уверен, что чем дольше я этим занимаюсь, тем крепче оно становится. По приколу попросил Джонни проверить на крепкость — разломать у него не вышло, хотя он силён как бык, ещё и усилен артефактами. Непонятная херня даже для меня, хотя именно я её создал в критический момент. Именно её я использую как основу для щита, натягивая на треугольник определённую конструкцию. Причем, конструкция эта разрушалась раз 5, а основе хоть бы хны. Ну и второе — под руководством Хоука мне без дураков удалось создать самый настоящий артефакт. Не боевой. Никакую силу или защиту он не увеличивает и энергию не восстанавливает, чисто бытовая штука — магическая зажигалка. Джеймс тогда притаранил мне пару кусков камня, причем несимметричной формы и с острыми гранями, царапающими ладонь, обозвал их кремнем и заявил, что из таких делают огненные артефакты, и на сложное, мол, мы замахиваться не будем, а вот кое-что простое надо попробовать сделать.

Как добывать огонь из кремня я, в теории, знаю ещё с детства, хотя на практике ни разу не пробовал. Если он гладкий, нужно разломать на две части, а потом с помощью металлического кресала долбить по одной из них, высекая искры, а также